– Легко, – вмешалась в разговор Анина мама. – Вы, извините, о таких вещах понятия не имеете. Маленький ребенок – это масса проблем. Кормить, выгуливать, развлекать. Спору нет, порыв благородный, но тебе, Иван, нужно прежде всего как следует посоветоваться с родителями. Одно дело в гости, другое – пожить.
– Да ладно, мам, не пугай, – отмахнулась Аня. – Можно подумать, со мной было так много проблем.
– Конечно, много, притом что мы с отцом знали тебя с рождения и примерно представляли себе, каких фокусов ожидать от вашего высочества. А здесь неизвестная девочка. Я бы сто раз подумала.
– Людям помогать надо, – наставительно заметила Аня. – Пусть даже в ущерб себе.
– Хорошо, если только себе. Вы же все заботы на Ваниных родителей взвалите.
– Ну уж нет. – Иван покачал головой. – Я сам буду и гулять, и развлекать, и чего там еще полагается.
Ребятам настолько понравилась идея, что они решили поговорить с родителями Ивана немедленно. Благо до поездки время еще оставалось. Так что через полчаса они уже стояли перед Ниной Сергеевной и Евгением Николаевичем, приемными родителями Вани, с массой аргументов за приглашение Ирочки.
Ванины родители совсем недавно встали и теперь завтракали.
– Мы вернулись, – начал Ваня торжественно, – потому что дело серьезное. Чем быстрее вы обо всем узнаете, тем лучше.
Нина Сергеевна и Евгений Николаевич недоуменно переглянулись.
– Я понимаю, что дети – это всякие проблемы и заботы. – Ваня повысил голос. – Но они все равно хорошие!
Мама пошла пятнами, папа сурово сдвинул брови. Оба ждали продолжения.
– Хочу сказать, – Ваня тоже сурово сдвинул брови, – весь груз забот мы, то есть, конечно, я, возьмем на себя. Вам не придется ни о чем беспокоиться.
Мама уронила вилку и облокотилась на спинку стула, папа вскочил:
– Да вы соображаете, что говорите? – Евгений Николаевич сдерживался как мог. – О чем вы, школьники, дети, думали? Каким, извините меня, местом.
– Пап! – попытался остановить его Ваня. – Не надо волноваться, еще ничего не решено.
– Что значит – не решено? – Папа стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула солонка. – Что не решено?!
– Зачем так волноваться? – вмешалась Аня. – Если вы так уж против, конечно, ничего не будет.
– Ага, – кивнул Иван, – хотя мне кажется, одна маленькая девочка нам не помешает.
Нина Сергеевна горестно подперла голову руками.
– Девочка? – вздохнула она. – Я, конечно, хотела бы внука. Ну, пусть будет девочка.
– И ты туда же? – Папа развернулся к ней лицом. – Это все твое воспитание!
– Да ладно вам, в конце концов, через месяц это все кончится.
Ванина мама сочувственно поглядела на Аню.
– Нет, – она покачала головой, – еще месяцев через семь-восемь. А твои-то родители уже знают?
– Да, мама слышала наш разговор. Она, правда, сомневается, согласитесь ли вы.
– А куда мы денемся? Как будто мы можем не согласиться. – Евгений Николаевич как-то сник и сгорбился. – Значит, на школе крест можно ставить?
– Да почему крест? – Ваня не понял.
– Потому что кормления, прогулки, соски, пеленки, бессонные ночи… – Ванина мама заплакала.
– Зачем пеленки и соски девочке десяти лет? – удивилась Аня. – Она к нам в школу пойдет, и нормально.
– До десяти лет еще дожить надо. – Ванина мама вытерла слезы. – Ладно, отец, нет, теперь дед… – Она взяла мужа за руку. – Чему быть, того не миновать. Будем ждать.
– Чего ждать-то? – Ваня рассмеялся. – Ей два месяца назад десять лет стукнуло. Здоровенная девица!
– Кому? – хором выпалили родители.
– Да сестренке моей, Ирочке – дочери Софьи Александровны! Кому ж еще! Я же вам про нее рассказывал и даже фотографии показывал. Вы еще все восхищались, какая девочка-картиночка.
– Она-то здесь при чем? – Ванина мама махнула рукой. – Мало ли у кого какие девочки.
– Она при том. – Ваня усмехнулся. – Мы про нее уже полчаса говорим. Софье Александровне с Леоном Богуславовичем нужно уехать на месяц-два. Девочка могла бы у нас пожить. Говорю же, я все сам буду делать.
– И я помогу, – заявила Аня решительно. – У меня даже куклы еще остались, книжки всякие.
– И вы все время говорили про Ирочку? – Ванин папа подозрительно прищурился.
Ваня налил себе воды из графина:
– Откуда другая-то возьмется?
– Ну мало ли, – уклончиво заметила мама. – Дети – они всегда откуда-то берутся.
– Это точно, – выдохнул папа и сел. Он достал носовой платок и вытер им лоб. – Значит, Софье Александровне и ее мужу некуда деть девочку, и ты хочешь, чтоб она пожила у нас? Так? Теперь я все правильно понял?
– Да, пап, – ответил Ваня. – Правильно. И я…
– Ну-у, слава богу! – Нина Сергеевна наконец улыбнулась. – А то мы с отцом невесть что подумали. Ох, да конечно, пусть поживет. Мы только рады будем. Софье Александровне я сегодня же позвоню. Вот вы напугали!
И тут до ребят наконец дошло, о чем подумали Ванины родители.
3
До клуба Ваня с Аней добрались даже чуть раньше положенного времени, и все равно оказалось, что они не первые. Перед входом в подвал уже красовалось несколько прислоненных друг к другу рюкзаков. На одном сидел Сережа-Змей и настраивал обшарпанную гитару. Пал Палыч проверял спины, ремни и крепеж рюкзаков и, кажется, был недоволен. Вокруг него толпились ребята и молча выслушивали замечания.
– Фриз, ты посмотри на свою спину! – Кэп ткнул пальцем в зеленый рюкзак Володи Морозова. – Смотри, Фриз, смотри. Как под таким горбом ходить? Быстро перебирай.
Володя понуро взялся перебирать рюкзак. Ребята знали… спорить с Пал Палычем дело бесполезное. Либо надо выполнить все, что он говорит, либо ты никуда не поедешь.
– Привет, Вольф, мое почтение, Аннет.
Ваня и Аня получили у эксплореров новые имена. Иван стал Вольфом, потому что он Волков, Аня – Аннет.
– Хорошие комбезы, хоть и закидонистые, – одобрил Пал Палыч подарок Софьи Александровны. – А ботиносы просто класс. Ну, раздевайтесь. Сейчас поглядим, что там у вас. – Разумеется, Ваня и Аня и не думали снимать с себя одежду. На языке эксплореров «раздеваться» означало всего лишь снимать рюкзаки. – Сейчас поглядим, чего вы навертели. – Он откинул клапан. – В общем, вроде пристойно, – констатировал Пал Палыч после осмотра. – Научились. Аннет, ты левую лямку подтяни. Перекашивает, Вольф. – Он перевел взгляд на Ваню. – Клапан закрой, как следует – сифонит. Теперь успокойте меня, попрыгайте.
Ребята пару раз подпрыгнули.
