– Навалом, – сказал я, протягивая ему флягу. – Из твоих закромов. А теперь рассказывай, как ты у нас «Ноготь Мидаса» увел.
– Мут попутал, – проворчал Дегтярь, после чего присосался к фляге, словно не пил неделю. Понимаю. После ментального удара пить охота так, что кажется, будто сейчас озеро выхлебаешь. Причем независимо от того, ты бил или тебя били.
Правда, терять время на длительный водопой бывший полковник не стал. Промочил горло, после чего вернул мне флягу и довольно уверенно встал на ноги. Качнуло его, конечно, но я уже видел – все нормально. Минут пять, и будет сталкер в порядке. Крепкий мужик. Чтоб такого свалить вглухую, надо очень постараться.
– Все как в тумане было, – быстро говорил Дегтярь, пока мы шли к машине. – Я все осознавал, но ничего сделать не мог. Кукла и кукла безвольная. Мерзопакостное ощущение.
– Ты его видел? – осведомился я.
– Да, – кивнул Дегтярь. – Вернее, их. Если б пьяный был, списал бы на белую горячку. Короче, над травой кресло зависло, а на нем какой-то уродец сидит. А вокруг него штук шесть карликов-телекинетиков тусуются, типа, телохранители, что ли. Один из них подошел и у меня контейнер забрал, а я стою столбом и ничего сделать не могу. Тот урод на кресле схватил контейнер, открыл крышку, заглянул внутрь, кивнул башкой – и больше я ничего не помню.
– Так, – прикусил я губу. – А башка у того урода одна была?
– Одна, – отозвался Дегтярь. – Только скособоченная какая-то. Вроде как у него одно плечо больше другого, и из того, что побольше, шея растет. А посредине горб торчит. Короче, жуть.
– Не то слово, – поморщился Фыф, слышавший вторую половину разговора. – Вы, хомо, нас уродами зовете, а тут в вашей Зоне такое встречается – ужас один.
– Не удивляйся, – сказал я, забираясь на пассажирское сиденье. – Просто он к тебе в голову залез и образ того мута скачал. Для него это как два пальца оплевать.
– Ты это заканчивай, – строго сказал Дегтярь, садясь за руль. – Не люблю я, когда у меня в голове копаются. Мало ли что там…
– Ничего там особенного, – фыркнул Фыф. – Слабый пол, оружие и Зона. И маленько бесполезной инфы, которую некоторые называют военной тайной.
– Так, пообещай мне… – начал было Дегтярь, но шам оборвал его довольно бесцеремонно.:– Снайперу я обещал и к нему в голову не полезу. А ты пока что только нас использовал втемную, а потом наш арт отдал не пойми кому. Понимаю, что не по своей воле, но факт остается фактом. Так что обещать я тебе что-то смогу только после того, как ты свое обещание выполнишь довести нас до…
– Стоп, – прервал я разгорячившегося шама. – Нам только сейчас переругаться не хватало. Надо сначала арт вернуть, пока он Зону вообще не взорвал к чертям. И это, думаю, реально. Карлики нехило траву вытоптали, да и проехать тут можно вполне.
Действительно, перед нами лежала старая просека. Заросшая кустарником, но без деревьев-гигантов на пути. Понятно, почему псионик со своей кодлой этим путем приперся, – даже на летающем кресле меж деревьями лавировать несподручно. Летающее кресло, блин… Знавал я одного мутанта, который помог мне в прошлом. Тоже на кресле летал, причем с похожим эскортом телохранителей. Но у того было две головы, так что, скорее всего, какая-то подлая тварь просто переняла у него принцип передвижения.
– Благодарю, сочтемся, – буркнул себе под нос Дегтярь, заводя машину, причем не совсем было понятно, кому он это сказал – мне или Фыфу. Хотя не исключаю, что нам обоим, правда, с разным значением. Ну вот, опять шам со своим вздорным характером и привычкой лазить по чужим мозгам нажил себе врага. Ладно, может, помирятся, когда узнают друг друга получше. Если успеют узнать…
Автомобиль ехал по лесу, подпрыгивая на корнях и кочках, отчего и Фыф, и Дегтярь невольно кривились. Первый, небось, с бодуна не до конца в себя пришел, а второй – после ментального воздействия неизвестного летуна. Ладно, оклемаются. Хорошо, что тот летун вообще бывшему полковнику мозги не спалил – судя по способностям неведомого псионика, это для него не проблема. Сейчас бы его догнать надо и аккуратно подстрелить – если, конечно, получится. Причем желательно издалека. На расстоянии пси-сигнал затухает, и даже у мегасильных шамов редко он бьет дальше полукилометра.
В отличие от СВД.
Сидя рядом с Дегтярем, я еще раз проверил винтовку. Вроде нормально все, после боя с ктулху оружие не пострадало. Конечно, пристрелять бы ее как следует, но это в нашем положении роскошь непозволительная. Ладно, будем ориентироваться по первому выстрелу. Тем более что он, похоже, не за горами.
Восходящее солнце маячило точно впереди, словно зацепилось хилыми лучами за верхушки деревьев. Если б не сплошная пелена туч, свойственная Зоне, светило ослепило бы нас наверняка. Но сейчас оно лишь играло роль подсветки того, что происходило впереди нас.
Я вскинул СВД и приник к прицелу. Признаться, не лучший способ рассматривать что-либо при помощи штатного ПСО-1, для этого бинокли придуманы. Но за неимением такового и в оптический прицел можно разглядеть все что нужно – тем более что старая просека представляла собой эдакий полутемный тоннель и мне не нужно было рыскать взглядом туда-сюда, чтобы найти нужный объект.
А он как раз уже маячил впереди. Спинка роскошного резного кресла довольно быстро плыла над просекой, а за летающим троном со всех коротких ног неслись карлики, уродливые порождения Зоны, способные силой мысли швырять в противника довольно тяжелые и громоздкие предметы.
Но короткие ножки мутантов явно не поспевали за креслом, и его хозяину то и дело приходилось притормаживать, чтобы дождаться свою свиту. Нам же ждать было некого, и Дегтярь выжимал из «газика» все, что было возможно выжать из советского внедорожника на лесной тропе, при этом не свернув шею себе и пассажирам.
– Как скажу – тормознешь, – сказал я, ибо прицелиться при такой тряске было нереально даже для меня.
– Принято, – рыкнул Дегтярь, тоже разглядевший впереди черную точку, плывущую над землей. – Я видел, как ты стреляешь. Уверен, магазина тебе будет достаточно, чтобы уложить и этого мозгоклюя, и всю его свору.
В отличие от Дегтяря, у меня такой уверенности не было. Я примерно представлял, какими способностями должен был обладать мутант, способный одновременно контролировать свору карликов и транспортировать по воздуху собственное кресло, на котором сидел. Это и телекинез, и телепатия в одном флаконе, причем и то и другое силы очень и очень немаленькой.
Но было и еще одно… Это как если ты видишь машину своего хорошего знакомого, который тебе помог когда-то, и хотя точно знаешь, что едет в ней ворюга, укравший твою собственность, а все равно стрелять не торопишься. А вдруг в той машине все же он, вдруг ты ошибся…
– Тормози, – бросил я Дегтярю, вскидывая винтовку. И, когда машина замерла, выстрелил…
Я видел в прицел, что пуля ударила туда, куда я целился… В спинку кресла, в самый ее верхний край, взлохматив его пучком щепок.
