– А скажите, – вдохновенно продолжала я, – знаком ли вам такой Комаров?
– Вы что – шутите? – обиделся Петр Фомич. – Как-никак ученик мой. И притом из лучших!
– Да что вы говорите! – обрадовалась я. – А я только сегодня с ним беседовала! Он очень огорчен неприятностями в институте…
Разговор наш шел стремительно, как матч по пинг-понгу.
– Вы имеете в виду это следствие? Да, очень неприятно! Ходят, мешают работать, задают на редкость неприятные вопросы – дескать, как у вас с безопасностью… Самое главное – мы ни в чем не виноваты! Нас абсолютно не в чем упрекнуть! – Петр Фомич повысил голос – видно, эта история здорово выбила его из колеи. – Но неприятный осадок все равно остался. Пятьдесят лет я служу на кафедре! И ни разу ничего подобного не случалось!
Я испугалась, что старенький профессор сейчас пустится в рассуждения о том, что сделали бы с нарушителями порядка при Сталине, и поскорее перевела разговор в безопасное русло:
– Так значит, именно вы были учителем Комарова?
– Славочки? – просветлел лицом профессор. – Да, это один из многих, кем я имею полное право гордиться. Такой талантливый мальчик! Еще будучи студентом, он начал публиковаться в научных журналах. Он сильный теоретик, жаль, провел всю жизнь в этом институте. А я ведь звал его на кафедру… но он ответил мне отказом, – горько посетовал Петр Фомич. – Несмотря на то что его истинное место – в науке! Штамповать вакцины может любой, а вот теория дается далеко не каждому…
Профессор вздохнул, и, пока я лихорадочно соображала, каким должен быть мой следующий вопрос, Петр Фомич без всякого принуждения продолжил:
– Но все-таки я рад, что Славочка не оставляет совсем своих академических, так сказать, устремлений…
– Простите? – нахмурилась я.
– Ну, например, я с радостью узнал, что недавно он опубликовал весьма интересную статью о клеточных мембранах в «Биокемикэл оф зи уорлд».
– Где?
– Деточка, это журнал, научный журнал мирового уровня для биохимиков. Я, признаюсь, на досуге иногда просматриваю его…
Петр Фомич хихикнул, как будто «Биокемикэл оф зи уорлд» был «Плейбоем».
– И что, Комаров там публикуется?
Как-то не вязались научные статьи в журнале мирового уровня с образом человека-кролика…
– Первая статья за много лет, но зато очень интересная! – блеснул глазами из-под очков профессор. – Славочка даже там, у себя в институте, ухитряется поддерживать весьма приличный уровень… Даже полгода назад съездил на международный симпозиум куда-то в Арабские Эмираты. А вот Олечке остаться в профессии не удалось.
– Его жене? – удивилась я. – Так она же бухгалтер?!
– Деточка, вы не представляете, чем только не занимаются мои бывшие ученики! – вздохнул профессор. – Перестройка, все проклятая перестройка виновата!
Петр Фомич покосился на меня и забормотал:
– Разумеется, демократические преобразования…
Я махнула рукой, и Петр Фомич вздохнул:
– Из профессии ушло столько талантливых людей. Когда финансирование прекратилось, нам месяцами не платили зарплату, а когда опять начали платить, оказалось, что на нее невозможно прокормить и кошку. Я, например, был вынужден работать репетитором у абитуриентов. Другим повезло еще меньше. Олечка вот ушла из профессии, как бухгалтер она могла хотя бы кормить семью… Правда, это плохо отразилось на их сыне – Андрей вырос совсем не таким, каким хотели видеть его родители.
Так, очевидно, это тот самый сын, за которого хлопотала тетушка Мила и которого отчислили после первой сессии.
– Так он у вас учился? – догадалась я.
– Совсем недолго, всего семестр, потом его пришлось отчислить. Мальчик унаследовал таланты своих родителей. Очень светлая голова, но поведение… Представляете, – профессор понизил голос до шепота, – его поймали на торговле наркотиками! Прямо в аудитории. Тут даже я ничего не смог сделать, только настоял, чтобы делу не давали хода за пределами этих стен. Ну, потом родители пристроили его в аграрный институт, но Андрей и там долго не задержался. Я-то знаю, что такое наркотики…
Старый профессор грустно покачал головой. В дверь влетела запыхавшаяся Лидочка – видно, коридоры в университете были еще длиннее, чем мне показалось.
– Ну что же, всего хорошего! – пожелала я одновременно и Каракозовой, и профессору.
– А как же чай? – пробормотала Лидочка.
– Спасибо. Как-нибудь в другой раз!
И я покинула старые стены университета. У меня было такое чувство, что я почерпнула из разговора с профессором необычайно важную информацию. Вот только какую?
Ну что же, пора заняться своими собственными делами. Время близилось к вечеру, а у меня еще сейф не вскрыт! Я покатила домой, одновременно названивая по телефону. Так, кажется, я становлюсь типичным трудоголиком. А что? Делаю несколько дел одновременно. Не разграничиваю личного и служебного. Все время тороплюсь и все же не успеваю сделать все, что наметила… Но ведь и дело это не совсем обычное. Надеюсь завершить его до того, как превращусь в законченного трудоголика.
Я приехала домой, наскоро поужинала и занялась сейфом. Конечно, я могла бы вызвать специалиста, который взломает мой агрегат. Но мой знакомый спец по сейфам не отвечал на звонки – может, опять посадили? А кроме того, мне не хотелось портить хорошую вещь. Если сейф взломают, мне придется тут же покупать другой, ведь не могу я оставить оружие валяться где попало. А у меня сейчас совершенно нет времени заниматься этим. Да и вряд ли Гонзалес оставил в сейфе что-нибудь ценное. Что я могу там найти? Еще один контейнер с биозаразой?! Скорее всего, сейф пуст. Просто Костя закрыл его шифром из чистой вредности. Но проверить я должна…
Следующие два часа я пыталась подобрать комбинацию. Обычно люди выбирают цифры, имеющие для них хоть какое-то значение. Бессмысленный набор цифр способны запомнить либо профессионалы, либо математики. А так – дата рождения ребенка или любимой кошки. День взятия Бастилии… Откуда родом Константин? Из Нью-Йорка? И при этом потомок эмигрантов? Ну что ж… Я перебирала все даты, имеющие хоть какое-то значение в американской истории. Год принятия Декларации независимости, одиннадцатое сентября две тысячи первого и так далее, и тому подобное. Ничего не помогало.
Тогда я переключилась на российскую истории. Революция, дата рождения Петра Первого, Куликовская битва… А что? Одно жутко секретное хранилище я открыла именно таким способом! Но в этот раз мне не везло.
Я легла спать, ругая себя за недогадливость. Обычно я засыпаю мгновенно – просто даю команду мозгу настроиться на отдых. Но сегодня я не могла уснуть – в мозгу безостановочно крутились колесики, выкидывая все новые и новые комбинации цифр. Может, Константин запер сейф датой рождения своей бабушки-баронессы? Как бы ее узнать?
С сейфа мысли мои плавно перескочили к событиям сегодняшнего дня. Какой все-таки милый этот Петр Фомич, несмотря на несимпатичную внешность… Стоп!
