…В результате мы вышли из закромов Кречетова довольно неслабо упакованными. Помимо оружия ученый с избытком снабдил нас боеприпасами и провиантом, презентовав помимо всего прочего штурмовые костюмы шестого класса защиты ВС-4, что расшифровывалось как «Военный специальный, четвертого поколения». Помню, что первые модификации данной модели были не очень. Спасали только от «Макаровской» пули, правда, выпущенной в упор, но неплохо справлялись с аномалиями, подавляя их активность за счет материалов, обработанных артефактами Зоны. Сейчас же четвертая версия этой «шкуры» держала даже пулю СВД, что вполне могло составить конкуренцию популярным в Зоне экзоскелетам. Правда, в ВС-4 сталкер мог двигаться чуть ли не вдвое быстрее, чем в надежном, но неповоротливом «экзо». За комбинацию столь удачных характеристик народ уважительно прозвал ВС-4 «Всеволодом», правда, достать эту модель было весьма проблематично. И стоила она немерено, и в дефиците была жутком. А у Кречетова их десятка два обнаружилось, и даже детский вариант нашелся, в который Фыф влез как пистолет в кобуру.
– Годный макинтош, – прокряхтел шам, запаковываясь в дорогущую «шкуру». – Вот теперь можно Зону покорять, артефакты искать. А то «нельзя, не трогайте, выставочные образцы».
Кречетов лишь развел руками.
– Следующий вопрос – это как нам попасть в район боевых действий, – сказал я, тщательно проверив всю амуницию.
– Насчет этого не беспокойтесь, – отозвался Кречетов. – В моем распоряжении имеется небольшой транспортный вертолет, который доставит вас в исходную точку.
– Слушай, он кто? – повернулся ко мне Фыф. – Гарун-аль-Рашид? Черный властелин? Волшебник страны Оз? Откуда это все у него?
– Наследие Советского Союза, мой одноглазый друг, – ответил за меня Кречетов. – Вы даже представить себе не можете, что оставила Россия на украинской земле после развала СССР Оборонные заводы, технологии, секретные лаборатории, оборудование, военные склады, забитые оружием, боеприпасами и амуницией. Другое дело, что сразу после развала Союза все это осталось без хозяина. Опасались брать, думали, что вот-вот – и все вернется обратно. Но я думал по-другому, предпочитая не отказываться от подарков судьбы, буквально свалившихся мне на голову. В результате я сейчас располагаю тем, что вы видите, и, соответственно, имею возможность добывать то, что мне необходимо. Любыми средствами.
– Намек понял, – кивнул я. – Но если с Мутантом что-то случится…
– Я тоже все понял, можете не договаривать, – кивнул Кречетов. – К вашему возвращению данное существо будет живо, здорово и в первоначальной комплектации.
– Если будет некомплект, я лично отрежу кое-кому кое-что, – мрачно пообещал Фыф, похлопав ладошкой по массивной кобуре, висящей у него на поясе.
Кречетов криво усмехнулся, но ничего не ответил.
* * *
Вертолет оказался советским транспортно-десантным МИТ-8. Стоял он возле выхода из лаборатории, представлявшего собой хорошо замаскированную бетонную коробку со шлюзовым отсеком. Винтокрылая машина, наоборот, маскировки никакой не имела, словно напоказ ее тут поставили… Правда, присмотревшись, я оценил остроумие Кречетова.
МИТ-8 был облезлым, с обширными пятнами ржавчины на фюзеляже, местами прогнившими насквозь, до черноты. Глянешь на эдакое наследие прошлого – и отойдешь подальше, чтоб не хватануть приличную дозу радиации. Такие машины использовали во время ликвидации последствий чернобыльской аварии, а потом бросали прямо тут, в Зоне, ибо «фонили» они запредельно и по этой причине были непригодны для дальнейшего использования.
Даже многоопытный Дегтярь не сразу понял, что к чему.
– Интересно, твой Кречетов этого инвалида сюда с Рассохи приволок? Судя по виду, прям со свалки и доставил. Только вопрос – на чем? И второй – почему это чудо по пути не развалилось.
