– Главное и самим того не забывать, – добавил Светловзор.
В это время на середину площади вышел молодой здоровенный парень с широченными плечами. Сняв рубашку, он сурово оглядел народ из-под густых белых бровей и богатырским голосом молвил: «Кто осмелится силушкой и волей со мною помериться?»
Почти тут же навстречу ему вышел невысокий мужчина с чёрной окладистой бородой. Был он небольшого роста, почти на голову ниже светловолосого великана, но коренастый и крепкий. Поклонившись, бойцы приняли кулачные стойки и, примериваясь друг к другу, стали медленно ходить по кругу.
– Белогор, тот, что без рубашки, один из лучших кулачников в Семиречье, – пояснил восхищенным друзьям, подошедший сзади Ладимир. – Огромностью Род его не обидел, да и силы в нём хоть отбавляй.
– А в рубашке – что за смельчак? – возбуждённым шёпотом спросил отца Твастар.
– Это Твердислав, воин искусный, что из Серебряной Руси к нам в прошлом годе пришёл. Говаривают, что он многим костобокам бока по дороге намял, но в бою я его доселе не видывал.
Тем временем кулачники сблизились, и Белогор, широко размахнувшись правой рукой, сделал быстрый шаг вперёд и нанёс быстрый удар наискосок сверху вниз. Зрители ахнули, а Всеслава даже тихонько взвизгнула, зажмурив от страха глаза.
Твердислав мгновенно поднырнул вниз под руку противника и, шагнув в сторону, оказался у него прямо за спиной. Пока же Белогор растеряно озирался по сторонам, пытаясь отыскать противника, Твердислав сзади забавно похлопал великана по плечу. На площади раздался дружный смех и несколько одобрительных посвистов.
Белогор развернулся и, смущённо улыбнувшись Твердиславу, вновь занял кулачную стойку.
– Я бы дюже разозлился, если бы меня так по спине похлопали, – пробормотал Твастар. – Это ведь как насмешка над воином.
– Кулачные бои потому и устраиваются, дабы равновесию внутреннему поучиться, – с улыбкой ответил ему отец. – Спокойствие и выдержка порой гораздо сильнее мощи и напора.
Белогор тем временем вновь пошёл вперёд и, чуть присев, нанёс три размашистых удара: два прямых и один наискосок снизу. Расчёт был верен: если бы Твердислав вновь попытался проскочить под рукой, то третий удар, несомненно, настиг бы его на полпути.
Однако, видимо, не зря черноволосый мужчина носил бороду, что богатство Рода знаменует. Ведь богатство Рода суть опытность да мудрость. Качнувшись вправо и влево, Твердислав с лёгкостью ушёл от прямых ударов и, чуть развернувшись плечом, подшагнул почти вплотную к Белогору, с улыбкой наблюдая, как огромный кулак со свистом проносится снизу вверх мимо его головы. Следующим движением он мгновенно выбросил вперёд обе руки и двойным кулаком ударил Белогора в широкую грудь. Раздался глухой звук, и беловолосый великан, словно щепка, отлетел на две сажени, громко бухнувшись на спину.
Зрители ахнули и шумно стали приветствовать победителя.
– Вот это да, – восхищённо протянул Светловзор, – а я думал, с такой громадиной никто не совладает…
– Быстрота да ловкость видать посильнее будут, чем рост да ширина!?! – с игривой улыбкой, глядя снизу вверх на Светловзора, задиристо произнёс Твастар.
Тот лишь невозмутимо поглядел на мастера и едва заметно улыбнулся в ответ. Тем временем Твердислав помог Белогору подняться на ноги, и они под дружные похвалы в обнимку отошли в сторону.
– Ну что, пойдем, проверим, Твастарушка, чья быстрота да ловкость сильнее? Аль ты лишь задираться горазд!?! – обняв друга за плечо, тихо спросил Светловзор и, не дожидаясь ответа мастера, вытолкнул его на буйное место.
Любозрители возгласами приветствовали новых кулачников. Сперва немного опешив, Твастар заставил себя сделать решительное лицо и занял оборонительную стойку.
– Ну, держись, долговязый, сейчас я тебе бока-то намну! – воскликнул мастер, грозно подступая к Светловзору.
Тот же молча стоял со спокойным лицом и, не поднимая рук, невозмутимо поджидал противника. Наклонив голову вниз, Твастар отважно замахал руками и, словно ураган, понёсся вперёд. Светловзор, по-прежнему не поднимая рук, сделал шаг в сторону, и Твастар, разрезая ударами воздух, пронёсся мимо него.
– Ох, Твастарушка, ну куда же ты вызвался, – с переживанием в голосе тихо произнесла Всеслава.
– Ничего, пусть поучится, – с улыбкой ответил ей Ладимир, по-отечески приобняв девочку. – Уж лучше пусть его нынче Светловзор поколотит, чем опосля недруги изобьют.
Развернувшись, мастер увидел, что промахнулся. Втянув голову в плечи, он стал в этот раз медленно подступать к своему противнику. Светловзор же лишь внимательно следил за происходящим и терпеливо ждал.
– Ух, ух, ух! – воскликнули зрители, знаменуя возгласами каждый удар Твастара. – Ух, ух!
Твастар бил без перерыва. Сверху, снизу, сбоку, прямо… Бил сильно, быстро и ловко. Но Светловзор, который был выше и, казалось бы, неповоротливее, покачиваясь, то право, то влево, то вперёд, то назад, без особого труда уклонялся от этой угрозы.
Нанося очередной удар, мастер провалился вперёд и, пролетев в пустоту, едва устоял на ногах. Светловзор же, оказавшись у противника за спиной, чуть присел вниз и, подождав, пока растерявшийся Твастар повернётся к нему лицом, легонько, но точно, ударил ему в надчревное сплетение.
Согнувшись пополам, мастер плюхнулся наземь и издал звук, похожий то ли на хрип, то ли на скрип.
Опустившись возле поверженного мастера на колено, Светловзор положил правую ладошку ему на живот, а левую на чело. Через несколько мгновений Твастар с облегчением выдохнул и медленно поднялся с земли.
Обнявшись, друзья под одобрительные возгласы вернулись в хороводный круг.
– Надо бы тебе, Твастар, почаще со Светловзором в кулачных забавах участвовать, – похлопав сына по плечу, посоветовал Ладимир. – Выдержке и самообладанию у него поучиться.
– Угу, – нехотя ответил Твастар, потерев ладошкой ушибленное место и нахмурив брови. – Я уж и сам домекнул, что надо больше в единоборстве мне упражняться.
Между тем музыка прервалась и все празднующие дружным потоком отправились на реку.
Выйдя на берег, Радомир заметил, что на воде покачиваются дюжина небольших круглых плотов, связанных друг с другом верёвкой. Плоты пересекали речушку от берега до берега, на расстоянии примерно сажени один от другого, и забавно раскачивались из стороны в сторону, упрямо упираясь бегу весёлых волн.
Гусляр тем временем расположился на невысоком холме, нависавшим над берегом, и оттуда вновь полились благозвучные переливы, окрашенные задорным звоном радостных колокольчиков.
– А что это за сооружение странное? – спросил Радомир, с удивлением оглядывая танцующие на воде плоты.
– Сейчас увидишь! – с горящими от возбуждения глазами, ответил Твастар. – Я дюже как эту забаву лелею. Нужно по этим неустойчивым сплоткам, что стоянками также зовутся, на другой берег спорее супротивников перескочить, при этом рубашки не намочив.
