Удар отца оказался сильным, но ожидаемым. Мысленно вознесла молитву, что не ленилась и не пропускала его тренировок, благодаря этому смогла не только предугадать первый удар, выставив щит, но и возвратить его по дуге обратно. Коронный первый удар лорда Аори, после которого уже и воевать-то было некому. А я отбила! Отец покачнулся, но устоял. А вот неожиданный замах матери я чуть было не пропустила. Резко отпрыгнув в сторону от ледяной косы, неловко подвернула ногу и припала на одно колено. Сильная боль пронзила щиколотку, но я не дала себе времени отвлечься. Бросив часть сил на самоисцеление, кинула огненное кольцо вперед. Хриплый вскрик показал, что огонь получил свою жертву. Сердце на мгновение сжалось, но я отмахнулась, выпрямляясь напротив отца.
Прищурившись, он с ненавистью смотрел прямо мне в глаза, а потом, вскинув руки, послал в лицо сильнейший порыв ветра, ослепивший меня. Я даже дышать перестала, покачнувшись под порывами стихии, трясущимися руками выставляя щит. Минутная заминка, но она стоила мне слишком дорого. Один щит поверх другого, а потом земля под ногами покачнулась. Я потеряла равновесие и, как следствие, концентрацию. Щиты рухнули, и сей-лиры, которые успели подобраться слишком быстро, одновременно бросились на меня.
Рывком перекатившись по земле, я ушла из-под лап и клыков двоих из них, но третий успел поймать мою лодыжку в капкан своих челюстей. Крик боли сам собой сорвался с губ, и черная пелена на миг повисла перед глазами. Не соображая, что делаю, наугад махнула рукой, выпуская с ладоней клинок черного огня, и вой, переходящий в скулеж, был мне ответом. Вот только ногу я уже все равно не чувствовала.
Собрав последние силы, пустила вокруг себя еще одно кольцо огня, понимая, что еще пару подобных заклинаний – и все. Магия внутри таяла стремительно, не успевая накапливаться. Но у меня не было выбора! Проморгавшись, успела заметить, что трое оставшихся в живых сей-лиров успели отскочить, а мать плача потирает ладонь. Но вот отец… Боги, я не видела отца!
Зашипела от боли, резко подскочив и судорожно оглядываясь, когда внезапный удар сзади вырвал крик из груди. И, уже теряя сознание, поняла, что лечу вперед.
Щека горела. Попыталась приоткрыть глаза, но получилось открыть только один. Приподняв голову, сплюнула землю и тут же вскрикнула.
– Ну что, поняла, что ты никчемна? – зашипел на ухо отец, крепко держа меня за волосы. – Даже универсал из тебя вышел… жалкий! Ты ничтожество! Ты ни на что не способна! Но я сделаю тебе последний подарок.
– Саймей! – голос матери раздался где-то рядом. – Ты сказал, что не будешь ее убивать!
– Я передумал!
– Прекрати! Выпей ее и все. Без силы она не представляет угрозы.
– Равита… – зашипел он, резко дернувшись и потянув мои волосы за собой, – не мешай! Лучше помоги Селении. Надо обуздать стихии.
Эль! Боги, я и забыла! За всей этой битвой я даже ни разу не проверила, как там сестра. С силой рванувшись и оставляя в руке отца клочья волос, я повернула голову, чтобы найти глазами Эль.
– НЕТ!!!
Бессильно склонившаяся голова, закрытые глаза, и Селения, подтягивающая бесчувственное тело к камню. Пелена слез, страх, парализующий тело, и последний рывок с полным вложением сил! Вся моя магия, вся, что оставалась во мне, слилась в один поток и безудержной рекой хлынула вперед, снося Селению и откидывая ее как можно дальше от бессознательного тела Эльгалион.
– Тварь! – захлебывающийся крик Селении – последнее, что я услышала перед тем, как отец с проклятьями ударил меня в висок.
– Надо было придушить тебя сразу, – с ненавистью прошипел он. – Ну ничего, я свои ошибки всегда исправляю.
Сил не было. Абсолютно. Даже просто поднять голову не могла. Не шевелясь, смотрела в одну точку, не видя ничего вокруг, чувствуя, как тот, что называл себя моим отцом, связывает мне руки. Зачем он это делал – не знаю. Возможно, ему не хотелось просто меня убить. Наверно, считал, что это слишком банально и надо перед смертью помучить. Хотя, скорее всего, дело было в другом.
Мой отец собирался меня «выпить». Уверена, что он давно это задумывал, но раз мы с Эль не уродились, то он временно отложил свою идею, а вот сейчас все же решил осуществить. Только вот «выпить» можно было еще живого мага и уж потом необходимо убить. А связывание – так это чтобы своим барахтаньем ничего не испортила.
Соленая влага коснулась губ, смачивая и принося легкое жжение. Вот и все. Я проиграла. Мы проиграли. По моей вине сейчас умрет и Эль. И я ничего, абсолютно ничего не могу с этим поделать. Магии внутри на нуле. Я исчерпала собственный резерв до дна, точнее то, что от него осталось после зелий Каории. Еще чуть-чуть – и я просто выгорю, стану пустышкой. Хотя, горький смешок сорвался с губ, мне ли об этом переживать? Буквально через пару минут мои собственные родители уничтожат меня всеми возможными способами. И не только меня.
Может, тогда рискнуть?
С трудом повернула голову, чтобы найти взглядом Эль. Ее уже затащили на камень, положив прямо поверх мертвых тел, а двое сей-лиров крепко удерживали за руки и ноги. Я не видела ее лица. Сестра смотрела прямо перед собой, в лицо склонившейся над ней матери, которая что-то шептала ей на ухо, ласково проводя по волосам. Селения стояла рядом, презрительно наблюдая эту картину, одновременно пытаясь унять беснующиеся стихии. И, судя по вздувшимся венам и кровавой струйке, стекающей из уголка губ, ей это не удавалось.
– Хватит! – резкий, практически на пределе, голос Селении подтвердил мои мысли. – Сколько можно прощаться?
– Я все, – тихий голос матери заставил вздрогнуть всем телом от бессилия и боли.
– Очнулась? – А вот и папочка. Тут как тут. – Знаешь, я дам тебе увидеть вознесение Эльгалион, и только потом отпущу.
– Отпустишь?
– Конечно. Если захочешь… – А я не захочу. Зачем жить, если ничего больше нет и не будет. Он прав, я еще сама попрошу избавить от боли. – Смотри. Смотри внимательно.
И я смотрела. Видела, как отступила от камня мать, украдкой смахнув случайно появившуюся слезу. Неужели в ее холодном сердце оказалась хоть капля тепла? Наблюдала, как с трудом подбирается к камню Селения, шатающаяся под порывом ветра. Как то и дело вспыхивают кончики ее волос, а удар молнии грозит пробить насквозь тело. Смотрела, как безучастно смотрит в бушующее небо сестренка…
В какой-то миг, словно почувствовав мой взгляд, Эль с трудом повернула ко мне голову. Мутными глазами, в которых отражалась боль и покорность, она посмотрела прямо на меня. Я не слышала, что она говорит, но видела, как еле-еле двигаются ее губы.
– Прощай…
Безмолвный шепот, но Эль, казалось, услышала меня. глаза медленно закрылись, и я внезапно осознала, что это был последний раз, когда я видела яркое и живое их сияние. Не выдержав, я трусливо зажмурилась, не желая видеть, как Селения оборвет жизнь моей сестры. Просто не хотела знать, когда все произойдет, но вопреки собственной воле слух обострился, четко различая каждое движение, хоть в таком гуле было невозможно что-либо услышать.
