Продолжая держаться за стену, Тимс, осторожно переставляя ноги, добрался до открытой двери, сделав шаг за которую, мигом был оглушен какофонией различный звуков. Он оказался в огромном зале, дальняя стена которого находилась никак не ближе, чем в половине версты и освещалась лишь регулярными вспышками. Точно в середине зала возвышался довольно большой постамент, из которого тянулась вверх гигантская человеческая рука с зажатым в ней амулетом, именно он через каждые несколько секунд озарял зал энергетическими вспышками просто колоссальной мощности. Даже находясь на самом краю зала, Тимс ощущал, как выплескиваемая энергия бьет по его энергетическим каналам. Без защиты ему здесь не следовало надолго задерживаться, иначе его каналы могли сильно пострадать.
Помимо регулярных вспышек света, волной расходящегося от амулета, в зале присутствовал и звук. После очередного выброса он становился низким и гулким, но за секунду до следующей вспышки делался пронзительно звонким и громким. Только всю эту дешевую показуху Тимс отметил лишь краем сознания, его вниманием целиком и полностью завладел Листер. Шаг за шагом тот приближался к постаменту. Его одежда изрядно пообтрепалась, капюшон вообще оторвало. Стоящие дыбом волосы при каждом выбросе начинали искриться и светиться, поглощая выбрасываемую энергию, чтобы тут же светящимся роем разбежаться вниз по телу.
Каждый шаг Листеру давался с огромным трудом. Чем ближе к амулету, тем труднее. Было видно, как и без того натянутая до предела одежда практически рвется, когда он делает очередной шаг. Энергия буквально корежила окружающее пространство. Неожиданно часть пола непосредственно рядом с постаментом кривыми зигзагами и в виде небольшого смерча вознеслась к самому потолку, да так и застыла.
По ушам резанул чудовищной силы рев, и по глазам ударила вспышка такой силы, что Тимс с криком закрыл лицо ладонями. Лишь спустя десяток секунд он рискнул посмотреть сквозь пальцы и тут же удивленно опустил руки. Листер, уже в обрывках одежды, забрался с ногами на постамент, и раз за разом, переплетя пальцы двух рук, бил по энергетическому полю вокруг амулета, а двумя другими непрерывно давил на него, внося разлад в защиту амулета. Последний, вспыхивая при каждом ударе ярким желтым цветом, постепенно поддавался под этим натиском. Еще бы он не поддался! - подумал Тимс.
Долго так продолжаться не могло. И действительно, после очередного удара купол просто вспыхнул последний раз желтым цветом и пропал. Листер тут же схватил амулет. В первую секунду Тимсу показалось, что он оглох и ослеп. Еще царящий всего секунду назад грохот и яркие вспышки света мгновенно сменились полным мраком и абсолютной тишиной. Немного придя в себя, Тимс тут же создал на уже чуть-чуть восстановленную энергию пару освещающих шаров. Подняв их повыше над собой, он сфокусировал свет в сторону постамента и сразу увидел Листера. В обычной одежде Фарцваха и в своем нормальном состоянии, тот неторопливо двигался в его сторону.
- С тобой все нормально? - взволнованно спросил Тимс, когда его старший товарищ подошел на расстояние сажени.
- А с тобой?
- Жить буду, - несколько нервно усмехнулся Тимс, он все еще помнил пережитый страх.
- Я тоже, - буркнул Листер. - До тебя Волки добрались?
- Да.
- Значит, тебе хватило оставшейся энергии?
- Нет. Меня спасло вот это, - Тимс потрепал одежду на своей груди. - Если бы не предусмотрительность Первого, тебе бы пришлось возвращаться одному.
- Пошли, я не хочу больше здесь оставаться.
- Я тоже.
Лоран, видя, как двое его "гостей" целыми и невредимыми покидают его пределы, почувствовал беспокойство. В памяти одного из Видящих было что-то важное об амулете, который забрали из его подземелий. Причем, очень и очень важное. Задействовав дополнительные источники энергии, Лоран сосредоточился на образе амулета, и нужное воспоминание не сразу, но пришло… вот только ничего хорошего оно не принесло.
