План был такой: добравшись до Пайперс-Лагун, Сэнди остановится на дороге, оставаясь в машине с Эваном. Рейнолдс будет прикрывать меня, делая вид, что он рабочий, который устанавливает новые знаки на парковке. Другие полицейские будут притворяться прохожими, выгуливающими собак и любующимися птичками. Одна из женщин из участка будет прогуливаться с пустой коляской, в которую положат одеяльце, еще одна встанет на холме прямо над моей скамейкой – она будет рисовать океан. Я была рада тому, что к этой операции привлекли столько сотрудников, чтобы предотвратить любые сюрпризы.
Я вышла из участка за полчаса до встречи с Джоном. Солнце выглянуло из-за облаков, лучи играли на машинах и слепили мне глаза. Голова заболела, и я поняла, что утром забыла принять таблетку. Я полезла в карман за ибупрофеном, но оказалось, что баночка пуста. Просто замечательно!
Чем ближе я подъезжала к Пайперс-Лагун, тем сильнее болела голова. И зачем я вообще на все это согласилась? В голову лезли мысли о том, что может пойти не так. Вот Джон захватывает заложника. Или убивает меня. Вот Эван бросается мне на помощь, и его подстреливают. Во мне нарастало желание отменить операцию.
Припарковавшись, я осмотрела машины на стоянке. Грузовиков тут не было. А что, если Джон взял автомобиль в аренду? Но ни на одном ветровом стекле не было наклеек компании. Я вытерла вспотевшие ладони о колени.
«Ладно. Все, что от меня требуется, – это дойти до скамейки».
Глубоко вздохнув, я выбралась из джипа и пошла по гравийной дорожке к дамбе, прикрывая горло, чтобы меня не продуло. Молодая парочка приблизилась к моей скамейке, и я запаниковала, но, к счастью, они прошли мимо.
Усевшись, я стала ждать. В голове стучало, глаза начали слезиться. Мигрень усиливалась. Я посмотрела на часы, обвела взглядом парковку. Было уже полпервого, но Джон так и не объявился. Я вздрагивала при приближении каждого нового автомобиля. Ветер развевал мои волосы, мешая смотреть, и я раздраженно отбросила их за спину.
Из маленькой машины вышел какой-то мужчина. Я задержала дыхание. Постояв на месте, он оглянулся, а потом снял бейсболку. Я заметила его темно-рыжие волосы. «Боже, это он!» Захлопнув дверцу машины, мужчина двинулся по дорожке. Почему бездействует полиция? Они же должны были сразу же арестовать Джона! Ближе. Ближе. Ближе.
Наконец я разглядела его лицо. Этот тип был слишком молод.
Я вздохнула. Странно посмотрев на меня, незнакомец прошел мимо.
Я опять сосредоточилась на парковке. Я кого-то пропустила? Новых машин не было. Прошло уже пять минут. Где же он? Мое сердце билось так быстро, что мне казалось, что у меня начинается приступ, но в конце концов я решила, что это все из-за стресса. Хотя погода была солнечной, ветер поднялся довольно сильный, и потому все тело у меня заледенело. Я начала притопывать ногами и сунула ладони под мышки.
Прошло еще десять минут. Ничего не происходило. Достав мобильный из кармана, я набрала последний номер, с которого звонил Джон. Связи не было. Что происходит? Он вообще приехал на остров? Встав, я оглянулась. Женщина на холме увлеченно рисовала океан. Голова закружилась, боль сдавила основание шеи, и мне снова пришлось присесть. Джон опаздывал уже на полчаса.
Я все еще размышляла над тем, что же делать, когда в кармане зазвонил телефон.
Я посмотрела на экран. Номер был незнакомым.
– Алло?
– Ты там?
– Джон, я уже начала волноваться. Все в порядке?
– Не знаю, Сара. Ты мне скажи.
Меня сковал страх.
– Что происходит? Я жду тебя, как мы и договаривались.
– Видимо, у тебя проблемы с тем, чтобы говорить мне правду.
Я оглянулась. Он следит за мной? По коже пробежал холодок.
– Я не знаю, о чем ты, Джон.
– Ты лгала мне об Элли.
Я лихорадочно принялась вспоминать все, что ему говорила. Как он мог узнать о том, что я лгу?
– Я всегда старалась говорить тебе правду.
– Элли любит Барби. Элли очень спортивная девочка. Элли ненавидит школьные предметы, связанные с естественными науками.
– Ты что, следил за мной? – опешила я.
– Ты солгала.
Мой страх сменился злостью.
– Элли моя дочь, Джон. Я должна защищать ее. Тебе нельзя было задавать мне эти вопросы.
– Я могу задавать тебе любые вопросы.
«Остановись, Сара. Вспомни, с кем ты говоришь».
– Давай оба успокоимся, ладно?
– Для этого уже слишком поздно.
– В отношениях с семьей ничего не бывает слишком поздно. На то она и семья.
Он промолчал. Мое сердце готово было разорваться.
– Проверь туалет в парке. Последняя кабинка. Я оставил тебе гостинец, – наконец сказал Джон.
– Прямо сейчас?
– Я тебе перезвоню.
Он положил трубку.
Встав, я пошла по тропинке к туалету на краю парковки, судорожно всматриваясь во все вокруг. Холмы, пляж, дамба, крыши домов, чьи окна выходили на лагуну. «Он следит за мной?» Я оглянулась. Полицейская на холме собирала вещи, разговаривая по телефону. На парковке я прошла мимо Билли и других копов. Рейнолдс тоже разговаривал по мобильному. Он кивнул мне. Что это значит? Что мне нужно идти дальше?
Краем глаза я заметила, что полицейская с коляской тоже направилась в туалет.
Она почти успела дойти до входа раньше меня, но ее остановила какая-то пожилая женщина. Старушка активно жестикулировала, видимо, пытаясь узнать дорогу. Я помедлила, но было понятно, что если я задержусь на улице, то это будет выглядеть странно.
Глубоко вздохнув, я вошла внутрь. К счастью, в туалете никого не было, так что я прошла к дальней кабинке и распахнула дверь. На первый взгляд, тут не было ничего необычного. Должно быть, Джон спрятал свой гостинец в туалетном бачке. Я подумала, что следует подождать экспертов, но ведь он мог позвонить в любой момент! Трясущимися руками я сняла крышку с бачка. В воде лицом вниз плавала кукла Барби. Я знала, что мне не следует прикасаться к ней, но все же осторожно поддела ее ногтем и перевернула. Ее лицо было выжжено. Я выскочила из туалета, чуть не сбив с ног полицейскую, и бросилась к своему джипу. Руки так дрожали, что я едва сумела вставить ключ в замок зажигания. Я уже неслась по дороге, когда зазвонил мобильный.
– С вами все в порядке, Сара?
Это был Билли.
– Элли… Она же сейчас в школе, и…
– За школой следят.
– Я хочу поговорить с Эваном.
– Нам нужно обсудить с вами кое-какие детали.
– Я хочу поговорить с ним немедленно, Билли! – Я бросила трубку.
Эван тут же перезвонил.
– Ты в порядке?
