К ним подбежал Небензя, возбуждённый, радостный, с круглыми от восторга глазами:
— Сейчас будет пир в таверне, пойдёмте, вы будете почётными гостями на торжестве! — воскликнул он. — А наши теперь называют вас вернувшими свет! У меня до сих пор просто не помещается в голове, что вы — те самые… легендарные! Вот здорово! Идём?!
При слове «торжество» Сергей и Ася невольно переглянулись, и девочка тихо вздохнула:
— По-моему, нам пора домой. Всё исполнилось.
Они одновременно взглянули на Асино кольцо. Его белый камень горел как звезда — так бывало всегда, когда во времени и пространстве открывался для них путь домой.
Сергей обрадованно кивнул, но, посмотрев на друга, сказал не без грусти:
— Мы должны уходить. Нам пора. Видишь, об этом нам говорит белый свет кольца. Но, поверь, тебя, и всех вас мы никогда не забудем. Я многому у тебя научился, друг, спасибо тебе! — и он обнял Небензю.
— Как же так… — растерялся тот. — Как же я теперь… без вас…
— Теперь, — улыбнулась Ася, — у тебя всё будет хорошо… И, кто знает, может, мы ещё увидимся! Спасибо тебе за всё!
Небензя задохнулся от этой благодарности… Она обеими руками пожала его руки и, не дожидаясь, когда он обретёт дар слова, обернулась к бабушке Верне, расцеловала её, подарила на память цветок, горячо и сбивчиво стала благодарить… и в конце концов они обе горько расплакались в объятиях друг друга.
— Благословенный во веки да благословит тебя, внученька, а нашей благодарности не измерить, — сказала на прощанье старушка и поцеловала девочку в лоб.
— Да! Да… — эхом откликнулся Небензя и, поддерживая, обнял свою бабушку.
Между тем, все крестьяне разошлись кто куда, готовя пир, и только Имлар с верным оруженосцем ещё стояли на площади, что-то обсуждая.
Друзья попросили у князя прощенья за то, что не могут больше остаться с ним, передали поклон Ивилике и попрощались. Князь, много знавший о них от жены, не удивился и лишь согласно кивнул, взглянув на лучистый призыв кольца.
Тогда они открыли свои браслеты и нажали зелёные кнопки возвращателя…
На этот раз всё получилось. За обступившей их тьмой исчезла деревня, вся в огоньках чудесных цветов, смолкли звуки радостных голосов, утих ночной ветерок, — и секунду спустя они оказались в белой кабине темо, под обычной лампой дневного света, перед мерцающими огоньками пульта.
— Движение закончено. С возвращением, — сообщил монотонный голос машины, и дверцы «лифта» раскрылись.
За ними стоял взволнованный Глеб.
— Где вы были?! — воскликнул он и за руки вытянул их из кабины, будто боялся, что они опять пропадут. — Приборы точно сошли с ума! И я тоже едва не сошёл!
Сергей озорно улыбнулся:
— Да уж, далековато ты нас послал! К одному из тех, кого ты когда-то так любил: контактёру со звёздными пришельцами! Только это история долгая, а вот Ася, боюсь, торопится.
Девочка посмотрела на свой букет и взволнованно отвечала:
— Глебушка, я правда очень спешу! Это не простые цветы. Но они уже светятся намного слабее, я боюсь, что они скоро завянут и тогда не помогут! Ты не мог бы отвезти меня к тёте в больницу? А по дороге мы тебе всё и расскажем, а?
— Привезли чудо в подарок больной?! — гений Глеб как всегда всё схватил на лету. — Поехали! Слава Богу, всё к лучшему!
И они, перепрыгивая через ступеньки, сбежали вниз и высыпали во двор, где стояла машина Глеба. Садясь рядом с Асей на заднем сиденье, Сергей озабоченно посмотрел на букет:
— Ничего, они ещё свежие! И ведь их хватит на многих, — подмигнул он подруге.
Ася весело рассмеялась.
— Сколько радости мы везём! И подумать только, всё началось с такой мелочи, как несколько полевых цветков!
— Да уж, — Сергей смущённо хмыкнул, вспомнив их давний спор о том, стоит ли придавать значение мелочам, — беру свои легкомысленные слова назад. Ты была права: мелочей не бывает. Всё имеет свой смысл. И каждое слово, и простой поклон перед камнем, и грошовая шпилька, взятая колдуном, и горстка монет, которую Верна не отдала вместо жертвы, — я ведь всё видел! — и чёрное маленькое полешко, которое ты не стала бросать в костёр, и одно-единственное слово молитвы! И как замечательно, что у тебя такая мудрая крёстная! Скорей бы уж нам к ней приехать!
Ася только кивнула, с надеждой взглянув на мерцающие цветы. Машина быстро неслась вперёд — туда, куда они везли исцеленье и радость, и где целое море радости ждало их самих.
