— Я пришла, потому что княжна Ивилика зовёт на помощь. Я знаю, я слышала. Ей снится сейчас очень страшный сон, и её надо немедленно разбудить!
— Не твоя забота охранять сон княжны! — резкие слова странно не сочетались с мягкими интонациями голоса няньки. — Ей будет только хуже, если она не выспится. Я лучше знаю, де-вонь-ка… Ступай-ко к себе!
Но в наушниках Аси по-прежнему вскрикивал голос испуганного ребёнка:
— Ой! От них двери не защищают! Ещё один лезет! Уходите!!!
И тогда она, быстрым движением обогнув Ядигу, бросилась в спальню княжны. Женщина метнулась следом за ней, но девочка опередила её.
В спальне царил полумрак, только масляная лампа-ночник теплилась еле-еле на столике в углу. Ивилика, с закрытыми глазами, с растрёпанными кудрями и искажённым от ужаса лицом, металась по кровати.
— Княжна, проснись! — позвала её Ася, боясь даже притронуться к ней, чтобы не испугать ещё больше. — Это только сон! Проснись!
Ивилика открыла тёмные, полные ужаса глаза и непонимающе поглядела сначала на Асю, потом — на стоявшую у неё за спиной Ядигу.
— Это я, твоя гостья, — тихо сказала Ася, — тебе приснился плохой сон, а теперь ты проснулась, и всё будет в порядке.
Маленькая княжна покачала головкой:
— Ты не понимаешь! Они здесь!
Помолчав, она обратилась к няньке:
— Ядига, ты можешь идти к себе, со мной останется Ася.
Та поджала губы и молча, даже не поклонившись, вышла вон. А Ивилика обернулась к Асе и заговорила с отчаянием в слабом, дрожащем голосе:
— Пойми: это не просто сон! Ничто, ничто мне не поможет! Они и сейчас здесь, просто, когда я засыпаю, я их ви-жу! Вижу такими, какими они видят друг друга… непрозрачными… Они такие страшные! — её голос зазвенел. — Это наше родовое проклятие, оно вернулось на нас, потому что Олдан и Зелерина, как говорят, прогневали туманных логов и забытых богов… А дрёмы и логи в родстве… И мне не избавиться от них! Когда-нибудь они до меня доберутся, сумеют схватить меня, и тогда… — княжна задрожала, — тогда я не знаю, что будет, но — что-то ужасное… Вон! Видишь! Они не ушли!
Ася посмотрела в ту сторону, куда указала княжна, увидела, как вдруг исказились линии высокого шкафа, точно мимо него пронесли кривое стекло, и с содроганием поняла, что Ивилика права. Гизлы были здесь.
— Не бойся! — сказала она тогда, унимая дрожь. — Я сейчас прочитаю молитву, и они уберутся!
Она перекрестилась, встала посреди спальни и начала читать молитву Животворящему Кресту и крестить воздух, на все четыре стороны, мебель, окна, дверь и постельку княжны.
Ивилика внимательно смотрела и слушала.
После того, как Ася сказала:
— Аминь!
Она старательно повторила:
— А-минь! — и неловко, но с видимым облегчением, улыбнулась: — Спасибо. Мне лучше… Наверное, они и в самом деле ушли… Но спать я больше не буду. Боюсь… Расскажи лучше сказку! Садись сюда! — она указала на кресло возле своей кровати.
Ася села, минутку подумала, и стала рассказывать ей три сказки попугая, которые она так любила в детстве…
— Хм, — удивлённо заметила маленькая княжна, когда все три истории были закончены, — дочка простого купца, а победила двух колдунов… спасла двух королевен и королевича… И она никого не боялась, эта Розалинда.
— И поэтому всё кончилось хорошо, — ответила Ася. — Вот и ты ничего не бойся, ладно? Мы ведь знаем, что надо делать.
— Угу… — последовал с подушки невнятный ответ.
Ивилика задумалась об отважной дочке купца, и глаза её закрылись сами собой…
В конце концов, девочки обе заснули, княжна на своей высокой постели, а Ася прямо в деревянном широком кресле, откинув голову на маленькую подушечку, закреплённую на высокой спинке…
Утром, едва проснувшись, Ася вспомнила об исчезновении друга. Она огляделась. Солнце светило в узкие окна. Маленькая княжна нежилась на постели и блаженно улыбалась, глядя на неё.
— Я так сладко спала! — сказала она. — Как хорошо, что ты приехала к нам!
— Мы приехали… — невольно поправила её Ася. — Прости меня, Ивилика, но я очень беспокоюсь о Сергее: он куда-то пропал вчера. Позволь мне пойти его поискать!
— Да-да, конечно, иди! Ко мне сейчас придут Гордана и няня.
Ася поклонилась и побежала в комнату Сергея.
Там всё было точно так же, как накануне. На тарелке, по-прежнему стоявшей посередине стола, покоробился и потемнел засохший ломтик мяса, а сыр наполовину обглодала мышь…
Сергея не было.
Глава 21
Призрак
…Накануне вечером Сергей, выведенный из себя запретом зайти к княжне, почти бегом вернулся к себе и начал метаться по маленькой спальне, точно лев по клетке.
— Эта Ядига! И ведь кажется такой добренькой, ласковой! — возмущался он. — Улыбается… и делает гадости! Обходительная такая… А ведь ненавидит, наверное, всех, просто всех!
Впервые в жизни он столкнулся с таким лицемерием, и увиденное безобразие сводило его с ума.
— Вот про кого сказано: мягко стелет, да жёстко спать! — бормотал он, кидаясь от стены к стене. — Она нас по-прежнему терпеть не может, это же ясно! И что мы ей сделали?! Как пить дать, она теперь нас не подпустит к княжне! Настроит её против нас, как против Горкуна! А какие красивые чёрные глазки, какой сладенький голосок! У… ненавижу!..
Негутин, постучавшись, вошёл к нему с ужином, но Сергей едва заметил его. Тот вышел, оставив дверь приоткрытой. Сергей всё ещё продолжал упиваться своим возмущением, когда дверь опять распахнулась и на пороге появилась бледная Ася.
— Сергей! Иди скорее за мной! Я нашла Горкуна! — быстро произнесла она, причём глаза её странно ускользали от его взгляда.
Но мальчик не обратил на это внимания, хотя это было так непохоже на Асю.
— Догоняй! — велела она, повернулась и быстро пошла по коридору.
Сергей бросился следом за ней. Но пока он добежал до двери, Ася уже свернула за угол. Он побежал туда, свернул — и увидел её тоненькую фигурку в синей блузке и длинной, широкой юбке в дальнем конце полутёмного перехода. «И куда она так торопится?» — удивился Сергей, переходя на самый быстрый шаг. Однако, как он ни торопился, догнать подругу не получалось. Сумрачные коридоры, изредка освещённые чадящими факелами, сменялись один другим, а он по-прежнему видел её впереди у следующего поворота.
— Ася, подожди! — начал сердиться Сергей. — Здесь неприлично бегать!
Но она не оглянулась, даже не повернула головы, словно и не слыхала его, — и снова свернула за угол.
Сбитый с толку, Сергей подумал, что, наверное, случилось что-то из ряда вон выходящее, и вновь поспешил за ней. В этой гонке он вскоре утратил чувство пространства, и уже не мог бы сказать, в какую часть огромного замка привели его прихотливые переходы, когда вдруг увидел перед собой винтовую древнюю лестницу. Она была не белокаменная, как всё в этом замке, а сложенная из древних тёмно-серых замшелых плит. Сергей заглянул за перила: Ася спускалась несколькими округлыми пролётами ниже…
