— Гиви, быстрее, — сказала она. — Видишь, молодой человек хочет сесть?
— Ничего, я подожду, — успокоил ее парень.
— А какое у вас место? — подозрительно спросила она.
— Двадцатое.
— Это наверху, — сообщила женщина, полагая, верно, что все мужчины немного олухи и всех их нужно неустанно направлять и опекать.
Для наглядности она ткнула пальцем в верхнюю полку напротив. Гиви как раз устроил последний баул, так что новый пассажир смог наконец войти в купе.
Здесь обнаружилось, что внизу, под его полкой, сидит еще один пассажир. Это был худой, седовласый мужчина средних лет. Хоть он был одет в светлые брюки и белую тенниску, чувствовалось, что он из военных. Он смерил новичка быстрым взглядом и снова уткнулся в журнал, который читал все время, пока Гиви воевал с багажом под руководством своей дородной супруги.
— Внизу место есть? — вежливо спросил парень.
— Найдется, — кивнул седовласый пассажир.
Он поднялся, рывком откинул сиденье. В багажном отделении стояли его вещи, но место еще оставалось — как раз для сумки попутчика.
— Ставьте, — сказал седовласый.
— Сейчас, — заторопился парень. — Одну минуту…
Он согнулся, вжикнул молнией и достал пакет с провизией. Седовласый пассажир, смотревший вниз, увидел в сумке никелированный бок не то сифона, не то термоса. Но в следующую секунду парень закрыл молнию и поставил сумку в багажник.
— Все, — сказал он. — Спасибо.
Седовласый опустил сиденье, уселся на свое место. Парень устроился рядом, в уголке, и не мешкая извлек из наплечной сумки ноутбук. Пристроив его на коленях, он поднял крышку и положил руку на клавиши.
— А вы далеко едете? — спросила парня толстуха.
— До конца, — ответил тот. Достал из кармана наушники, размотал шнур и вставил штекер в разъем ноутбука.
— Наверное, учитесь там? — не отставала единственная в купе женщина.
— Да, — односложно ответит парень.
— Сона, не приставай к человеку, — прошипел Гиви.
Сона не обратила на него ровно никакого внимания. Она медово улыбнулась симпатичному юноше и задала ему следующий, вполне логичный, вопрос:
— А где вы учитесь?
Парень в этот момент как раз вставил в уши миниатюрные гильзы наушников.
— В Санкт-Петербурге, — ответил он. — Извините.
Он щелкнул клавишей — и сразу же отключился от всего происходящего.
Раздосадованная толстуха осуждающе посмотрела на него, поджала губы, но крыть ей было нечем. Улыбка седовласого пассажира, к счастью, осталась ею незамеченной — он слишком низко склонился над своим журналом. Скорее всего, свою досаду она выместила бы на безответном Гиви, но в этот момент поезд дернулся и перрон медленно поплыл назад.
Тут толстуха всполошилась, полезла за припасами, стала плотно заставлять ими стол — и надолго забыла обо всем на свете.
Глава 8
Мурад сидел в своей излюбленной позе перед чашкой чая и, судя по его слегка нахмуренному лицу, о чем-то сосредоточенно думал. Время от времени он, не глядя, брал со стола чашку, делал крошечный глоток — только чтобы смочить губы — и ставил чашку на стол.
Какой-то шум за окном отвлек его. Как будто кто-то громко засмеялся. Он посмотрел на окно, потянулся рукой к лежащему рядом с чашкой мобильнику, но в это время в комнату вошел Иса.
— Разрешите, уважаемый? — почтительно застыл он у порога.
— Проходи, — сделал легкое движение кистью Мурад.
Он забыл об окне и внимательно смотрел на Ису: с какими новостями пришел?
— Звонили из Кадыр-Юрта, — доложил Иса, сдерживая голос.
— А, — легонько воскликнул Мурад и улыбнулся. — Ну и что там? Только если новости плохие, лучше не говори.
Но при этом улыбкой он поощрял Ису к рассказу, и тот, хоть и не слишком уверенно, заговорил:
— Русские сняли снайпера…
— А! — снова воскликнул Мурад. — Очень хорошо. Раненые есть?
— Нет, уважаемый.
— Превосходно, — чему-то, не слишком понятному Исе, обрадовался Мурад. — Они специалисты!
— Да, уважаемый, — согласился Иса. — Специалисты.
— Со специалистами всегда приятно иметь дело. Знаешь, что от них ждать.
Мурад тихонько засмеялся, пустив лучики морщин по вискам. Счел нужным улыбнуться и Иса, хотя понимал происходящее все меньше. Мурад не стал посвящать его в свои планы, а Иса был не слишком быстр умом, чтобы обо все догадаться самому. В душе он жалел, что лишился Алихана, командира столь же простого, сколь и отважного. Мурад был непонятен ему, он гнул какую-то свою линию, а какую — один Аллах знает. Бойцы втихую опасались, как бы он не подвел их под праведный гнев шейха. Но в открытую выступать против Мурада опасно, сила пока на его стороне. Что ж, пусть играет. Но стоит ему ошибиться — он повторит участь Алихана.
— Наблюдайте за ними дальше, — оборвав смех, распорядился Мурад. — Обо всем, что будет происходить, докладывать мне незамедлительно.
— Понял, уважаемый, — слегка склонил в поклоне мощную шею Иса.
Мурад увидел длинные завитки волос у него на шее и незаметно поморщился: баран бараном.
— Кто это там шумел, под окнами? — спросил он.
— Это… — растерялся Иса. — Это, наверное, мои люди…
— Прикажи им вести себя потише, — сухо потребовал Мурад.
— Слушаюсь, уважаемый…
— Свободен.
Иса спиной вышел в дверь, распрямившись только в коридоре. Этот хилый человек нагонял на него непонятный страх, а ведь испугать Ису было мудрено.
«Шайтан им водит, не иначе, — покачав головой, решил Иса. — Не быть бы беде».
Оставшись один, Мурад взял мобильный, набрал по памяти длинный номер. И долго ждал, пока снимут трубку, — так долго, что прикрыл глаза в ожидании.
— Вас слушают, — ответил наконец по-русски мужской голос.
— Ну, что? — спросил Мурад, легко перейдя на русский.
— Все хорошо, — ответил собеседник. — Груз в пути.
— Проблем с таможней не было?
— Нет.
— Отлично, — кивнул Мурад, не открывая глаз. — Я вам позвоню.
— До свидания.
Не ответив, Мурад нажал кнопку отбоя и отложил трубку. Взял чашку со стола, но, перед тем как пить, прислушался. За окном стояла гробовая тишина, даже куры перестали кудахтать. Мурад усмехнулся одними уголками глаз, отхлебнул чай и снова погрузился в размышления.
Глава 9
Спецназовцы неторопливо подходили к скале, стараясь не смотреть на поджидавшего их Калмыка.
