— К’ирсан Кайфат нарушил законы Протектората! — чеканя слова, сказал Архимаг. — Он — проблема!
И тут уже льер Бримс не выдержал:
— А как ты сейчас будешь решать эту проблему, а?! Армию пошлешь?! Так у нас участие в походе против сил Бездны на носу. Да и как показал пример Муара, дома тоже войска требуются… Или, быть может, Наказующих отправишь?! Так Маллореан к нему две звезды клана Фек’яр послал. Целый квартал в Новом Гиварте разнесли, и без толку! — рявкнул он. — Повторяю: не надо мельтешить и суетиться. Пока есть возможность, будем Кайфата использовать, а как даст слабину… тогда и будем решать!
На взгляд Олега, доводы льера Бримса звучали очень здраво. Правда, из-за его нелюбви к К’ирсану отторжения не вызывала и позиция льера Виттора, но все-таки маг не должен руководствоваться эмоциями. Разумность и целесообразность — вот к чему надо стремиться. Даже странно, что Архимаг об этом забыл.
— Слишком любишь ты, Бримс, интриги да хитрости. Нет в тебе должной прямоты… Все бы кого-то использовать, кем-то манипулировать, — сказал Архимаг угрюмо. — А ты уверен, что можешь просчитать все шаги этого хфургова косорожего ублюдка? Что способен переиграть его на своем поле?
— В нашем мире ни в чем нельзя быть уверенным. Но в непонятных ситуациях всегда можно проконсультироваться у кого-то более сведущего, — хмыкнул Бримс и обратился к молодому Чимиру: — Олег, если забыть обо всем том, что мы тут наговорили, то тебя пригласили сюда не как Истинного мага, а как иномирянина и сородича Ярослава. Чтобы ты нам растолковал, в чем суть некоторых его решений… Слишком уж они необычны для Торна.
Олег, поначалу было напрягшийся, расслабленно улыбнулся.
— Это про бумажные деньги? — уточнил он у Магистра и, дождавшись кивка, продолжил: — Да, тут Ярик, если честно, удивил. Мне на его месте такое и в голову бы не пришло… — рассмеялся Олег. — Изъять у населения монеты и заменить их зелеными бумажками, стоимость которых привязать к стремительно дорожающему зерну… Прямо в лучших традициях нашего мира!
[3]
— А подробнее? — заинтересовался льер Виттор.
— Подробнее… Отменив свободное хождение золота и введя банкноты, Кайфат теперь может в любой момент наполнить свою казну. Просто нарисовав еще «бумажек»! Привязка же к зерну… Кстати, что там с ценами на него? — сказал Олег.
Ответил льер Бримс:
— В Гарташе неурожай. И впервые за последние триста лет они не будут продавать хлеб в другие страны. У других традиционных поставщиков ситуация и того хуже… Нолд такой удар по рынку зерна переживет, а вот остальным придется туго, — сообщил Магистр. — Так что сам думай, что происходит и будет происходить с ценами!
— Вот-вот… а в Западном Кайене четыре урожая в год собирают! Так что не сегодня, так завтра хранить сбережения в «бумажках» К’ирсана будет гораздо выгоднее, чем в золоте и серебре. И люди сами начнут менять звонкую монету на деньги Западного Кайена. — Олег развел руками.
— Понятно. И вряд ли этот хфургов сын ограничится только теми суммами, что обеспечены продуктовыми резервами, — пробормотал Архимаг. — А если скупить такое количество этих… «кирсанок», чтобы общая сумма гарантированно перекрывала все его запасы?..
— А потом предъявить к обмену? Мол, вот тебе «фантики», а нам давай зерно? — с готовностью спросил Олег. — Ха, мы это тоже проходили.
[4] С одной стороны, к этому моменту К’ирсан уже успеет снять с ситуации все сливки. Казна его будет ломиться от золота, и простой отказ от бумажных денег серьезного урона не нанесет. Будет удар по авторитету, начнутся волнения в народе, но рано или поздно все уляжется. С другой стороны, деньги Кайфата будут на руках у очень и очень многих, и им будет крайне невыгодно обесценивание их сбережений. И если он в ответ на ваше требование скажет, что отменяет привязку «кирсанок» к стоимости зерна, то он не понесет ровным счетом никакого урона. Более того, за ним на десятилетия закрепится право неограниченного выпуска этих его «фантиков». С закономерным результатом… — Молодой маг нехорошо засмеялся. — История из раздела: как превратить свою страну в богатую и процветающую, делая деньги из воздуха.
— Оч-чень познавательно, — протянул Архимаг и со значением посмотрел на льера Бримса.
Впрочем, тот глубоко задумался или сделал вид, что задумался, и продолжать старый спор об отношении к К’ирсану Кайфату не стал. Какое-то время оба Великих мага молчали, переваривая услышанное. Затем попытались вернуться к теме Светлого похода под эльфийскими знаменами, но разговор свелся к обсуждению уже утвержденного ранее плана и на этой ноте окончательно угас.
Тайное убежище Архимага Олег и Магистр покидали тоже вместе.
Не успели они сойти с портальной площадки, как льер Бримс жестом предложил Олегу прогуляться. И они в сопровождении охраны не спеша направились вниз по улице. У молодого мага на языке вертелись десятки накопившихся после странной встречи вопросов, но он угрюмо молчал. И не потому, что не знал, как правильно задать, а потому, что не понимал, о чем вообще можно спрашивать.
Его выручил сам Бримс.
Шевельнув пальцами, Магистр накрыл их куполом тишины и резко бросил:
— Спрашивай!
Олег немного помялся, решаясь, а потом, как в омут головой, бухнул:
— Магистр, что происходит с льером Виттором?! Почему он так… изменился?
— Заметил? — Льер Бримс остро глянул на подчиненного. — И что тебе в нем не понравилось?
Олег поморщился, осторожно подбирая слова. Очень осторожно подбирая!
— Во-первых, мне показалось, что взгляды Архимага претерпели некоторую… коррекцию. Он стал слишком сильно симпатизировать Маллореану. — Облизав губы, Олег продолжил: — А во-вторых, какой-то другой стала его манера поведения. Он теперь более…
— Жесткий? Бескомпромиссный? Резкий и нетерпимый? — усмехнулся льер Бримс. — Есть такое дело…
Чимир мысленно помянул мархуза. Ну какого хфурга Бримс тянет?! Из него что, каждое слово клещами надо вытягивать?!
— Но с чем это связано? — наконец не выдержал молчания Олег.
— По второй части явное влияние кое-каких особенностей его собственной магии. Сам знаешь, адепты перенимают у своей Стихии некоторые характерные черты. Вспыльчивость, легкость, текучесть, основательность… но так бывает только на заре карьеры мага, затем эффекты сглаживаются. И лишь в одном случае воздействие бывает гораздо более серьезным и глубоким. Когда чародей слишком сильно отдается познанию только светлых или только темных аспектов Дара. Тьма приучает быть удушающе коварным, а Свет учит обращать все препятствия в пепел. — Льер Бримс невесело усмехнулся. — Тут тоже есть свои хитрости… Иначе эльфы Маллореана никогда не смогли бы стать главными интриганами Торна. Однако Архимаг их не знает…
