— Я о таком наркотике не слышал, — сознался Степа.
— Хм! — самодовольно хмыкнул Петрович, пропуская их в лабораторию. — Виолин умер от отравления кокаэтиленом. В бутылке коньяка была ударная доза кокаина. Не все знают, что при смешивании алкоголя с кокаином в организме образуется новое вещество — кокаэтилен. Он сходен с кокаином, но весьма и весьма токсичен. Кстати, многие случаи передозировки кокаином и, как следствие, летальный исход на самом деле связаны с кокаэтиленовым отравлением. Кокаин нюхают или делают внутривенные инъекции, а Виолину его подмешали в коньяк, выпитого количества ему хватило. Что вы хотите — возраст, сердечная недостаточность и прочее. Думаю, он даже не понял, что умирает. Теперь Галеев. Очень, очень интересный случай. И в водке, и в его организме найдено биологическое вещество — мускарин. Это сильнейший яд.
— Насколько мне известно, — сказала Оксана, — Галеев умер быстро, не мучаясь.
— У Галеева диагноз — алкоголизм, организм ослаблен, равно как и иммунная система, водку пил на пустой желудок, очевидно, поэтому яд подействовал так быстро.
— А где отравитель добыл яд? — нетерпеливо спросил Степа.
— Слушайте, — расцвел Петрович. — Мускарин — это алкалоид, содержащийся в мухоморе. Многие наркозависимые люди, не имея денег на наркотики, с этой целью используют ядовитые грибы. Дело в том, что в них содержится вещество, обладающее сильными галлюциногенными свойствами. Наркоманы, хорошо зная смертельную опасность бледной и зеленой поганок, в качестве наркотического средства предпочитают мухоморы. К тому же, если милиция обнаружит лукошко с мухоморами, не арестует, на них нет запрета. Кстати, яд мухоморов действует незамедлительно, вызывает удушье, судороги, обморок, что и наблюдалось, по показаниям Овчаренко, у Галеева.
— А как они мухоморы употребляют? — поинтересовался Степа, к своему стыду, о мухоморах он имел смутное понятие.
— Жуют! — воскликнул Петрович. — Пожевал мухоморчик — поймал глюк. Пожевал еще парочку — отключился, правда, после отключки тебя могут не разбудить. Слушайте, к чему я веду. Думаю, даже уверен на сто процентов, что преступник сделал вытяжку из мухоморов или настойку, потом шприцем забрал водку, а влил настойку. По идее, Галеев должен был умереть в жестоких муках. Кстати, существует очень распространенное заблуждение, что алкоголь нейтрализует яд грибов.
— Петрович, — обратился к нему Степа, — а наркоманы и поганки жуют?
— Еще как! И умирают. Да, большая половина поганколюбителей умирает. Видите ли, эти грибочки имеют одну поганую особенность…
— Давайте перейдем к Ушаковым… — перебила Оксана, а ее в свою очередь перебил Петрович:
— Вот! А Ушаковых отравили синильной кислотой!
— Подождите, — остановил его Степа. — Синильная кислота, кажется, относится к цианидам. Я правильно говорю?
— Абсолютно, — кивнул Петрович. — Синильная кислота не что иное, как цианисто-водородная кислота, то есть, по сути, одно и то же. Летучая жидкость, страшно, безумно ядовита.
— Но Ушаковы умерли не сразу.
— Доза, мой друг, доза, — напомнил Петрович. — Это кажется, что отравить легко. А все дело в силе организма, в дозе и сопутствующем веществе. Помните, Гришку Распутина травили пирожными с цианистым калием? А глюкоза уменьшает действие данного яда, его предпочтительно давать с сухим вином или в чистом виде, тогда достигнешь максимального эффекта.