– Маскировка, – пояснил я, подходя ближе к вертолету. – Очень грамотная. Неплохой 3D-художник фюзеляж разрисовывал.
На самом деле вертолет был полностью исправным. Не новым, но вполне еще годным для использования. Правда, когда я подошел совсем близко, внутри «Всеволода» предостерегающе застрекотал счетчик Гейгера.
– В чем-то ты прав, – сказал я Дегтярю. – Дедушка фонит, но не критично. В костюмах тем более прорвемся.
– Надо бы противорадиационного средства употребить вовнутрь, – посоветовал Фыф, явно вошедший во вкус.
Я покачал головой.
– Тебе точно больше не надо, сопьешься нафиг. Что я Насте скажу?
– А ты ко мне в няньки нанялся? – окрысился Фыф. Но пить не стал, хотя во фляге, прицепленной к его поясу, побулькивал чистый медицинский спирт – Кречетов лично проследил, чтобы шама снабдили стратегическим запасом, усиливающим его ментальные способности. Я не возражал. Судя по информации с мониторов, в тех местах, куда мы направлялись, было жарковато. И для того, чтобы выжить там, годились любые средства. Если вернемся, лично прослежу, чтобы шам с полмесяца капли в рот не брал – иначе какой бы здоровой ни была его печень, а Настя точно без своего мужика останется.
Следом за нами из бетонной коробки вылез хмурый, неразговорчивый пилот, которого Кречетов дал нам в сопровождающие. Не говоря ни слова, летун в сером комбинезоне влез внутрь вертолета, занял место пилота слева – и замер в кресле, словно машина, выполнившая одну функцию и ожидающая, когда настанет время для следующей.
– Полезли, что ли, – сказал Дегтярь. – Кстати, про нашего серого птица – странно, что он летит без защитного костюма. Вертолет и правда фонит изрядно, да и пуля может прилететь ненароком…
– Не возвращаться же, – резонно заметил Фыф. – Если этому птицу собственное здоровье по барабану, нам точно нужно о нем беспокоиться?
С доводами шама трудно было не согласиться, поэтому я без лишних слов полез внутрь машины… где был приятно удивлен.
Во-первых, внутри вертолет был оборудован подвесной рельсовой системой, на которой оказались размещены два «Печенега». Захотел – слева пулемет в дверь высунул, захотел – справа в окно. Во-вторых, внутри вертолета стоял наш «ГАЗ-67Б», по прежнему набитый боеприпасами. Под колеса автомобиля были заботливо подложены тяжелые «башмаки», чтобы машина не ползала по салону, когда вертолет начнет маневрировать.
– А вот это грамотно, – кивнул Дегтярь, увидев автомобильчик в целости и сохранности. – Кречетову не откажешь в наличии мозгов.
– Это-то меня и пугает, – проворчал Фыф, усаживаясь на скамью, размещенную вдоль борта вертолета. – Слишком уж у него все продумано.
– Все продумать невозможно, – заметил я. – Например, можно было вертолет отремонтировать нормально.
Действительно, от места второго пилота осталось только кресло, все органы управления отсутствовали. А кресло бортмеханика вообще срезали и выбросили – видимо, чтоб в салон можно было запихнуть побольше груза.
Пилот уже вплотную занимался своим делом, готовя машину к взлету. Я же уселся рядом с Фыфом и достал из чехла новую винтовку – старая осталась у Кречетова в арсенале. Как ни старался я положить ее мягко-бережно на бетонный пол, а все же в суматохе боя ПСО-1 треснул, и мушка сбилась вдобавок. То есть ни с оптического, ни с открытого прицела немедленно стрелять не получилось бы. Конечно, это все лечится, но когда есть возможность взять новый, улучшенный инструмент, со старым приходится расставаться. Тем более что винтовка Кречетова действительно была непривычно легкой, и если ученый не наврал насчет сотни патронов в магазине, то это вообще сказка сказочная, а не оружие.