Никто. Никто и никогда не должен забирать амулет из Цитадели. Ни посланцы Императора, ни новые Арх-Дайхары, ни даже новые Императоры. Никто не имел право забирать амулет из подземелий. Один из Видящих, запечатывающий Врата Хвеса, сказал, что день, когда амулет покинет стены Цитадели, станет началом конца. И никто не сможет ЭТО остановить. Никто не сможет ЭТОМУ помешать.
…Почти.
Часть II Печать
Поиск пути
Очнулся я от собственного крика и с бешено колотящимся сердцем. Дрожащей рукой провел по лицу и почувствовал, как размазываю что-то липкое. Посмотрев на красную от крови ладонь, заторможенно принялся подниматься на ноги. Неожиданно меня подхватили за руки, и я оказался между двух людей, сразу потащивших меня в сторону колодца. Кое-как перебирая ногами по земле, я спотыкался на каждом шагу, а возле колодца просто рухнул на колени, и тут же кто-то вылил на меня целое ведро ледяной воды. Холод воспринялся как-то неестественно спокойно, словно он был нормальным, привычным явлением. Передо мной поставили ведро с водой, и я все с той же заторможенностью принялся смывать кровь со своего лица. После чего, прижавшись спиной к бортику колодца, спрятал свою гудящую голову между колен. В Лрак`ар я вошел лишь с пятой попытки, а когда у меня получилось, то я даже не сразу сообразил, что произошло с моим телом.
Все каналы сместились - абсолютно все! И появилось нечто чужеродное, я бы даже сказал - злое. Восстанавливая свою внутреннюю структуру и приводя ее в порядок, я постепенно добрался до печати, и сразу стала понятна причина всего произошедшего. Печать, имевшая форму, подобную своеобразной сфере, - треснула! Именно из-за этого произошел выброс энергии самой печати, который и умудрился во второй раз за неполные полгода перекорежить мои внутренние каналы.
Приведя свою систему в порядок, я еще раз внимательнейшим образом оглядел печать. Только небольшая трещинка, но начало было положено… Главное, чтобы этими выбросами меня ненароком не прибило. Если маленькая трещинка умудрилась едва не отправить меня к праотцам, то тогда полное разрушение печати могло вообще порвать на куски. С другой стороны, имелись и положительные моменты. Причем довольно ощутимые. Первым и, пожалуй, самым наиважнейшим плюсом, являлся ответ на вопрос: вернется ли ко мне способность Искусника? На конкретный вопрос появился вполне конкретный ответ: да, вернется. Следующим стало "перекручивание" каналов, из-за чего блуждающие каналы процентов на восемьдесят соединились с обычными, хотя не далее, как вчера, процесс был закончен едва ли больше, чем наполовину. Вот, пожалуй, и все. Два плюса, но зато какие!
Покинув Лрак`ар, я первым делом опять умылся, а потом, поднявшись на ноги, поплелся в сторону своего спального места. От набежавших врачей и Искусников вяло отмахнулся, а, едва улегшись на свое место, практически мгновенно заснул. Снилась какая-то муть: демоны, гоняющиеся за мной, по ходу дела превратившиеся в бешеных собак, а затем и вовсе в непонятных созданий. Закончилось тем, что я опять присутствовал на площади возле Гильдии Видящих, и на меня снова накладывали печать. Вот только теперь я совершенно спокойно стоял и смотрел на Арх-Дайхара Империи, и даже не предпринимал попыток предотвратить наложение печати. Впрочем, меня действительно это не волновало. Из-под скрывающего лицо капюшона виднелись две длинные светло-зеленые пряди. Помимо весьма и весьма необычного цвета волос, присутствовала и легкая улыбка на губах девушки. Действительно! Ей ведь немногим больше тридцати, значит, девушка. Обычно титула Арх-Дайхара удостаивались Видящие, прожившие очень большой срок жизни, иногда порядка трехсот, а то и четырехсот лет. До нынешнего Арх-Дайхара, Теналии, самым молодым видящим был Рирский Искусник, получивший свой титул в семьдесят лет. Так и закончился мой сон. Я стоял, смотрел на Теналию, она тоже стояла и тоже смотрела только на меня, а потом я просто проснулся.
