До концерта оставался час, у входа уже начинали собираться зрители, а я бегала по помещению и проверяла посты. Условия для размещения артистов были, конечно, не те, что в театре, – тесноватенькая комнатка рядом со сценой, но девушки не жаловались. Зато – сразу к микрофону.
За полчаса начали пускать зрителей. Я прошлась в толпе – обычные парни и девушки, простые, скорее – деревенского вида, чем городского. Однако им тоже хочется посмотреть на оригинальное шоу.
А вот и местные авторитеты – пузатые, при цепочках на грузных шеях, с короткими стрижками.
Я поспешила в зрительный зал, старательно маневрируя между гостями, и это не всегда мне удавалось, потому что я постоянно кого-то задевала плечом.
Я чуть не сшибла с ног молодую девчушку, которая даже выронила свою сумочку, но успела подхватить ее на лету и прижать к груди, как большую драгоценность.
– Извините, – сказала я и пошла дальше.
А затем замедлила свой шаг.
Лицо девушки было мне знакомым. Я стала напрягать свою память…
Господи, я же видела ее в ТЮЗе, когда та распространяла программки. Та же стрижка, те же глаза…
Я заскочила в гримерную.
– Таня, – позвала я, – выйди на секундочку.
Та вышла ко мне в своем ковбойском костюме.
– Чего изволите, мадам?
– Оденься-ка по-цивильному, давай выйдем в фойе.
– Зачем?
– Быстрее, делай что тебе говорят.
Татьяна пожала плечами и вернулась в гримерную. Через пять минут она появилась передо мной снова, надев на себя джинсы и футболку.
– Что дальше?
– Пойдем со мной. Кстати, что ты сказала девчонкам, когда они увидели твое переодевание?
– Сказала, что хочу в туалет, больше ничего не оставалось.
– И правильно… Теперь слушай внимательно, я сейчас покажу тебе одного человека, может быть, ты его и узнаешь.
– А что за человек?
– Таня, – усмехнулась я, – ты же знаешь поговорку – лучше один раз увидеть… Только я пойду впереди и буду немного загораживать тебя. Для конспирации…
– Как скажешь…
Девушка стояла в фойе и внимательно рассматривала портреты выдающихся деятелей творческой жизни города Покровска и изредка бросала настороженные взгляды по сторонам.
– Посмотри-ка на ту девицу, которая стоит у стены, – попросила я Татьяну.
– На ту, что рассматривает фотографии?
– Да… Только сделай это незаметно…
Прошла целая минута, пока девушка повернула голову в нашу сторону, и я почувствовала, как Татьяна буквально вцепилась ногтями в мою спину.
– Это она…
– Кто? Говори конкретно.
– Сестра Алексея, бывшего жениха Ольги!
– Посмотри внимательно, ты не должна ошибиться…
– Это точно, сомнений быть не может. Что она здесь делает, ты не знаешь?
– Кажется, знаю…
В моем мозгу создалась целая картина: выстрел в театре, случайная встреча на улице, девушка, которая снимала квартиру в том доме, где звучали выстрелы.
Я повернулась к Татьяне, загородив ее собой.
– Теперь слушай внимательно и делай то, что я тебе говорю: быстро возвращайся в гримерную, переодевайся для концерта, но ничего не говори девушкам. Единственное – намекни, что правила безопасности остаются в силе, мало того, их нужно утроить. Не забудьте при возниковении опасности упасть на пол и прикрыть голову руками.
– А ты что будешь делать? – спросила Татьяна.
– Попробую обезвредить убийцу.
– Как!.. – девушка все поняла. – Ты думаешь, что это…
– Возвращайся и никому ничего не говори… Быстро!..
Татьяна исчезла, а я повернулась и увидела… что девушки нет на месте.
Вот дьявол!
Я тут же кинулась вдоль постов с сообщением:
– Если увидите девушку, молодую, со стрижкой типа каре, глаза светлые, в руках сумочка, постарайтесь под любым предлогом задержать ее и предупредить меня.
Охранники кивали в ответ, но в душе подумали, не чокнулась ли я.
Ускоренным шагом я прочесывала помещения Дворца культуры, но девушки не видела. Где же она? Заподозрила, что я ее вычислила, или существуют какие-то другие причины?
Время ускользало секунда за секундой, и неумолимо приближался момент, когда начнется шоу. Публика заняла места в зале, я прошла по проходам, но так ее и не увидела.
Катастрофа! Я упустила убийцу!
Охранники пожимали плечами, когда я проходила мимо них, и это меня огорчало до крайности.
Я направилась к гримерной, выходившей в коридор, куда посторонним был вход запрещен, о чем провозглашала специальная табличка, и обратила внимание, что в нем не горит свет, а возле самой двери маячит какая-то фигура, совсем непохожая на охранника, который должен был быть на своем посту. А дежурил здесь СС.
Это была она!
Я увидела, что открывается дверь, лично мною запертая на ключ, и в руке девушки появляется какой-то предмет…
Пистолет!
Издав вопль, чтобы отвлечь внимание на себя, я бросилась вперед.
Господи! Только бы успеть.
Она все-таки сделала три выстрела, когда я налетела на девицу, словно коршун, сбила ее с ног и при этом внезапно споткнулась о какое-то тело, лежавшее на полу возле двери.
Какой-то легкий металлический предмет звякнул, упав на пол. Краем глаза я увидела, что это было что-то вроде отмычки, даже в темноте коридора было заметно, как она отдавала желтизной. Неплохо подготовилась к нападению, даже отмычку раздобыла.
Девица пыхтела и царапалась, словно дикая кошка, демонстрируя необычную для хрупкого создания силу, и я, размахнувшись, ударила ее по лицу, после чего девушка обмякла, и ее можно было скрутить, перевалив на живот и заведя руки за спину.
– Все-таки я тебя взяла…
Подоспевшие Влад с Геннадием приняли у меня из рук злоумышленницу, а Михаил тряс девушек, которые были в шоке от неожиданного нападения.
– Девчонки, милые… – причитал он.
Гримерная наполнилась народом, который хотел знать, что произошло. Новиков вертел головой направо и налево и пыхтел:
– А что такое? Что это был за шум?
Сначала я проверила, обо что это я споткнулась, когда летела к убийце, и увидела Сергея, который пришел в себя и общупывал затылок. Оказалось, что эта стерва, приблизившись и улучив момент, стукнула его пистолетом по голове. СС никак не мог предположить, что опасность исходит от девушки. Затем я зашла в гримерную.
– Все в порядке? – и бросилась осматривать каждую.
