Поднявшись к себе, она, как завороженная, тотчас же села возле столика со свечой и вновь принялась любоваться на затейливые каскады драгоценных камней. Какая красота! — думала девочка. Какая мастерица эта Зита! Какой гостеприимный дом! Как же здесь хорошо! Камни блестели и мерцали в её руках, но тут другое мерцание заставило Асю забыть про них. На её безымянном пальце ярким розовым светом горело кольцо тревоги. Целый день она провела, даже не взглянув на него!
Ася испуганно огляделась, губы сами зашептали: «Господи, помилуй! Радосте моя, избави мя от обышедших мя!» Однако никакого прозрачного движения незаметно было в комнате, довольно неплохо освещённой тремя толстыми свечами. Но рано обрадовалась она: кольцо продолжало гореть, настойчиво и тревожно.
«Господи! — шёпотом закричала Ася. — Помоги мне!»
И тут её взгляд упал на кучку драгоценностей на столе. Они выглядели как-то странно. Ася всмотрелась, потом, не доверяя себе, подняла одно ожерелье и поднесла поближе к свече… Камни не блестели! Они сделались тусклыми, как дешёвые стекляшки. Девочке стало холодно. Ей вдруг вспомнились утренние слова хозяина о медитации и повелевающих им «силах». Они были в доме колдуна экстрасенса! Ася бросила колье, словно оно её обожгло, и, подхватив рюкзак, кинулась в комнату друга.
Сергей сидел на кровати, как зачарованный глядя на что-то, стоявшее на его столе. Совсем как она пять минут назад. Он даже не заметил, как она подошла. В круглом шаре, точно на компьютерном мониторе, она увидела незнакомый город, парусники на берегу, потом — морскую глубину с косяками невиданных рыб… и чуть не забыла, зачем пришла. Но, вспомнив, тут же решила проверить своё предположение и мысленно произнесла:
— Боже, в помощь мою вонми, Господи, помощи ми потщися!
Тут же на её глазах изображение замутилось, потускнело, и не успела она окончить стих, как «компьютер» превратился в ничем не примечательный шар из мутно-зелёного стекла.
Только теперь мальчик заметил Асю.
— Эх, жаль, ты не видела! — сказал он. — Тут такое было! Это что-то вроде компьютера, с визуальным управлением!
— Я видела, — мрачно сказала она. — Этот «компьютер» сломался, как только я помолилась.
Сергей вскочил, несколько раз перевёл быстрый, недоверчивый взгляд с неё на шар и обратно. Ася рассказала ему о превращении своих «самоцветов». Показала на кольца тревоги, у обоих горящие розовыми огоньками.
— Это настоящее наваждение! И это не может быть добрым или хотя бы безопасным, раз боится молитвы! Ты понимаешь, это же значит, что «силы», которым он служит, — помнишь, утром он говорил? — это силы зла. Может быть, он и учёный, но всё-таки — и колдун.
— Но они оба такие добрые, гостеприимные, — с сомнением покачал головой Сергей.
Ася вздохнула:
— Да! Только боюсь, они добрые не ради нас, а ради каких-то своих целей. Собственно мы, наши дела их как будто не интересуют, ты не заметил? Нас задержали здесь на целые сутки, заставили забыть, куда и зачем мы идём! И ведь предупреждал нас Мэджер не думать о суетном! А я так жалела себя, потом объедалась, игралась с этими побрякушками! Забыла обо всём, ни разу не взглянула на кольцо тревоги! А ведь оно предупреждает!.. Это не добрый дом!
Сергей, хмурясь, смотрел на мутное стекло своего загадочного «компьютера», на беззвучный крик розового огонька на кольце, на неподвижный воздух комнаты, в которой не видно было гизлов.
— Похоже, ты права… — согласился он. — Давай постараемся потихоньку убраться отсюда.
Они натянули свои свитера, закинули рюкзаки за плечи и на цыпочках двинулись по тёмному коридору к лестнице на первый этаж. Дверь комнаты, выходившей на лестничную площадку, оказалась приоткрытой, и узкая полоска света падала оттуда на пол. Не решаясь вступить в этот свет, ребята остановились, прижались к стене возле двери и прислушались. В комнате разговаривали.
— Девчонка внушаема, — послышался голос Зиты.
— И мальчишка тоже, — ответил ей Эш. — Через несколько дней обработки они будут полностью покорены. Они будут боготворить меня, а, глядя на них — и другие! Я буду властвовать!
— Надо быть повнимательнее, — вставила Зита, — чтобы не получилось, как с гизлами. Ты вызвал их из пустынных мест для себя, а они сбежали…
— К этому своему Эдаксу! — с досадой перебил её Эш. — Да, с силами иногда трудно договориться! Людьми управлять проще. Уж эти-то не сбегут! Однако ты права, пока они не подчинены, мы должны не спускать с них глаз!
Дети вжались в стену, в ужасе переглянулись.
— Давай, на цыпочках, пока они не спохватились, быстро отсюда! — прошептал почти беззвучно Сергей. — Ты — первая!
И они метнулись мимо двери на лестницу и — вниз, как можно тише ступая, со стеснённым, рвущимся дыханием.
«Господи, пусть они не услышат нас! Пусть дверь будет открыта!» — мысленно взмолилась Ася и нажала на ручку входной двери. Дверь открылась! Они выскользнули, осторожно прикрыли её — и бросились бегом что только было сил. Сначала они не видели в темноте почти ничего, но скоро различили неподалёку светлые колеи знакомой дороги и побежали по ней направо, назад, то и дело оглядываясь на освещённые окна страшного дома. Но бежать долго им не пришлось. Дом стоял позади спокойный и тихий, но зато впереди стеной поднималась непроницаемая громада леса. Беглецы остановились, задыхаясь. Страшно было свернуть с дороги в полной тьме, оставаться возле леса было не менее страшно…
К счастью, в этот момент из-за тучи показалась луна, осветив замеченный ими утром проход между холмов, и за ним, вдали — отвесные склоны и зубчатые вершины коричневых скал. И дети молча, не сговариваясь, повернули к ним. Всё равно больше им идти было некуда. Одно утешало: кольца тревоги погасли совсем.
Глава 8. В скалах
Идти без дороги в лунном неверном свете было трудно. Друзья то и дело спотыкались о камни и кочки. После того, как Ася чуть не упала в какую-то яму, Сергей взял её за руку, и они пошли медленнее и осторожнее. Огней колдовского дома за холмами уже не было видно.
— Смотри! — немного погодя приглушённым голосом сказал Сергей. — Какой-то тёмный силуэт впереди! Что это, не пойму…
Ася всмотрелась:
— Или сарай, или… похоже на стог сена…
Это и в самом деле оказался огромный стог. Даже скирда. И как же они обрадовались! В ней можно было спрятаться и безопасно переночевать. Вытащив снизу несколько больших охапок, они осторожно заглянули внутрь. Крепко смётанное сено слежалось и держалось сводом. Тогда они выщипали рядом ещё одну такую же пещерку. Получилось два душистых, уютных, тёплых гнездышка. Однако спать им ещё не хотелось, ведь они проспали весь день. Они присели на вынутое сено возле своих норок, не торопясь в них залезать. Тёплая ночь дышала сладким дурманом цветущих трав, мерцала россыпью звёзд. Слаженный хор кузнечиков пел о ней восхищённую многоголосую песнь. Хотелось тихого разговора по душам, о сокровенном…
