— Понимаешь, Лиза, говорят, что лучше отпустить девять преступников, чем казнить одного невинного человека. Выслушай меня!
Лиза остановилась.
— Говори, если тебе есть что сказать. — Лиза старалась казаться спокойной и невозмутимой. Только постарайся не врать, потому что у меня аллергия на твою ложь.
— Хорошо, — начала Туся, — это действительно я взяла твой дневник. Но я всего—навсего хотела быть ближе к подруге. Мы же с тобой единое целое! Меня оскорбляло, что у тебя есть от меня какие—то тайны.
— А с Егором ты тоже единое целое? Зачем ты отдала дневник ему? — Едва Лиза произнесла это имя как ее показное спокойствие улетучилось.
— Не отдавала я! Он просто заходил ко мне домой за кассетами, а потом смотрю — нет нашего дневника!
— Моего дневника, — поправила Лиза.
— Ах, ну да, твоего дневника. И я побоялась признаться, что это из— за меня дневник попал к нему, боялась потерять твою дружбу...
Казалось, еще немного и Туся заплачет. Так плачут крокодилы после сытного обеда, и эти слезы способствуют процессу пищеварения.
— Почему я должна тебе верить? — грустно спросила Лиза.
— Потому что я могу доказать тебе свою искренность. Могу доказать, что хочу стать другой, что устала интриговать!
— И как же это можно доказать? — удивилась Лиза.
— Я признаюсь тебе в том, на чем меня не поймали, — решительно сказала Туся.
— Ты ограбила банк или убила кого—нибудь из первоклашек?
— Почти, — кивнула Туся. — Это я виновата во всем, что случалось с Елкиным.
— Как? И очки, и шахматы, и двойки — это все твоих рук дело?
— Да, и это только те дела, которые получились, — тихо сказала Туся.
— Как ты могла?
— А как он мог разлучить меня с моей лучшей подругой? — в свою очередь спросила Туся. И между прочим, он не такой хороший, каким хочет казаться. Все его поведение — сплошное притворство. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я должна была ему отомстить, но теперь жалею обо всем, что сделала, потому что это еще больше отдалило меня от тебя.
И с этими словами Туся кинулась Лизе на шею.
— Я знаю, что я — не самый лучший человек на земле! — рыдала она. — Может быть, я даже совсем не заслуживаю хорошего отношения! Но мне теперь... мне теперь так плохо, и ты не можешь от меня отказаться!
Лиза сама любила поплакать, но очень боялась, когда это делали другие. И потом, история с дневником изрядно ей надоела. Побывавший в чужих руках дневник больше не представлял для нее ценности.
— Хорошо, Туся. Мир. Но только с одним условием.
— Я согласна, — восторженно посмотрела на нее Туся, — согласна на любые условия!
— Ты должна все рассказать Елкину, — строго сказала Лиза.
— Хорошо, — закивала Туся, — обязательно при случае расскажу.
— Не при случае, а сегодня. Надеюсь, тебе не надо к врачу?
Помирившиеся подруги уже приближались к дому Елкина, как вдруг увидели нечто, что заставило их ускорить шаг.
Максим Елкин лежал на асфальте, прямо около крыльца своего подъезда. Лицо его было в крови, но разбитые очки по—прежнему оставались на носу.
От него удалялись три фигуры. И хотя они были довольно далеко, Лиза без труда узнала Сюсюку, Рябого и Егора.
— Максим! Максим! О Господи! — кричала Лиза. Она склонилась над Елкиным и пыталась привести его в чувство.
16
У Максима оказалось сотрясение мозга, и в школу он не ходил. Ему нельзя было говорить по телефону, смотреть телевизор и даже читать.
Все это время Лиза не находила себе места.
Только она и Туся видели, кто напал на Максима, но он сам попросил их никому об этом не рассказывать.
«Пожалуйста, никому не говорите» — это было первое, что он сказал, когда пришел в себя. Но почему?
Вообще—то Лиза понимала Максима. Он учился с Егором в одной школе. Как—нибудь на перемене он встретит обидчика в коридоре и пройдет мимо, опустив глаза. А что ему остается делать? Но как посмотрят на него товарищи? Что может быть унизительнее... И Лиза молчала, понимая, что все—таки нужно что—то делать. Но что?
Чем больше Лиза думала, тем загадочнее выглядела эта история. После их первой встречи в парке Егор казался ей настоящим героем. Но трое на одного... И потом Максим был младше.
«Нет, — думала Лиза, — герои так не поступают». Что мог им сделать Максим Елкин? Иногда отличников бьют просто так, чтобы не зазнавались.
Но Максима в школе любили: он никогда не задирал носа, и потом, он не был отличником.
«Ничего не понимаю, — думала Лиза. Егор не был похож на хулигана, который без всякой причины может избить человека. — Нет, — решила Лиза, — тут что—то не так.
— Ты здорово выглядишь, — сказала Вера, когда, открыв дверь, увидела на пороге Лизу. — Проходи. Твой таинственный незнакомец куда—то пропал: ни слуху ни духу. Зато пришли еще два сообщения. Посмотрим?
Лиза прочитала оба сообщения, похожие одно на другое: мол, хочу познакомиться, пришли фотографию — ничего нового. Все это было мало интересно. Волновало другое: Бегущий в Ночи не ответил на ее сообщение. Почему? Лиза ничего не знала об этом человеке, но теперь она чувствовала себя так, как если бы потеряла близкого друга.
— Не переживай, — успокоила ее Вера. — Может, он уехал, мало ли. Он еще появится, вот увидишь.
Лиза кивнула, а сама подумала: «Ерунда, просто он не хочет со мной переписываться, вот и все. Это ясно».
— У тебя красивый костюм, — сказала Вера, когда Лиза уже попрощалась и хотела идти. — Это мне Соня отдала: он ей мал.
— И глаза накрасила. Тебе идет.
— Спасибо.
— Ты куда—то собираешься?
— Нет, никуда.
— Я же вижу. Наступила неловкая пауза.
Одни думают, что друзья нужны для того, чтобы не было скучно. Другие любят давать советы и считают, что друзья нужны именно для этого. А кому—то друзья нужны для того, чтобы рассказывать им о своих приключениях. Но если ты решил быть откровенным, нельзя быть откровенным наполовину, потому что умный человек всегда догадается, когда ты врешь, а когда говоришь правду.
— Куда ты идешь?
— В кафе, — сказала Лиза и немного смутилась.
— В кафе? В наше, у метро?
Лиза кивнула.
— И ты хочешь идти одна?
Есть такие места, куда одной лучше не ходить, и Лиза это знала. Но так было нужно.
— Если ты хочешь пойти в кафе, можем поехать в центр.
— Нет, — сказала Лиза, — мне надо в наше кафе.
