Это напоминает недавние советские времена, когда во время книжного дефицита некоторые выпендрежники подбирали книги по цвету корешков. Особенно в этой среде ценились собрания сочинений. Это было престижно, красиво, вызывало зависть; беда только, что эти люди никогда книг не читали. Они собирали их просто так, как говорится, «для мебели».
Зная требования, которые предъявляла к своим фаворитам Екатерина II как в мужском, так и в интеллектуальном плане, стоит только удивляться, как Корсаков продержался в фаворитах в течение целых двух лет – до октября 1779 года. Видно, она терпела этого тупицу только из-за того, что он удовлетворял ее в постели. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, если бы недалекий Корсаков не стал интриговать против всесильного Потемкина. Тот турнул его из фаворитов, причем сделал это очень тонко.
Дело было в том, что давним врагом Потемкина был полководец Румянцев, а графиня Брюс – самая доверенная наперсница Екатерины, являлась его сестрой. Как только неосторожный Корсаков начал волочиться за графиней (о чем сразу же донесли Циклопу), тот сразу же создал ситуацию, пагубную для обоих. Как только Екатерина II узнала об этой связи, то немедленно отослала неверную графиню в Москву. Корсаков же, испугавшись и притворившись больным, остался в Петербурге. Однако урок не пошел ему впрок. Как раз в это время из-за границы в столицу вернулся граф Строганов со своей юной женой Екатериной. Корсаков тут же влюбился в юную женщину и вскоре уехал из Петербурга в Москву, отлично понимая, что терпение императрицы небезгранично. К всеобщему удивлению, вслед за ним поехала и графиня Строганова (в Москве у нее был роскошный особняк, подаренный мужем после ее бегства). Кроме того, благородный граф предоставил ей богатую подмосковную усадьбу Братцево и пожизненное денежное содержание. Почему так поступил 46-летний граф по отношению к своей молодой жене? Только ли из благородства? Неизвестно, однако известно, что «Екатерина Петровна была женщина характера высокого…», короче, высокомерная. Еще бы – она была урожденной княжной Трубецкой, тогда как Строгановы происходили из купцов. Отсюда и высокомерие. Пожалуй, граф Строганов был только рад, что избавился от такой жены. Но все же развода он ей так и не дал… Когда же через двадцать лет Павел I сослал Римского-Корсакова в Саратов, графиня последовала за ним туда. Надо думать, что ни Корсаков, ни Строганова не сожалели о произошедшем. Она была богата, да и Иван не беден – Екатерина II оставила своему бывшему фавориту дом на Дворцовой набережной и множество драгоценностей, оценивавшихся в 400 тысяч рублей. Некоторые исследователи даже считают, что ему перепало во много раз больше – 720 тысяч.
Иван Корсаков с Екатериной Петровной жили вне брака. Она умерла в 1815 году, оставив ему сына и двух дочерей. Сам же Иван Николаевич Римский-Корсаков скончался в 1831 году почтенным старцем 77 лет. Кстати, знаменитый композитор Римский-Корсаков был его родней.
Интересно отметить, что Екатерина II даже из-за измены своих фаворитов, как это было в случае с Корсаковым, ни своих подарков, ни титулов, ни наград у них не отнимала. Вот это было по-благородному.
А потом случилась трагедия с Александром Ланским, заменившим своей особой в 1780 году неверного Корсакова. Он был выходцем из небогатой и незнатной семьи, имевшей поместья в Тульской губернии. Его отец смолоду отличался неукротимым и необузданным характером, из-за чего в 1748 году его разжаловали из кирасирских поручиков и уволили из армии. Дело было в том, что отец Ланского из-за чего-то судился с неким дворянином Степановым и, не добившись правды, захватил в заложницы нескольких женщин из степановского семейства и принялся их истязать. За что и поплатился. Во время Семилетней войны ему удалось восстановиться в армии. Те же качества, неукротимость и необузданность характера, на сей раз способствовали его карьере. Он храбро воевал с пруссаками и в 1772 году был комендантом города Полоцка в чине бригадира. У него было шестеро детей, старший из которых, Александр, родившийся в 1758 году, и стал очередным фаворитом императрицы.
