— Перестань, — вполне серьёзно ответила Вика. — Я думала о другом. Может, наши папы погибли именно из-за того, что нашли ответ? Может, его нельзя было открывать, а они это сделали?
— Что открывать?
— Секрет. — Девушка тоже чуть повернулась к собеседнику.
— Когда-нибудь его бы всё равно открыли, — возразил Мишка.
— Мне почему-то кажется, было бы лучше, если бы это произошло позже, — тихо проговорила Виктория и снова откинулась на спину.
Санатов вторично прошёл мимо них с ведром к речке.
— Ты что, баню готовишь? — не сдержался Михаил, когда заметил, как Серёга и в третий раз направился к реке.
— Угадал, — донеслось с берега. — Помыться не мешает. Сашка резиновый бассейн нам оставил. В реке вода ледяная. А так нагреется — скупнёмся.
Серёга вылил воду в ёмкость, снова двинулся к реке, вошёл по колено, зачерпнул. Распрямившись, уже хотел было вернуться на берег, как его взгляд зацепился за пятнышко на воде, метрах в пятидесяти от того места, где он стоял. Пятнышко двигалось с противоположного берега в их сторону. Двигалось настойчиво, упорно преодолевая бурное течение реки. Причём с берега его увидеть было никак нельзя, и, если бы Сергей не вошёл в воду, тоже бы не заметил его.
Санатов, продолжая искоса наблюдать за непонятным объектом, наклонится, делая вид, будто поправляет штаны. Пятно упрямо стремилось к берегу. Причём, как отметил Серёга, пловец пытался плыть так, чтобы над водой была видна только часть головы. Санатов опустил руку в воду, мокрой ладонью провёл по разгорячённому лицу: как бы придумать так, чтобы вернуться на речку с биноклем?
* * *
— Во время операции по изоляции семьи «охотника» группа в полном составе захвачена милицией. В санатории была засада.
— Кто знал о том, что группа выезжает на объект?
— Вся группа…
— Меня не интересуете вы. Кто из «ветки» знал о выезде?
— Только декан.
— Кто ему сообщил о выезде?
— Я.
— Вы — кретин!
— Но, я…
— Немедленно сворачивайтесь на запасную точку. Надеюсь, о ней вы ему не растрепались?
* * *
Лёха, всем телом сопротивляясь течению, с трудом продвигался к намеченной цели. Дно Гилюя оказалось каменистым и скользким. Осложнялось передвижение ещё и тем, что приходилось полностью скрываться под водой, чтобы не заметили с берега.
Савицкий, наблюдая за тем, с каким трудом молодой опер старается перебраться на противоположный берег, поёжился:
— Я не смогу. У меня не получится.
— Залезете ко мне на хребет. — Сашка с неудовольствием смотрел вслед Донченко. Он уже ощущал сковывающий тело холод. — Только аккуратно. Я щекотки боюсь.
— Скажите, почему вы не захотели переправить меня в Зею? К своим? — Савицкий достал пачку сигарет, но, вспомнив наставления капитана, передумал и спрятал курево.
— У нас в Зее на данный момент своих нет. Исходим из того, что кругом враги. В городе мы не можем гарантировать вашу безопасность. — Сашка заметил, как Лёха почти добрался до берега, но, не дойдя, споткнулся, упал в бурный поток, скрывшись в воде с головой. — А потому лучше быть с нами.
Донченко с трудом вырвался из потока, выполз на камни, швырнул на землю мокрый спецрюкзак, отдышался, после чего отвязал верёвку от себя и привязал её к близстоящей толстоствольной берёзе.
— Пора. — Сашка скинул свой прорезиненный рюкзак, протянул его старику. — Прыгайте ко мне на плечи.
— Бросьте, я пошутил.
— А мне не до шуток! — огрызнулся майор. — Вы нам нужны целым и невредимым. А потому без разговоров. Быстро!
* * *
Санатов притянул ближе к воде свои шмотки, принялся раскладывать их на берегу. Якобы для чистки. Сначала выложил футболки, спортивные штаны. Свитер. Потом сделал вид, будто проверил аптечку. Одновременно Серёга скосил взгляд на реку, но с берега того места, где недавно передвигалось пятно, видно не было. Нужно было снова зайти в воду.
Серёга еще раз окинул взглядом аптечку, положил её на камень. Вытянул бинокль. Осмотрел линзы с одной стороны, со второй. Протёр. Поднёс прибор к глазам и провёл им вдоль берега Гилюя, на сто восемьдесят градусов. Выругался, мол, стекло загадилось. Вошёл в воду. Смочил кусочек материи, аккуратно протёр линзы. После чего снова приложил оптику к глазам. Серёгиному взгляду хватило одного мгновения, чтобы «зацепить» «несуна» с ношей и понять, кто он.
Бинокль снова опустился на уровень груди. Серёжка принялся протирать его вторично. После чего вышел на берег и крикнул Дмитриеву:
— С оптикой проблемы. Кажется, стекло треснуло.
Мишка с неудовольствием оставил Викторию, подошёл к другу:
— Ну, что ещё?
— Да вот, — Серёга протянул ему оптику и тут же тихо произнёс: — Сашка Рыбаков нашёл «друга». Сейчас переправляются на нашу сторону.
Дмитриев еле сдержался, чтобы не посмотреть в ту сторону, где, как он предполагал, происходила переправа. С силой сжал бинокль.
— А если их увидят?
— Вот именно. — Серёга постучал пальцем по линзе, делая вид, будто показывает проблему. — Врубай музыку погромче, ставим бутылку, делаем вид, будто собираемся гулять. Минут на пять внимание отвлечём на себя.
— А потом?
— А «потом» будет потом! — отрезал Санатов. — Сейчас каждая секунда дорога, пока они в воде болтаются на открытом пространстве. Давай!
* * *
— Ситуация не соответствует плану. Группа Дмитриева находится безвылазно на одном месте и не предпринимает никаких попыток связаться со стариком. Даже наоборот, складывается впечатление, будто они и не собираются искать старика. Что нам предпринимать?
* * *
Сашка с трудом держался на ногах. Вода доходила почти по плечи. Причём дополнительный груз создавал большую сопротивляемость, от чего майор находился в постоянном напряжении. Пальцы вцепились в верёвку, которую с противоположного конца с силой тянул на себя Лёшка. До середины реки Рыбаков добрался быстро. А вот с глубины начались проблемы. Вода настырно пыталась опрокинуть парочку, стремившуюся, как можно скорее выбраться на берег.
Неожиданно послышалась громкая музыка и крики.
— Что это? — вскинулся старик, от чего Сашка аж присел: такой резвости от Савицкого он не ожидал.
— Наши отвлекают, — догадался майор и сделал пару шагов по скользкому камню. — Дьявол, не думал, что мы так близко от них. Надо поскорее вылезать. Да держитесь вы крепче! Нечего меня, как бабу, обнимать!
А Лёха в этот момент прислушался к иному звуку. С противоположной стороны реки пока ещё глуховато, но довольно чётко послышался знакомый токот движка.
