Воспитательница смотрела на Марата с изумлением:
— Вы, что? Мамаша взяла дочь на время декретного и послеродового отпуска домой. Сказала, что ей так удобнее. Девочка в семье будет. Уже неделю Софик не приводят. Правда, мамаша попросила сохранить место за дочкой. А вы не знаете? Или не живете вместе?
Марат растерялся. Не знал, что ответить. К такому повороту не был готов. Он вышел из детсада злой на весь свет. Хотел сразу прийти домой, но его окликнул Иван Кузьмич. Он один сидел на скамейке. Другие мужики еще не вернулись с работы, либо были заняты дома.
— Ну, как у тебя? — спросил участливо.
— Хреново? Сегодня опять на работу проспал. Мастер чуть не усрался кричавши! Выговор мне объявил, уже второй. Теперь грозит увольненьем. Скрытым алкашом называет, козел! Все настроение испортил. Итак на душе погано, так этот расстарался, добавил полную пазуху дерьма, — сетовал мужик раздраженно.
— Теперь с дисциплиной везде строго, закручивают гайки, там, где зарплату выдают вовремя, начальство вовсе духарится. К ним желающих работать целые очереди. Так что смотри, им от выговора до увольнения всего шаг…
— Знаю, — отозвался Марат, добавив тихо:
— Без куска хлеба не останусь…
— Глянь, твоя зазноба в окне нарисовалась. Смотрит, пойдешь ли к ей? — усмехнулся Кузьмич, приметив Ирину.
— Не до нее! Не имел я дела с соседками-одиночками и не стоит их кадрить. Всего две ночи у ней прокувыркался, а неприятностей полные карманы. Зарок себе дал забыть соседок и никогда не прикалываться к ним.
— Ты так и не нашел своих? — спросил Кузьмич.
— Нет! Как испарились.
— Плохо ищешь! Вот если б мне надо было б, давно сыскал бы! — похвалило» старик.
— Ну помоги, Кузьмич!
— А зачем? Я сыщу, а ты завтра новую кралю сыщешь. Лаура сызнова от тебя сбегит. Я по новой ее ищи! Нет, дураков нету! — отказывался дед.
— Хоть подскажи, где искать, я все немыслимое обзвонил и обошел. Нигде не отыскал.
— Значит, не достало, не знаешь, где найти! Коль любил бы, сердце привело б!
— Ты, дед, смеешься! Как можно не любить своих детей? Может их уже двое! А я целыми днями о них думаю!
— Марат! Все мы мужики одинаковы. И я по молодости озоровал с бабами. А кто в том не грешен? Только никогда не попадался и не хвалился, не делал вывеску, наоборот, скрывал как только мог. И ни единый человек ни сном ни духом ничего не слышали про меня и ничего не знали. Так-то все мужики, кто себя уважал, бабами не бахвалились. Свое и ее имечко берегли, семью в срам не вводили. Оно все понятно, но хвалиться особо нечем. Ты же средь бела дня, на виду у людей к Ирке подвалил. Какой из тебя отец и мужик опосля всего? Твоя баба хоть и армянка, может, там у вас такое позволяется, но помни, твоя Лаура серед нас пожила и восприняла русское отношение к мужским проказам. А наши бабы за это озорство каталкой и горячим утюгом своих мужиков ласкают до потери пульса. Не смотрят, что соседи вокруг. Те не осудят, узнав причину, наоборот подсобят, чтоб другим неповадно было. Конечно, всех и навсегда не отучат. Но хоть на время угомонят, пока синяки и шишки заживут. Зато потом все с оглядкой по бабам бегали. Никто не попадался и друг друга не выдавали. На то мы мужики, — усмехнулся человек молодо.
— Кузьмич, а где мне своих найти, подскажи! Город небольшой, а мою маленькую семью никак не найду.
— Устал один или соскучился?
— Ну, человек же я! Сам себе приготовь, постирай, убери! Дома словом не с кем перекинуться;
Как зверь в пещере! С работы прихожу, никто не встречает. Утром без завтраков убегаю. Даже не думал, что так тяжело жить одному…
— Кто тебе виноват? Но все ж спробую подмочь. Никому б не взялся, да детей жаль. К Соне твоей все во дворе попривыкли. Вернуть надобно наш колокольчик. А ты знай, коль опять в блуд ударишься, я с тобой здоровкаться не стану. Умей как все путние свои шкоды прятать.
Марат пошел домой успокоенный. Приготовил ужин. Только сел к столу, телефон зазвонил. Сорвал трубку с надеждой, думал, Лаура о нем вспомнила, но услышал Ирину:
— Марат! Что случилось? Почему не приходишь? Я тебя вижу во дворе с соседями. Ты даже не смотришь на мои окна. Или обиделся? Но за что?
— Ты не скучала. У тебя появилась замена: Я не хочу мешать. И заполнять свободные форточки не намерен. Не разучился себя уважать.
— Марат! Ты о чем? Это мой бывший муж. Мы давно разведены. Но расстались без скандалов и истерик, встречаемся как добрые знакомые. А ты что предположил?
— Не лепи из меня идиота! Встречаясь со старым знакомым, не целуются на лоджии на виду всего двора и не выключают свет в квартире. Да и какое мне дело до твоих хахалей! "
— Он мне не хахаль! Зря ты так о нем думаешь. Или у тебя нет друзей?
— Есть. Но из-за тебя от меня ушла жена и дочь. Я за свое поплатился.
— Ну это не беда! Жена решила тебя проучить или попугать, а вот что из того получится, зависит только от тебя. Не стоит быстро уступать. Женщина всегда должна знать свое место. Не надо унижаться перед нею и падать на колени, прося прощенье. Потом об этом всю жизнь жалеть станешь. Женщину нужно держать в постоянной строгости! Слышишь меня, Марат!
— Слышу!
— Если она любит, обязательно вернется. Ну, а вдруг не придет, жалеть не о ком.
— Она не просто женщина, она жена!
— Марат, не смеши! Ты со своими способностями из любой в два счета жену сделаешь! Тебе ли горевать?
— У Лауры дети. Может, их уже двое!
— Да будет тебе! Ты тех детей еще столько настружишь! Стоит ли о том печалиться? Давай приходи! Я быстро от хандры избавлю! — пообещала весело.
— Настроения нет. Устал сегодня. Отдохну дома. Да и с бывшим мужем встречаться не хочу. Говорят, он тебя каждый день навещает, — ответил бабе, будучи уверен в том, что она отвяжется. Но не тут-то было:
— Если так, давай я к тебе приду. Ведь ты один, представляю, как скучаешь. Вдвоем все же веселее.
— Нет, Ирина! Как-нибудь потом, но не сегодня. Ко мне мои друзья придут. По делу, у нас свой разговор, увидят тебя, меня не поймут.
— А какое им дело до твоей личной жизни? Странный человек, от тебя жена ушла, а ты еще по сторонам оглядываешься. Чего боишься? Я тебе даю шанс отомстить и проучить. Или ты не мужчина? — рассмеялась звонко и через десяток минут сидела в кресле перед Маратом, положив ногу на ногу, пила кофе.
— Ко мне все женщины ревнуют своих мужей. Уж такая невезучая! Конечно, я слежу за собой, не опускаюсь, стараюсь одеваться по последней моде, чтоб не выглядеть хуже других. Без маникюра и укладки не только во двор, на лестничную площадку не выхожу.
— А зачем тебе это? Хочешь нравиться всем?
— Вот именно! Я вне сравнений! И уважаю, даже люблю себя. Ведь я женщина!
