Горкун, испуганный, отступил от неё вглубь сеней, выставив перед собой ладони защитным жестом… А она разъярённой фурией взлетела на ступеньки крыльца, набросилась на него и принялась бить его кулаками. Горкун не отвечал на её побои, только прикрывал от ударов руками то лицо, то грудь, то живот и срывающимся голосом всё просил:
— Тихо, тихо, Ядига, люди услышат!
— А, всё ему нипочём! — вне себя вскричала она и бросилась вон.
И вдруг, едва переступив через порог, замертво упала на землю.
Горкун выбежал следом и испуганно склонился над ней.
— Что с тобой?! Ядига! Очнись! — воскликнул он, опустился на одно колено возле неё, приподнял её голову, вглядываясь в лицо…
Ядига не отвечала, не шевелилась.
— Её колдовство пало на неё! — первым догадался Сергей и бросился за угол к воротам.
Девочки поспешили за ним. И правда, колдунья лежала на каменных плитах двора в глубоком очарованном сне. Горкун, замерев над ней, ошеломлённо смотрел на её безжизненное, белое, точно мел, лицо…
— Не вини себя, — Ася наклонилась к нему и положила ладонь на его плечо. — Это — её собственное колдовство…
Купец, только теперь заметив детей, непонимающе посмотрел на них.
— Она заколдовала саму себя! — словно не веря своим глазам, повторил Сергей. — Когда мы подошли, она как раз кончала читать заклятие. Против тебя. Вернее, против того, кто выйдет из этой двери! Она думала, что выйдешь — ты! А вышла — она сама!..
Ивилика тихо плакала, глядя на бесчувственное тело няни.
Горкун вздохнул, взял на руки околдованную колдунью и поднялся с колен:
— Отнесу её в дом… — растерянно и печально сказал он ребятам.
— Нет! — вдруг раздался над ними властный голос Олдана.
Они оглянулись. Князь гарцевал в воротах на белом коне, а за ним виднелся целый отряд вооружённых всадников.
— Пусть её отвезут в Башню теней, в её комнату, — въезжая во двор, велел дворянам Олдан и объяснил Горкуну и Ивилике: — Мне доложили, что видели её на улицах города. Я прискакал сюда сам, чтобы найти её и заточить в древней темнице, что в Старой башне. Но теперь я вижу, что она уже пожала то, что посеяла! Она никому не причинит больше зла. Пусть спит у себя.
— Может быть, пока она спит, она забудет свои заклятья… — еле слышно прошептала Ивилика, вытирая платочком слёзы.
— Может быть, — откликнулась Ася, чтобы хоть как-то утешить её, и, подумав, добавила: — Наверное, так — лучше для всех…
Горкун помог положить Ядигу поперёк седла на коня одного из дворян Олдана. Сам Олдан предложил Ивилике сесть на седло впереди него, но маленькая княжна отказалась.
— Я пойду с друзьями, как и пришла сюда, — мягко сказала она и улыбнулась сквозь слёзы Сергею и Асе. Князь понимающе кивнул, снял с пояса охотничий рог, трижды протрубил в него и первым выехал со двора. Все всадники последовали за ним. Потом за ворота вышли купец и дети.
— Горкун, а где же Радко?! — Сергей наконец вспомнил о хозяине дома. — Он что, всё ещё спит?!
— Нет, — покачал головой купец. — Он ещё затемно ушёл на рыбалку, чтобы угостить меня свежей рыбкой. Я ведь целый год ел одни сухари да травы! Ему, однако же, повезло, что он ушёл до прихода Ядиги!
— Правда! — подхватила Ася. — Ведь её заклятье могло на него подействовать! — только теперь она поняла, что несчастье, приключившееся с Ядигой, бесконечно мало по сравнению с теми бедами, которых удалось избежать, и сказала: — Горкун, как я рада, что ничего плохого с тобой не случилось! Ты не представляешь, как мы все за тебя испугались, когда она тут колдовала!
