— Ася, ты помнишь, что обещала мне?.. Останься со мной. Помолись и перекрести всё у меня… пожалуйста… А ты… Сергей, иди отдыхать, тебе не положено быть в моей приёмной палате. Уже поздно… Завтра расскажешь нам всё…
— Мне есть, что рассказать! — воскликнул, было, Сергей, но взглянул на несчастные лица девочек и осёкся. — Хорошо… — он вздохнул. — До завтра… Доброй ночи…
И ушёл. Ася с сожалением посмотрела ему вслед, но делать было нечего, приходилось подчиняться княжне. Она подавила вздох, прошла следом за ней в опочивальню и сразу же начала читать молитву Кресту. Ведь и правда, была уже глубокая ночь…
Глава 25
Два военных совета
— Ася, проснись! — услышала она сквозь сон и испуганно вскочила со своей застеленной скамьи.
— Что ты, что ты, всё хорошо! — засмеялась княжна, румяная и весёлая. — Я прекрасно спала! Как я тебе благодарна! Теперь я — твоя ученица! Буду слушаться тебя во всём. Но сначала — пойдём, проводи меня к брату. Надо узнать, проснулась ли Зелерина.
Ася поспешно умылась прямо в приёмной и пошла за княжной по знакомым уже переходам… Ивилика снова велела ей подождать и скрылась за синей портьерой. Девочка от волнения едва могла устоять на месте. Но прошла минута, другая, третья, а Ивилика не появлялась… Наконец, ткань колыхнулась, выпуская её. Ася испытующе посмотрела ей в лицо — и сердце её упало.
— Не проснулась?! — воскликнула она.
— И да… и нет… — недоумённо протянула княжна.
— Как это?!
— Она проснулась… И уже позавтракала… но она… делает всё как будто во сне… Ничего не хочет, никого не любит… Её просто нельзя узнать, это как будто совсем не она!.. Брат опять напоил её водой, но это не помогло… Я думаю, что она почему-то прошла не все двери сна… Осталась где-то посередине… Но брат так несчастен!.. Ася! На него больно смотреть! Мне так жалко его! И я ничем, ничем не могу помочь! — Ивилика заплакала и побежала прочь из приёмной князя.
Ася, тоже в слезах, поспешила за ней. Возле покоев княжны их уже ждал Сергей. Ивилика прошла мимо него, властным и в то же время полным отчаяния движением кисти велев друзьям оставить её в покое, и затворилась у себя.
— Ну, что?! — нетерпеливо воскликнул он.
Ася повторила ему рассказ Ивилики.
— Я знаю, что это за «двери сна»! — горячо заявил Сергей. — Пойдём ко мне, я тебе всё расскажу! Нужно посоветоваться! Я вчера такое видел!!!
— …А теперь, — закончив рассказ о своих приключениях, подытожил он, — нам надо её обезвредить! Мы должны первым делом найти эту ведьмину книгу и сжечь! Ты согласна?!
Ася задумалась.
— Значит, Ядига и есть наставница Ивилики… — едва веря в это, проговорила она. — И она же та самая колдунья, что собрала сюда всю эту нечисть… И всё, что здесь происходит — её вина?!
— Кто бы мог подумать, правда?! — отозвался Сергей. — Но факт! Есть у тебя мысли, как будем книгу изымать?
Ася неуверенно возразила:
— По правде говоря… мне не очень-то хочется воровать… даже колдовскую книгу… Как-то противно… И потом, это не решение проблемы: она и без книги сможет колдовать…
— Я понимаю, что не решение… — поморщился Сергей, — однако, здесь ей все верят! И Ивилика, и князь! Пока суд да дело, пока с нею здесь разберутся, она может что-нибудь такое вычитать там! И, хотя она не очень-то ловко обращается с этой Зитиной книгой, мало никому не покажется!.. — он с недоумением покачал головой: — Знаешь, она сказала, что училась у Зиты… А ведь когда мы были в Гиблой Пади, она вела себя, как простая, добропорядочная горожанка… никто бы не сказал, что она якшается с Зитой и гизлами! И когда она только успела научиться этому мерзкому делу?!
