Светловзор и Твастар подтолкнули вперёд Радомира. Но сколько ни пытался мальчик натянуть на себя кольчужку, никак она ему не давалась.
– Даа, маловата будет, – виновато почёсывая бороду, промолвил Велесвет. – Надо будет к мастеру Власу сходить… попросить, чтобы пару колечек добавил.
Вдруг внутри Радомира словно разлилось приятное тепло, засияв сквозь широко распахнутые глаза и радостную белоснежную улыбку.
– Не надо добавлять кольца, можно я её так возьму?!? – стеснительно спросил он.
– Зачем? – непонимающе сдвинул брови Велесвет. – Худеть тебе, вроде, и некуда…
– Я… для подарка.
– Аааа, – понимающе закивал грозный воин, протягивая кольчугу. – Бери, конечно, дело благое…
Радомир бережно свернул кольчужку и, радостно улыбаясь от предвкушения скорого дарения, вернулся в круг к Светловзору и Твастару.
Старший брат наклонился и поднял с травы оставшееся ратное оружие.
– Ну а палица, значит, тебе достается, – покрутив в руках увесистую булаву с головой из берёзового наплывня, произнёс Велесвет.
Твастар весело вскочил и, прихрамывая, поковылял к учителю. Взяв в руку палицу, он восхищённо поглядел на тонкий узорный рисунок на берёзовом наросте, иначе называемом – кап, и осторожно погладил гладкую удобную рукоять.
Удовлетворённый зрительной проверкой, Твастар решил тут же испытать палицу в деле и быстро взмахнул ею, сначала в одну, а потом и в другую сторону. Велесвету, который стоял в шаге от него, пришлось показать чудеса ловкости, дабы увернуться от неуклюжего удара мастера.
Любозрители в круге радостно засмеялись. Твастар же повернулся к ним с гордым лицом и, желая ещё покрасоваться своим новым оружием, грозно выставил его вперёд.
Дальше всё произошло неожиданно и очень быстро. В ручке палицы раздался тугой щелчок, и тяжеленный берёзовый кап выстрелил, словно из гигантской рогатки.
Радомир в это время украдкой любовался на кольчугу и лишь в последний миг краем глаза заметил приближающуюся к нему тень.
Удар капа пришёлся ему прямо в правый глаз. Да так сильно, что мальчик отлетел назад и два раза перекувыркнулся через голову.
От увиденного ученики в круге, как, впрочем, и учитель, на время забыли выдохнуть.
Первыми пришли в себя великие братья. В три прыжка они подскочили к Радомиру и склонились над ним с озабоченным видом. Затем Велесвет приложил ему к шее три растопыренных пальца и закрыл глаза. Велегард же тем временем несколько раз надавил Радомиру на мочки ушей, а после, осторожно просунув руки под бессознательную голову, начал медленно растирать затылок.
К этому времени все уже столпились вокруг и с замиранием сердца следили за целительными чарами военных мастеров.
Наконец веки Радомира дрогнули, кожа на щеках налилась красным румянцем, и мальчик открыл глаза – левый – широко и удивлённо; правый – прищурившись и до половины.
Велегард с облегчением выдохнул.
– Ну вот!!! – довольно произнёс Велесвет, взяв мальчика за подбородок и осматривая с разных сторон. – А ты горевал, что «без синяка» с боя вернулся. Теперь всё, как и дулжно, с прекрасным ратным узором!
Твастар опустился на землю и взял Радомира за руку.
– Ты прости мне, Радо, – преданно заглядывая в глаза другу, произнёс он. – Мне отец всегда толковал, что любое оружие осторожности требует. Да кто ж знал, что дубинки нонче стреляют…
Увидев лежащий рядом берёзовый кап, Твастар подхватил его с земли, медленно покрутил в руках и ловко приспособил назад к рукояти.
– Древнее древо!!! – радостно воскликнул он. – А справно как восстанавливается!!!
С этими словами, он вытянул палицу вперёд и медленно провёл её по кругу, дабы ещё раз показать друзьям чудо оружейного искусства.
К его удивлению, ученики и даже Велесвет с Велегардом громко ахнули и мигом легли на землю, дабы, упаси Род, не оказаться на линии тяжёлого берёзового наплывня.
– Ты вот что! – осторожно подходя к Твастару и опуская вниз его вооружённую руку, молвил учитель. – Ты, ступай-ка у дальнего края поляны пока упражняйся, а то мне так всех витязей изведёшь…
Мастер печально вздохнул и опустил голову.
– А ты, Радо, – добавил учитель, помогая Радомиру подняться на ноги. – Зайди-ка завтра с друзьями к оружейнику Власу да выбери себе что-нибудь… для защиты. Я его предупрежу.
Вернулись друзья в Радужный Дом глубоко за полночь. Всеслава уже крепко спала, чуть приоткрыв рот. Поэтому Радомир бесшумно положил ей добытый доблестью подарок возле подушки и с улыбкой на устах лёг спать.
Несмотря на прикладывание целебных трав и холодящего камня, его левый глаз полностью заплыл и уже не открывался, а вокруг него, иссиня-чёрной тучей, расползался огромный синяк. Но Радомир засыпал с улыбкой. Сегодня он спас друзей, по праву добыл и подарил подарок, то-то удивится и обрадуется завтра Всеслава! Единственное, что ему до сих пор бередило душу, было опасение, что он поранил молнией лесного стража. И как не искал он его в мыслях в лесу, ответом ему была пустота.
Наутро, когда огненное око Ярилы было ещё далеко за небесным краем, Радомир проснулся и бесшумно поднялся с лежанки. Убедившись, что первое, что увидит Всеслава, когда проснётся, будет его подарок, он разбудил Твастара и Светловзора, и они бесшумно вышли из комнаты.
В предрассветной темноте глаза всех троих горели от нетерпения; Радомир всю ночь во сне выбирал оружие у оружейного мастера, Твастар продумывал конструктивные улучшения своей палицы, а Светловзор в своих грёзах примерял набор стрел для удивительного чудо-лука.
Как не велико было желание тут же побежать к дому Власа за обещанной Велесветом наградой, Радомир с друзьями сперва отправился на реку. Несмотря на насыщенные событием дни, мальчик каждое утро нырял в разных местах, не оставляя надежды отыскать Волшебный Родник.
Кроме того и родной порядок нарушать было негоже. А он гласил ясно: «Перед встречей со светлым днём, ключевою водою умыться надлежит». Поэтому, сперва окунувшись в мягкую воду Ирия, друзья дождались Радомира и, обгоняя друг друга, побежали к ремесленной четверти.
Дверь оружейного мастера была закрыта, а посему друзья молчаливо сели на крыльце и стали ждать.
Вдруг с улицы на подворье вошёл огромный мужчина, вытираясь по дороге вышитым кружевами личником.
– Ух ты! – улыбнувшись в завязанную в три пучка рыжую бороду, пробасил он. – Уже тут как тут!?! Я-то думал, вы после вчерашнего боя с медведем до полудня проспите. А вы аж раньше меня подскочили!!!
– Доброго утра тебе, Влас! – поклонились будущие воины.
– Хэ, хэ, хэ, – рассмеялся в бороду оружейник! – Ещё ночь со двора не ушла, а вы «утром» приветствуйте. Ну ладно… входите уж, а то, небось, от нетерпения всю траву мне потопчите… хэ, хэ, хэ…
