Но в кабинете мэра его никто не спрашивал о статье недельной давности. На столе Постникова лежали вчерашние «Вести Глуши», раскрытые на последней странице. Там обычно печатались всякие объявления, некрологи и прочая городская канитель.
– Садитесь, Самуил Маркович. – Пригласил Постников редактора, указывая на кресло рядом с собой. Прудкин послушно сел, ожидая разноса. Но мэр вполне миролюбивым тоном спросил: – Кто этот человек? – И указал пальцем на фотографию бородатого мужчины. В статье редакция просила помочь читателей опознать труп.
– Мы сами не знаем. При нем документов не нашли. Мужчину застрелили на балконе. Его подружка говорит, что это ее случайный знакомый, и она про него ничего не знает. Вы бы лучше у Курдюка спросили. Они открыли дело по факту убийства.
– Спрошу. – Согласился Постников, а вы дайте мне адрес этой подружки.
– А зачем она вам? Это Машка Саратова, известная в городе шлюха. Дочку сплавила к бабке в деревню, а сама за бутылку мужиков водит… Понимаете, это конченый контингент.
– Пусть она, как вы выразились, шлюха, но я бы хотел узнать ее адрес. Вдруг я тоже ей, так сказать, бутылку принесу.
Прудкин удивленно посмотрел на мэра, но тот как будто не шутил. Редактор подумал, что мэр все же мужчина, хитро улыбнулся и позвонил в отдел происшествий. Сотрудник адрес Машки продиктовал. Постников поблагодарил редактора и больше к нему вопросов не имел. Отпустив Прудкина, Тихон предупредил секретаршу Юлю, что ненадолго отлучится, надел пиджак и вышел из кабинета.
Машка Саратова на звонок долго не открывала. Затем Тихон услышал испуганное «кто»?
– Я из мэрии, хочу с вами поговорить.
– Со мной уже сто раз говорили…
– Ну, это из милиции, а я хочу узнать совсем о другом. Вдруг, я вам чем-нибудь помогу?
– А чем вы мне можете помочь? – Сразу заинтересовалась Машка.
– У нас есть возможность немного поддержать безработных матерей.
Дверь тут же открылась. Машка оказалось вполне привлекательной молодой особой с пронзительными синими глазами и белыми кудряшками. Волосы она, конечно, красила, но цвет яркой блондинки ей был к лицу.
Представителя мэрии допустили до гостиной. Постников осмотрел скромное, но чистое жилье женщины и удивился количеству икон в красном углу.
– В Бога верите?
– А что, если я гулящая, так должна в черта верить? – С вызовом поинтересовалась она.
– Нет, почему же. Я без задней мысли спросил. А вы женщина, так сказать, молодая, не замужем. Ваша личная жизнь никого не касается.
– И на том спасибо.
– Я вам помогу, выбью для вас пособие, а вы помогите мне. Скажу вам честно, мне очень важно знать, кто этот мужчина. Он был у меня в мэрии.
– И вы туда же… А говорили, не будете.
– Поймите, эта информации останется между нами. Но я вас, как человек человека прошу. Для меня это очень важно.
– Документ покажи.
Постников достал свое удостоверение и протянул Маше.
– Господи Иисусе, вы мэр города?
– Да, я, так сказать, мэр города Тихон Иннокентьевич Постников.
Маша уселась на диван и обхватила руками голову. Постников ее не торопил. Он видел, что женщина мучительно обдумывает, как ей поступить.
– Не могу.
– Чего вы боитесь?
– Жить хочется…
– Жить всем хочется, но я вас убивать не собираюсь.
– Кроме вас найдется. Его же убили… Господи, упокой его душу с миром.
– Обещаю, никому не слова.
– Вы хороший мужчина. Я про вас много доброго слышала. Поклянитесь, что никому, ни жене своей, ни другу, ни случайному человеку.
– Хорошо, поклянусь.
– Нет, не так. На Библии клянитесь. – Она подошла к углу с иконами, достала новенькую библию и положила на стол: – Кладите сюда левую ладонь и произносите за мной: – Клянусь именем Господа нашего Иисуса Христа, что об услышанном здесь не скажу и под тяжкой пыткой.
– Ну, это уже, так сказать, слишком. Насчет пытки давай не будем. – Попросил Постников. Его никогда в жизни не пытали, и он не знал себя в этой ситуации.
– Ладно, без пытки. – Согласилась Маша. Постников повторил слова клятвы, положив руку на Библию.
– Отец Василий это. – Шепотом сообщила Маша.
– Отец Василий? – Тихон пытался припомнить это имя и не смог. Батюшку городской церкви он знал, но того величали Отцом Прокопием:
– Где же проповедовал этот батюшка?
– Есть такая церковь. Больше ничего не скажу. – И не сказала. Постников попросил Машу зайти в социальный отдел и написать заявление о материальной помощи на его имя, пожал ей руку и вышел. По дороге к площади Ленина, где находилось здание администрации, припоминал все церкви в округе. Но так ничего и не припомнил. Поднимаясь по лестнице в свой кабинет, встретил уборщицу Настю Бурмистрову. Она мыла ступени и посторонилась, пропуская начальство.
– Настя, ты в церковь ходишь? – Сам не зная почему, спросил женщину Тихон.
– А как же? – Удивилась она: – Я в Бога всегда веровала и ходила, когда запрещали, а теперь каждое Воскресенье…
– Случайно отца Василия не встречала?
– Не довелось… А где его приход?
– Сам бы хотел выяснить. – Постников поблагодарил женщину и боком, чтобы не пачкать свежевымытую лестницу, поднялся к себе.
Тоня не находила себе места. Если раньше, дожидаясь мужа, она немного томилась от безделья, то теперь ее съедала тревога. Она беспокоилась не за себя. Тоня понимала, что Олегу сейчас трудно и он сделает все, чтобы найти убийцу этого чиновника. Олег мог пережить любую обиду, но если под сомнение ставилась его честь, он становился беспощадным. Тоня уже столкнулась с уголовниками у себя дома. Она помнила избитого шестерками Кащеева отца, рожи насильников в щитовом домике на Вороньем холме, самого бандита, который хоть и спас ее и Олега, доверия ей все равно не внушал. Такие ублюдки способны на все. Она понимала, что муж не свернет, и очень боялась за его жизнь.
Прошлым вечером он пришел мрачный. Тоня спросила, как дела. Он сказал, что познакомился со следователем городского отдела. Но тот знал не больше, чем он сам. Единственно, что Голеневу удалось выяснить, что тело Лапочкина так и не нашли, а медэксперт считает, что смерть чиновника наступила около семи утра. Лапочкин вывел гулять собаку и не вернулся. Собака также исчезла.
Сегодня Олег ушел рано, и в положенное время обедать не приехал. На душе у молодой женщины нарастала тревога. Раньше она хоть могла поделиться своими страхами с Ниной Петровной. Но после гибели адвоката Нелидовы к ней переменились. Хозяйка больше не носила в их комнаты лакомства, сухо здоровалась по утрам и говорить с постоялицей избегала. Алексей Михайлович и раньше большей частью молчал, а теперь только кивал при встрече. Она осталась совсем одна.