— Да уж! — усмехнулся Сергей. — Был такой момент…
Горкун обнял ребят и ласково улыбнулся:
— Чего же вы испугались, глупенькие?! Известно: Бог не выдаст — свинья не съест! «Милостив Господь и праведен, и Бог наш милует. Храняй младенцы Господь: смирихся и спасе мя»! Воистину «Господь сохранит тя от всякаго зла, сохранит душу твою Господь. Господь сохранит вхождение твое и исхождение твое, отныне и до века»!
— Это действительно так, — раздался рядом тихий, удивлённый голосок Ивилики.
Все обернулись к ней, и тогда она повторила, застенчиво улыбаясь:
— Я так рада, что Горкун не пострадал… И Радко тоже…
— Спасибо тебе, ведь это ты привела нас сюда спасать Горкуна! — ответил Сергей.
Она покачала кудрявой головкой:
— Я вижу теперь, что Ася была права: не нуждается в человеческой защите тот, кто храним Благословенным. Я теперь точно знаю, что Он не покинул мир, и не оставляет Своих людей! И что Он всегда рядом с нами.
— Так, госпожа! — серьёзно кивнул Горкун — Благословен Господь!
И вдруг все заметили, как в ответ на эти слова вспыхнуло белым сиянием кольцо на руке у Сергея. Это значило, что для ребят открылась дорога назад, через тайны времени и расстояний. Оба поняли вдруг, что ужасно соскучились по родителям и друзьям, по такому далёкому дому. Теперь, когда Горкуна нашли, они вполне могли бы со спокойной совестью вернуться назад! Но не успели они обрадоваться тому, что можно отправляться домой, как белая звёздочка стала неудержимо меркнуть. Вскоре она погасла совсем.
Ася вздохнула:
— А как же нам теперь возвращаться?!
— Да-а… — грустно протянул Сергей. — Не поворачиваются почему-то ключи от времени… Темо недоступен… А пора бы нам и домой, однако…
— Не расстраивайтесь, — ободрил детей Горкун весёлым, уверенным тоном. — Побудьте ещё немножечко с нами! Может быть, мы что-нибудь да придумаем!
Сергей и Ася вопросительно посмотрели ему в лицо: он как будто что-то знал? Но купец только ласково им покивал и улыбнулся с видом доброго заговорщика:
— Не всё сразу! Всему своё время!.. Ну, вот мы и пришли… Эге, да, похоже, весь город идёт за нами! Это они собрались по призыву рога Олдана!
Друзья оглянулись. Действительно, за ними по обрывистой узкой дороге, поднимавшейся к замку, тянулась нескончаемая вереница горожан. А впереди уже распахнулись настежь ворота замка, впустив отряд Олдана, — да так и остались раскрытыми, гостеприимно приглашая всех на парадный двор. Ребята пропустили вперёд княжну и последовали за ней.
Глава 35
Победа княжны
Вскоре весь двор, от Караульной башни до Светлой, был заполнен народом. Толпа гудела и волновалась. Князь, стоя на парадном крыльце, подождал, пока иссякнет поток его подданных, вливающийся в ворота, и поднял руку, призывая всех ко вниманию. Ответом ему была полная тишина.
— У нас великая радость! — провозгласил Олдан. — Княгиня Зелерина пробудилась от сна, она здорова и весела! Зло, целый год разрушавшее княжество, сеявшее в нём нестроения, а в людях страх, наказано и не вернётся. Заозёрье отныне свободно от ужаса и теней. Нам некого и нечего больше бояться. Так веселитесь же! Сегодня я даю пир в честь моих гостей, которые с помощью Благословенного избавили нас от нашей напасти: купца Горкуна и тех, что вернули радость, — и он широким жестом сильной руки указал на Горкуна, Сергея и Асю, стоявших возле него. По толпе волной прокатились приветственные восклицания, но тут же умолкли, так как князь продолжал: — Угощаю всех: сейчас сюда выкатят бочки вина и принесут пироги и жаркое. Пируйте, радуйтесь, пляшите и пойте! Благословляйте Благословенного!
