Глава 30
О чём молчала княжна
Ивилика шла переходами, глубоко задумавшись. Ребята, идя за ней, сочувственно поглядывали на её склонённую голову: они понимали, как ей нелегко пережить разочарование в той, которой она доверяла. «Каково ей понять, — с жалостью думала Ася, — что Ядига, которая делала вид, что она — заботливая няня и любящая наставница, — на самом деле изводила её родных и просто использовала её, чтобы самой закрепиться у власти?! Влиятельная наставница наследной княжны, а в будущем — правая рука княгини Заозёрья — вот к чему стремилась она!»
— А скажи мне, Ася, — вдруг остановившись в одной из проходных палат, повернулась к ней Ивилика, — Сергей говорит, что она… колдовала и против тебя. А ты — не спишь?!
— Нет, — Ася невольно улыбнулась, — я, как видишь, не сплю. И Сергей не спит.
— Но почему?! — тёмные глаза Ивилики пытливо, в упор смотрели на неё.
— По той же причине, по которой нам в Гиблой пади ничем не смогли повредить бесы, призванные жрецом, — напомнила девочка. — Мы молимся о защите Богу, и Он защищает нас.
— Просто так?! — подняла тёмные брови маленькая княжна.
— Да, потому, что Он любит всех и всем хочет добра.
— Да… ты говорила раньше… — она покачала кудрявой головкой, — но в это так трудно поверить… Да! — вдруг, как будто что-то вспомнив, оживилась она, — за то, что вы защитили всех нас от колдовства, вам положена награда! Что вы хотите?
Друзья недоумённо переглянулись и расстроено посмотрели на Ивилику.
— Мы хотим только, чтобы нам помогли найти Горкуна и вызволить его, если он в беде, — покачав головой, ответил Сергей.
— Это делают посыльные Булыги, это — наш долг гостеприимства, а за службу мне и брату — что вы хотите?! Ну же, отвечайте!
Ребята дружно покачали головами:
— Ничего!
Ивилика пристально посмотрела на них, подумала… и вдруг тихо произнесла:
— Вы так же бескорыстны, как ваш Бог?
Ася испуганно, отрицательно выставила перед собой ладошку, а Сергей даже вспыхнул:
— Ну нельзя же сравнивать нас… неумех, — с Богом!!! Просто не мы помогли вам, а Он. Как же мы можем брать награду?!
Губы Ивилики задрожали, она резко отвернулась и устремилась к своим покоям. Ребята непонимающе посмотрели друг на друга и последовали за ней.
В своей пустой, всё ещё никем не охраняемой, приёмной, княжна села на трон и хмуро уставилась в пол. Друзья, не зная, на что решиться, молча стояли в дверях. Наконец, Ивилика подняла на них полные боли глаза.
— Подойдите ко мне, — тихо сказала она.
Ребята повиновались.
— Расскажите мне… чем Горкун провинился перед Ядигой? Почему она считала его своим врагом?
— Там, в Гиблой пади, — осторожно начал Сергей, — она торговала его товаром: стеклянными вазами, кубками, тарелками. Горкун привозил их из Радоплеса, из своего родного города, где у него есть дом и семья… Но Ядиге этого было мало… прости, но это так… она захотела, чтобы Горкун женился на ней… Уговаривала его… Вот, Ася знает… А у него ведь уже была жена, в Радоплесе, и дети. Мы у него были дома, и знаем это точно. И он колебался… И мы думаем, что когда он поверил в Бога и полюбил Его, он понял, что обман удаляет от Него, от Его радости и любви, что зло убивает душу… Он полюбил правду и не смог ни бросить, ни обмануть свою жену… Он сделал выбор. Видимо, Ядига ему этого не простила…
— Она говорила мне, что он предал её… — медленно сказала княжна, — но не открыла, перед каким выбором он стоял… Я не знала, что он не захотел причинить боль своей семье… Значит, Горкун был прав, и он пострадал безвинно… — Она виновато посмотрела на Сергея и Асю. — Я думаю, что он всё ещё жив. Однажды я зашла к няне в комнату, когда она смотрела в хрустальный шар, и я услышала, как она пробормотала: «Гордый страж тебя не отпустит, но почему ты не умираешь?!» Я думаю, что она говорила о Горкуне, потому, что почти все гонцы Булыги вернулись без вестей, его нигде нет. А к Гордому стражу гонцов никто, конечно, не догадался послать: там никто не живёт… Я не говорила вам этого раньше, потому что верила няне. Простите меня… — и она закрыла ладошками лицо.
— Отпусти нас туда! — воскликнул Сергей. — Прямо сейчас, прошу!
Ивилика размазала слёзы по щекам и кивнула:
— Ну конечно, и дам вам Радко и кого-нибудь из дворян в провожатые. Это не очень далеко. Позвони в колокольчик!
Мальчик схватил со стола серебряный колокольчик и зазвонил что было силы. В дверь с перепуганным видом ворвался знакомый страж:
— Нападение?! — выкрикнул он, явно готовясь к драке.
Друзья засмеялись.
— Нет, — ответила Ивилика. — Здесь все здоровы, никто не дерётся. Позови Булыгу и Радко!
Скоро оба стояли перед княжной.
— Булыга, — распорядилась она, — выдели человека, покрепче, хотя бы Мамяка, в сопровождение нашим гостям. Они пойдут подземным ходом и дальше — до Гордого стража. Им нужны будут верёвки, факелы и крюки, топор, еда и питьё. Даю тебе четверть часа, иди!
— Да, госпожа, — с достоинством поклонился ставший самим собой воевода и скрылся за дверью.
— Радко, — сказала княжна, — ты знаешь, где начинается подземный ход до внешнего колодца?
— Да, госпожа, — ответил молодой человек, — это мой долг: знать всё о замке.
— Ты будешь им провожатым, отвечаешь за них!
Писарь в знак согласия поклонился, явно не понимая, что происходит, но с истинным тактом придворного не задавая вопросов.
— Идите к себе, возьмите всё, что вам может понадобиться в дороге, и сразу же возвращайтесь, — сказала Ивилика друзьям. — Отсюда и отправитесь за своим Горкуном!
Через пятнадцать минут маленький отряд в полной готовности предстал перед княжной. Она скептически осмотрела походное снаряжение Мамяка, проверила прочность верёвок, висевших у него на плече, наличие факелов, кремня, топора и крюков, хлеба и фляг с водой и, наконец, отпустила их в путь.
Все направились к Башне теней, из подземелья которой, как объявил им Радко, и начинался подземный ход. Возле памятной арки, ведущей на лестницу башни, они увидели выходящего оттуда Олдана. Снова он был чернее ночи.
— Ядига бежала! — с досадой воскликнул он, увидев ребят. — Успела даже шар прихватить! Ну ничего, далеко она не уйдёт! — и он быстро прошёл мимо них.
— Да… — озадаченно протянул Мамяк, — ежели ведьма скроется в Дремучем бору, никто туда за ней не пойдёт!
Ася с изумлением посмотрела на дворянина: «Как быстро распространяются новости по дворцу!» — подумала она. Он уже знал не только то, что Ядига — колдунья, но и то, что она обосновалась в Дремучем бору!
— Да она там сама заснёт, с дрёмами шутки плохи, — оптимистично возразил ему Радко, — может, оно так и лучше!
