— Если не возражаете, я позвоню Николаю
Петровичу, — сказала я, отступая на несколько шагов в сторону.
— Пожалуйста, — усмехнулся он.
Не знаю, как должны вести себя милиционеры, но этот вел себя
странно. Я торопливо набрала номер, стараясь держать гостя в поле зрения.
— Я хотела бы поговорить с Николаем Петровичем
Степаненко.
— Вы по какому вопросу? — строго спросил мужской
голос.
— Меня на днях вызывали и…
— Позвоните по номеру… — Он продиктовал номер, а я с
перепугу не успела его запомнить. Парень томился в прихожей, я решительно
отодвинула телефон, в конце концов, человек предъявил удостоверение, и я,
наверное, обязана ехать. Взяла сумку и пошла к двери. В молчании мы спустились
в лифте, он не улыбнулся и даже не смотрел на меня. Я думаю, было бы
естественно для представителя власти ободряюще мне улыбнуться и объяснить, куда
и зачем мы едем. «Надо позвонить Саше», — с опозданием подумала я, в этот
момент мы как раз выходили из подъезда.
— Сюда, — сказал парень и взял меня за локоть Я
резко отдернула руку, происходящее нравилось мне все меньше и меньше. И тут я
увидела машину: семиместная «Мицубиси» серовато-зеленого цвета. Хотела
закричать, но вместо этого приподняла правую ногу и внимательно посмотрела на
каблук. «Только не сходи с ума. Совершенно не обязательно, что это та самая
машина…» Парень покосился на меня и предпринял попытку вновь взять за локоть.
— Если вам не трудно, уберите руки, — сказала
я. — Неприятно чувствовать себя под арестом.
Машина замерла рядом с нами, дверь открылась, и я увидела
человека, которого в общем-то и ожидала увидеть: именно он разговаривал со мной
в квартире Андрея.
— Здравствуйте, — вежливо сказала я и даже
улыбнулась, всем своим видом демонстрируя большую радость от встречи с ним,
потом резко повернулась, заехав локтем в солнечное сплетение своему конвоиру, и
бросилась бежать. Такой прыти от меня никто не ожидал, потому парни
растерялись. Если честно, я этого и сама не ожидала и, куда бегу, представления
не имела, просто неслась через двор, проклиная себя за то, что, собираясь в
милицию, обула туфли, почему бы не предпочесть им что-нибудь спортивное? Туфли
можно сбросить, но на это уйдет время, и они меня догонят.
Именно это они и собирались сделать. Один парень с воплями
несся за мной, другой рванул на машине с намерением перехватить меня, если я
покину двор. Из-за угла вывернула «Волга», каким-то чудом я проскочила перед
самым капотом и тут же услышала отборную матерщину: как видно, моему
преследователю повезло меньше. Я кинулась по тропинке вниз, к троллейбусной
остановке. У этих типов милицейское удостоверение, так что на помощь граждан
рассчитывать не приходится. Бежать в таком темпе больше пяти минут я тоже не
смогу, следовало срочно что-то придумать.
Я была возле остановки, когда появилась машина… Быстро
оглянувшись и не увидев парня в рубашке навыпуск, я то ли обрадовалась, то ли
запаниковала еще больше и по газону кинулась через кусты к дому напротив. В
округе он славился тем, что имел невероятную протяженность, точное количество
подъездов не знали даже жильцы, для меня важным было то, что подъезды эти были
проходными. К одному из них я и устремилась, успев заметить, как «Мицубиси»
разворачивается с намерением перехватить меня во дворе. Я влетела в подъезд,
дверь во двор была открыта, но воспользоваться ею было бы не очень умно: на
своих двоих от машины мне не уйти. Спрятаться в подъезде, в надежде, что они не
будут искать меня здесь? Если бы кто-нибудь укрыл меня в квартире… это
маловероятно, а вот дверь в подвал совсем рядом и открыта. Не раздумывая, я
спустилась на три ступеньки, заметив в углу черенок от лопаты, схватила его,
закрыла дверь и сунула черенок за ручку, подергав для надежности… Как
выяснилось, я сама себя загнала в ловушку: внизу еще одна дверь, запертая на
ключ. Я опустилась на корточки, привалившись спиной к стене. Если я выберусь
сейчас из подвала, то скорее всего столкнусь нос к носу со своим
преследователем, во дворе меня ждет машина, так что мне ничего не остается, как
сидеть здесь и ждать. По крайней мере могу отдышаться. Свет не горит, вдруг мне
повезет и эти типы боятся темноты? В этот момент дверь кто-то толкнул, один раз
и без особого усердия. Я вжалась лицом в колени и сдавила ладонями виски. Но
ничего не произошло. Наверху хлопнула подъездная дверь, потом залаяла собака,
потом вообще стало тихо, как в могиле. Если учесть, что сидела я в темноте,
сходство с могилой было почти полным.
В подвал никто не рвался, я не могла так просто поверить в
удачу и ждала час, не меньше, то поднимаясь, то опять опускаясь на корточки.
Потом осторожно приблизилась к двери, прислушалась. Ничего подозрительного. Но
открывать дверь все равно было страшно. Я сосчитала до тысячи, потом просто
постояла, пялясь в темноту, так прошло еще полчаса; боясь упасть в обморок, я
зажмурилась и выдернула черенок из ручки двери. Солнечный свет ударил в глаза,
на мгновение ослепив меня. Но ничего страшного не произошло, никто меня не
поджидал. Я поднялась на четвертый этаж и из окна обследовала двор. Ни
«Мицубиси», ни парня в рубашке навыпуск.
«Неужели повезло? — усомнилась я и еще немного
подождала, отодвинувшись от окна. — А что, если это действительно
милиция? — подумала я с ужасом. — Но Денис говорил — серо-зеленая,
семиместная „Мицубиси“, и я не помню, чтобы раньше встречала милиционеров на
таких машинах… Денис! — охнула я. — Вдруг они нашли мальчишку?»
Я вышла из подъезда и, стараясь вести себя естественно,
направилась к остановке, однако моей выдержки надолго не хватило, и через
минуту я уже бежала. Преследователи не появлялись. Я остановила такси и дала
адрес Дениса. Уже свернув на нужную мне улицу, вдруг подумала: эти типы могут
поджидать меня именно там. Я торопливо расплатилась с водителем и вышла. Но
ведь как-то я должна попасть во двор? Тут я сообразила, что стою посреди улицы
и грызу ногти. Боже мой, это уж вовсе никуда не годится. Я должна увидеть
мальчишку, а после этого пойти в милицию и выяснить, что, черт возьми,
происходит. Отличный план, боюсь, для его осуществления моего характера явно
недостаточно. Стучать кулаком по столу я никогда не умела… Со двора вылетел
мальчишка на роликовых коньках и едва не сбил меня с ног.
— Эй, постой! — крикнула я. — Ты знаешь
Дениса Голубева, он вон в том доме живет?
— Ну, знаю… — ответил мальчишка, глядя на меня с
подозрением. — А зачем он вам?
— У меня к нему дело, серьезное. Ты не мог бы зайти к
нему домой, передать, что я его жду?
— Чего ж сами не сходите?
— Я тебе десятку дам, — нахмурилась я.
Парнишка взглянул недоверчиво и исчез за углом. Однако через
некоторое время вернулся.
— Никого у них нет. Давайте деньги.