— Сама об этом думаю, — пожала плечами Ася. — Ведь Эш и Зита в тот же день погибли, и не могли ей ничего передать, а до того она казалась нормальной, то есть не ведьмой… Это как же надо притворяться! Значит, она много раз бывала у Зиты… Но делала это тихонько, и на площади во время тщаний вперёд не лезла. Послушай! — воскликнула она. — Я вспомнила! Я там случайно на лестнице услышала их разговор с Горкуном… И она говорила ему, что Зита ей сказала: мол, они могут спокойно жениться, хотя у него уже есть жена, и ничего плохого в этом нет. Можно было догадаться, что они с Зитой поладили. Просто она никому не рассказывала, какие у них на самом деле отношения. Вот и Ивилику она учит этой мерзости тайно…
— Да-а… — хмуро протянул Сергей. — То, что она мастерица притворства, я понял давно… А я-то радовался тогда, в Гиблой пади, что с этим злом покончено! Колдуны же погибли, капище разрушили… Представляешь, каково мне было услышать опять о Зите!
— Да уж, — кивнула Ася. — И я тоже надеялась, что то зло пресеклось. А оно вот — снова настигло нас… И знаешь, я боюсь, — она с тревогой посмотрела на друга, — что Горкун в большой беде! Ведь она на него всё это время насылала целую свору бесов! А он, бедняга, ведь здесь без церковной молитвы, без исповеди, без причастия — он более уязвим, чем мы! Надеюсь, что он жив… — от ужаса у неё перехватило дыхание, и она замолчала.
— Ну, так давай же действовать! — воскликнул Сергей. — Книгу — сжечь, всё равно это не улика, там всё непонятно написано. И Олдану обязательно надо всё рассказать! Пусть знает, кого приютил! Он может заставить её не колдовать, я уверен! И заставит всё рассказать о Горкуне!
— Подожди… — попросила Ася. — Надо подумать и о Ядиге, она же тоже живой человек… Нечестно действовать против неё за её спиной! Давай, я сначала с ней поговорю? Может, она не понимает, что делает? Может, она одумается? Давай найдём её, и я предложу ей оставить колдовство. А если она не согласится, то мы с чистой совестью сможем делать, что посчитаем нужным.
— Вот и приглашай вашу сестру на военный совет! — возмутился Сергей. — И она предложит выдать врагу все планы! Мы же здесь — как на войне, как ты не понимаешь?!
Ася вздохнула. Она понимала друга, но поступить, как он хотел, просто не могла. И она попросила:
— Дай мне время хотя бы до вечера, пожалуйста! Я не буду рассказывать Ядиге, что мы знаем про книгу…
— А что ты ей тогда скажешь?! — резонно возразил ей друг.
— Я подумаю… Дадим ей хотя бы одну возможность всё исправить самой!
Мальчик, сердито нахмурившись, уставился в пол. Потом недовольно буркнул:
— Ну ладно… Отложим до вечера. Но не дальше!
— Спасибо! — Ася обрадовалась и сейчас же встала. — Пойду искать её! Как поговорю, приду сюда и всё тебе расскажу!
И она выбежала вон.
«Надо же, — подумал Сергей, — даже забыла, что ещё не завтракала! А я голодный…» И он направился в малую столовую палату в надежде, что там что-нибудь для них да стоит. Действительно, на столе их ожидали фрукты и пироги. И ещё в палате томился смущённый Радко.
— Прости меня, господин, — кланяясь, сбивчиво заговорил молодой человек, — я вчера совсем ничего не переписал… Как только я выучил ваши буквы, ну просто не мог оторваться от книги! Пока не дочитал до конца. Прошу тебя, соблаговоли дать мне другие, не прогневайся…