Двадцатидвухлетнего конногвардейца Екатерине II подыскал обер-полицмейстер Петербурга граф П. Толстой. Новый постельный претендент сразу понравился императрице, однако, обжегшись на Корсакове, она не спешила и для начала лишь оказала ему несколько знаков внимания – Ланской стал флигель-адъютантом и получил 10 тысяч рублей на расходы. Потом присвоила ему придворный чин камергера. Когда все шло к тому, чтобы он вскоре поселился в покоях, смежных с екатерининскими, английский посланник докладывал своему правительству: «Ланской красив, молод и, кажется, уживчив». Когда придворные поняли, что новый кандидат в фавориты не амбициозен и абсолютно безвреден, они посоветовали ему обратиться за поддержкой к Потемкину. Ланской внял совету ушлых царедворцев и не прогадал – он нашел в лице Светлейшего заступника и верного друга. Потемкин назначил его своим адъютантом и около полугода обучал его разным придворным премудростям. И одновременно изучал его. Поняв, что в Ланском скрыта масса прекрасных качеств, Потемкин с чистым сердцем рекомендовал его Екатерине II как нового сердечного друга. На Пасху 1780 года Александр вновь предстал перед императрицей, был обласкан ею, получил звание полковника и в тот же вечер занял пустовавшие апартаменты фаворитов.
По своей наружности Ланской был похож на херувима – мечтательные голубые глаза, полные грусти, юное безбородое лицо ослепительной белизны с румянцем во всю щеку, коралловый рот, белокурые волосы останавливали на нем взгляд каждого. При всем этом он был высокого роста, широкоплечий и широкобедрый. Екатерина полюбила его, кажется, больше всех остальных своих фаворитов. Ланской относился к ней, как к своей матери, а Екатерина проявляла о нем материнскую заботу. К тому же таким мальчикам нравятся женщины постарше. Александр до встречи с Екатериной познал мало женщин, а может быть, вообще не познал. Он был нежен с императрицей как сын, и это ее трогало.
Александр Ланской обладал мягким характером, не лез ни в какие интриги и старался никому не навредить. С самого начала своей фортуны он решил не заниматься государственными делами, обоснованно считая, что таким образом наживет себе врагов. Даже когда в Петербург приезжали коронованные особы, как, например, австрийский кронпринц Иосиф, прусский кронпринц Фридрих-Вильгельм или шведский король Густав III, Ланской вел себя очень сдержанно, не позволяя никому из них надеяться на его протекцию. Он вообще считал, что политика – дело грязное и ей заниматься не следует. Единственной для него страстью была женщина – Екатерина II, и он делал все, чтобы полностью завладеть ее сердцем. Он хотел не только нравиться ей, но и желал, чтобы она тоже влюбилась в него и даже помыслить не могла о замене его другим любовником. Ланской не пытался вырваться из «золотой клетки» – ему в ней нравилось.
У него были ровные отношения с наследником Павлом Петровичем и его женой Марией Федоровной; он играл с внуками императрицы Александром и Константином, в общем, для всех был безвредным и милейшим человеком. Чтобы еще больше понравиться Екатерине, Ланской много читал, чтобы подняться до ее интеллектуального уровня. И ему это удалось.
Так бы и продолжалась эта безмятежная любовь стареющей императрицы и молодого кавалергарда, если бы в 1784 году Ланской серьезно и опасно не заболел. Говорили, что он подорвал свое здоровье тем, что для поднятия потенции принимал возбуждающие средства. Эта версия заслуживает самого пристального внимания. Стать фаворитами императрицы желали многие мужчины. Зная ее ненасытный любовный характер, они часто пользовались возбуждающими средствами. В то время отличным средством для повышения потенции считалась шпанская мушка (аналог современной «Виагры»). Пик потребления шпанской мушки пришелся на «галантный» XVIII век. Все французские короли (мы уже писали об этом) просто обойтись не могли в своих любовных утехах без этого снадобья. Шпанская мушка одинаково действует на представителей обоих полов; и самой горячей поклонницей этого средства была Екатерина II. Естественно, чтобы понравиться своей любовнице еще больше, указанное средство активно принимал и Ланской. Возможно, он переусердствовал в приеме этого зелья. Научное название шпанской мушки – «стимулятор кантаридес», активным веществом которого являются истолченные в порошок жучки особого вида. Однако чрезмерное увлечение шпанской мушкой чревато печальными последствиями: болезнями мочеполовой и нервной систем, нарушением функции почек. Шпанскую мушку рекомендуется принимать не более 4–6 раз в месяц, а Ланской, надо полагать, делал это чаще. По некоторым сведениям, он два года «просидел» на этом препарате, в результате чего поплатился жизнью.