— Стоп! — остановил его Степа. — Ушаков же бросил сахарную пудру…
— И все равно наступило отравление, — живо возразил Петрович. — Думаю, сахар не успел вступить в реакцию или глюкоза уменьшила действие яда, хотя в данном случае правильнее будет сказать — оттянула время смерти. И потом — это очень важно, — мы не знаем, где и как добыт яд. Я даже допускаю мысль, что преступник мог самостоятельно извлечь яд, потому что цианиды достать сложно. Если наши естествоиспытатели синтезируют новые наркотические вещества в домашних условиях, то и яды могут добыть. Конечно, проще приобрести наркотики. Но преступник не захотел в этом случае воспользоваться наркотиками, так как удар наносил наверняка. Может быть, в истории с Ушаковыми он немного ошибся, ведь артисты умерли не мгновенно. А может, наоборот, отлично рассчитал, чтобы не сразу их настигла смерть. Он, похоже, знал о сахарной пудре и взаимодействии яда с глюкозой. Одно могу сказать, отравитель хорошо подкован, на «ты» с химией и ботаникой.
— Ушаков пил первым, а умер после жены, — напомнил Степа.
— Видишь ли, Степа, — и Петрович почесал в затылке, слегка досадуя на него. — Я же объясняю, воздействие яда может быть самым различным. Ушаков был крупным мужиком, а жена его нет. Масса тела тоже имеет значение. Но симптомы у них были одинаковые, характерные для синильной кислоты в небольших дозах. И вскрытие показало наличие синильной кислоты, а смерть наступила в течение пяти-десяти минут в результате гистотоксической гипоксемии.
— А это что? — вытаращился Степа.
— Синильная кислота вызывает прекращение внутритканевого дыхания. Это значит, что клетки теряют способность поглощать кислород, наступает элементарное задушение. А теперь идите сюда.
Они подошли к столу с двумя небольшими клетками, в которых лежали крысы. Крысы не подавали признаков жизни. Петрович указал на одну из клеток:
— Подопытные крысы. В этой клетке лежат те, кому ввели коньяк из бутылки Подсолнуха, а в этой — из бутылки Башмаковых.
— Дохлые, — поставил диагноз Степа.
— Эти, — указал на крыс в клетке Башмаковых, — в состоянии алкогольного опьянения спят. Ну, а те — крысы Подсолнуха — действительно подохли. В коньяке Подсолнуха буфотеин! А это… этот яд вырабатывают накожные железы жаб. Оригинально, правда?
Петрович торжествующе перевел взгляд со Степы на Волгину, те недоуменно переглянулись, после чего Оксана брезгливо сказала:
— Я поняла, коньяк не что иное, как… настойка из жаб? И где же преступник взял ядовитых жаб?
— Под ногами, — развел руками Петрович. — Не думаю, что за этим ядом убийца летал в Африку. Буфотеин сильнейший галлюциноген, известный с незапамятных времен. Американские индейцы, к примеру, принимали буфотеин, когда совершали обряд жертвоприношения. Знакомы с этим галлюциногеном и африканцы. Да, наши жабы не считаются ядовитыми, но буфотеин вырабатывают. Заметьте, не лягушки, а жабы! Они такие в пупырышках и противные. А вырабатывают буфотеин активно, особенно в жару. Только в жару ни одной жабы не найдешь, другое дело — аквариум. Если дома держать наших жаб в аквариуме, соответственно создавать им условия, то получишь буфотеина сколько угодно. Стоит по коже жабы провести, надавливая на пупырышки, — выступит слизь, это и есть буфотеин. Да вон, ребята, доказательства: крысы-то подохли! А вот как буфотеин воздействует на человека — лично я не знаю.
— Вам жаль, что Подсолнух не попробовал коньяк? — съязвила Волгина.
— Извини, Оксаночка, — надулся Петрович, — но ведь редко встречается исключительно неординарное убийство… Я многие годы изучал яды, мог бы при желании отравить половину государства, но вот применить знания не приходилось. Такого поворота даже я не ожидал. Возможно, Подсолнух, выпив коньяк, поймал бы кайф, а возможно, и… тютю. Я тут проконсультировался у знатоков, наркоманы в редких случаях курят жабью кожу. Говорят, гадость страшная, но глюки того стоят. И категорически не советуют принимать внутрь. Вроде были случаи, когда после приема жабьей кожи внутрь, то есть съев ее, засыпали и не просыпались. Но я перевернул все имеющиеся у меня материалы, а подтверждения этому не нашел. Но буду искать. Кстати, можете понюхать, коньяк имеет специфический неприятный запах. — Петрович налил в мензурку коньяку и протянул Степе, тот отшатнулся:
