Тёмные хищные ленты окружили было летящего Игниса, но он, перерубая их, несколько раз взмахнул мечём, и, едва лишь коснувшись света, во мгновение ока разлетелся в клочки, рассеялся колдовской туман, и вот уже вихрь ослепительного пламени закружился вокруг чёрной, падающей и корчащейся фигуры Эдакса — и превратился в блистающие цепи, склонившие его до самой земли.
— Возьми Лампаду! — повелел девочке Игнис, отвернувшись от поверженного врага.
Только теперь она увидела её. Она стояла в углублении стены, совсем недалеко. Ася подбежала к каменной нише и осторожно взяла её в руки. Она была из рубинового стекла, высокая, тёмно-вишнёвая, прозрачная, похожая на чашу в виде цветка. Девочка трепетно поднесла её Игнису. Он ласково посмотрел на Асю светлыми лучистыми глазами, отчего ей стало сразу необыкновенно радостно и тепло, и слегка коснулся рукой венчика рубинового цветка. И цветок словно ожил. Свет побежал по его изогнутым лепесткам, по обвитому резными листьями стеблю, свет затеплился в сердце его, переливаясь всеми оттенками розового, алого и пунцового. Ася почувствовала, как исчезли все её недавние страхи, и боль, и усталость, и дивное спокойствие наступило в душе.
— Теперь делай то, что ты должна, — прозвучал над ней сильный мелодичный голос Ангела, — и поторопись увести отсюда своего друга.
Ася ещё раз, благоговея, взглянула на своего защитника, на его светлое, нездешнее, несказанно доброе лицо, и послушно пошла в знакомый тоннель, бережно прижимая Лампаду к груди.
Обратный путь показался ей короче в несколько раз. Она и оглянуться не успела, как уже стояла во входной пещерке возле ниши, где спрятала раненого Сергея. Какое счастье было увидеть, что он всё ещё там, что никто не нашёл, не унёс, не убил его. Мальчик мирно спал, прижимаясь к каменному выступу, скрывшему его от врагов. Ася поскорее вступила в нишу, опустилась на колени и прижала венчик Лампады к его горящему лбу. Прошла бесконечная секунда. Потом он медленно, глубоко вздохнул и открыл глаза. Девочка смотрела на него, не отрываясь. И увидела, как на глазах исчезают чёрные тени болезни с его лица, а взгляд становится осмысленней и светлее. Она подняла драгоценную чашу Лампады и прижала её к груди, и, радуясь, и не смея радоваться, так велико было чудо. Мальчик сел, провёл по глазам ладонью, огляделся… увидел Лампаду и воскликнул:
— Удалось?!
— Как ты себя чувствуешь? — сдерживая ликование, спросила вместо ответа Ася.
— Ты знаешь, — на его лице отразилось изумление, — ничего не болит… Совсем ничего! Сколько я спал?
— Это не сон! Это — Лампада! Игнис освятил её — и вот ты здоров! — Асе хотелось всё, всё рассказать, но, упомянув имя Игниса, она вспомнила и его повеление, и поспешно сказала: — Ах, я болтушка! Я потом тебе всё расскажу, а теперь нам надо скорее убираться отсюда — это он так велел! Побежали!
Они вскочили и подбежали к расщелине выхода… Но возле неё остановились. Оба вспомнили о драконе.
— Будь что будет! — решилась Ася. — Раз сам Игнис сказал!
И они вышли наружу. Дракон стоял между камней неподалёку и глядел на них, словно ждал. Но вот его взгляд опустился к Лампаде и произошло неожиданное. Чудовище, не сводя с неё глаз, опустило страшную голову до земли и заскулило, повизгивая, как собака. Дети оторопело смотрели на него. А дракон распластался на камнях и тихонечко скулил, преданно глядя на горящий пунцовый цветок в Асиных руках.
— Он нас не тронет! — в голосе Сергея, как недавно в Асином, слышалось ликование. — Пойдём!
Они прошли мимо дракона, который только повернулся следом за ними, не отрывая гигантского шишковатого тела от земли. Пройдя немного ещё, они обернулись. Дракон пытался ползти за ними на брюхе, как наказанный верный пёс.
— Оставайся здесь! — осмелев, приказала Ася, и чудовище покорно застыло на месте.
Скоро его не стало видно за валунами. Дети шли быстро, но осторожно: самое страшное было бы теперь — разбить Лампаду. Девочка прижимала её к себе, а Сергей на всякий случай поддерживал Асю под локоток. Они уже добрались до ущелья и вскарабкались в него по камням, когда сзади раздался оглушительный грохот. Друзья испуганно обернулись к Тенебре…
Сначала им показалось, что над зловещей скалой в полуденном небе светит не одно, а целых два солнца. Но вот второе солнце переместилось, и они разглядели, что это летящая огненная фигура с мечём в руке. Игнис подлетел к вершине чёрной скалы и ударил по ней мечём. И вновь раздался громовой раскат, но теперь он не смолк, а чередой грохочущих взрывов понёсся над долиной. И Тенебра стала рушиться. Огромные чёрные куски откалывались от скалы и падали, падали, падали вниз, засыпая всё вокруг. Вскоре и следа не осталось от страшной скалы, только груда камней высилась в середине долины. Темница Эдакса снова была надёжно скрыта. Когда дети опять взглянули в небо, Игниса там уже не было. Но Лампада была у них, и живой чудесный огонь переливался в ней, — и они радостно пошли по ущелью, в котором не осталось и следа былого душного ужаса.
Вспомнив об этом ужасе, Сергей взглянул на своё кольцо и вскрикнул от неожиданности:
— Ася, взгляни, белый свет! Свет открытого пути, охраны, положительных энергий! Я никогда не видел его в кольце!
Девочка посмотрела и сказала с торжествующей уверенностью:
— Это — Игнис. Это потому, что здесь его Лампада, — и Ася рассказала другу всё, что произошло в сумрачном сердце чёрной скалы.
Сергей задумался.
От мерной ходьбы возбуждение постепенно прошло, и друзья почувствовали, как они устали и проголодались. Только теперь они вспомнили про помидоры и дыни, весь день пролежавшие в рюкзаках. Ася расстелила свой пустой мешок на земле и осторожно поставила на него Лампаду. Только убедившись, что она пристроена безопасно, девочка села возле неё на валун. Сергей разрезал дыни карманным ножом — и пиршество началось. Сочные, они были и едой и питьём. Обоим казалось, что ничего вкуснее на свете не может быть. Но скоро Ася заметила, что Сергей то и дело взглядывает на кольцо.
— Что значит для нас, что оно загорелось белым? — наконец спросила она. — Помнится, ты мне говорил про какие-то ключи от будущего?
— Вот именно! — горячо воскликнул он. — Если этот сигнал ярко горит, значит, тоннель времени открылся, и в нём можно передвигаться! Ты понимаешь?! Мы можем вызвать темо! Это ключ возвращения домой!!!
— И мы можем вернуться… сейчас?! — воскликнула Ася.
Сергей серьёзно посмотрел на неё:
— Это — теория. Никто не знает, что будет на самом деле. Может, вернёмся… а может, и нет…
Ася уже опомнилась.
— Во всяком случае, не сейчас, — решительным тоном сказала она. — Мы должны сделать то, что должны. Вернуть Лампаду в храм. А потом… мы попробуем. Ведь мы попробуем, правда?
— Обязательно, — Сергей как-то по-особенному улыбнулся ей, так улыбаются только верным друзьям, — обязательно попробуем, Ася.
