– Ещё кого-нибудь знаете?
– Нет, они не из нашего круга, и тем более это Дом Ночных цветов.
– А откуда у этих Ночных цветов столько юных? Мне кажется, или это про них говорилось, что у них какие-то проблемы с этим делом?
– Эту историю знают все в лесу, но предпочитают при Доме Ночных цветов её не упоминать. Могут возникнуть серьёзные обиды.
– Что так?
– Они отдали множество своих артефактов жрецам за обещанное им Великое Благоволение Древа жизни в рождении детей. Но жрецы их обманули. Родились лишь девочки, и то только у простых эльфиек. Начался было скандал, но на суд был предоставлен договор, где было прописано лишь количество детей и ничего другого. Тогда всем стало ясно, что Дом Ночных цветов сильно сглупил, заключив договор без свидетельства лорда Первого леса, который был бы обязан указать на эту явную неточность в документе. Но жрецы умело сыграли на чувствах Дома, а те даже не могли представить, что их могут так обмануть.
– Круто их кинули, – согласился я. – Ну что, идём с ними говорить?
– Давно пора, – согласилась Лаириэль. – Они уже приняли какое-то решение и ждут нас.
И действительно, группа отлучённых перестала шушукаться и теперь во все глаза смотрела на нас.
Я осмотрелся, где Иримэ и Исилиэль. Стоят у машины, и оружие наготове. Молодцы. Там и стойте.
– Риниэль, смотри за тем бастардом, а ты, Лаириэль, контролируй их мага, мало ли что. Если начнётся бойня, отступайте к нашим. Ясно?
– Да, милорд.
– Да, мой господин.
– Тогда двинулись.
При нашем приближении эльф и две взрослые эльфийки отошли от основной группы и встали в стороне. Это типа мы сами по себе и говорить будем отдельно? Перебьётесь. Не хватало ещё бегать за каждым ушастым.
Основная группа теперь состояла из двух эльфиек лет за двадцать, одного молоденького эльфёнка и кучи девчонок-подростков. Если я эту ораву повешу себе на шею, то страшно и представить, что будет.
– Зачем они нам? – тихонько простонал я на ухо Риниэль.
– Но ты ведь уже давал согласие? – удивилась она.
– Да, давал, но я ведь не знал, что это будет детский сад! – практически скопировал их шипение, но, видно, сделал это довольно громко или недооценил слух эльфов.
– Я хоть и не совсем поняла твои слова, человек, но мы не какой-то там «детский сад»! – внезапно вперёд вышла эльфийка, которая выходила на переговоры до стычки с орками. – Мы Дом Ночных цветов, человек! – гордо заявила она, особенно выделив слово «человек», да так, что мне показалось, что меня окунули с головой в помойную яму.
Это мне ужасно не понравилось, и я хотел было ляпнуть насчёт гнилого бурьяна, но только набрал в грудь воздуха для отповеди, как мимо меня проскользнули две тени. Эльфийка Ночных цветов внезапно оказалась сшиблена на землю, а сверху на ней восседала Риниэль с клинком в руке, который она до крови прижала к горлу эльфийки. Вторая отлучённая было дёрнулась на помощь подруге, но замерла на месте: Лаириэль уже держала её на прицеле. В тот же миг мы и сами оказались под прицелом пары десятков луков юных дев, и двое из них уже было двинулись в нашу сторону, выхватив клинки, но их остановила воткнувшаяся у их ног стрела. Повернул голову и заметил, как Исилиэль снова натягивает лук, а рядом стоит готовая к бою Иримэ.
Всё произошло так быстро, что я даже выдохнуть набранный воздух не успел. Лишь от вида нацеленных на меня жал наконечников стрел сработал рефлекс, и я укрылся полным доспехом, а в руках оказались клинки. Наступила гробовая тишина, и казалось, что от возникшего напряжения даже ветерок затих, не говоря уж о птицах. Но здесь неожиданно раздался совершенно спокойный мужской голос:
– Дура ты, Лотанариэ, какой Дом Ночных цветов, ты отлучённая, как и остатки твоего Дома. Бесправная и изгнанная из Великого леса! Додумалась оскорбить целый новый великий Дом, или вас не учили читать знаки Домов? Мало тебе отлучения, так ты ещё и не ищешь лёгкой смерти. Трудно догадаться, что высокородные элди в жизни не бросятся на шею человечишке? Да и внешний вид может быть очень обманчив. Дура! – произнёс стоявший в стороне эльф из Дома Жёлтой розы.
Честное слово, от такой речи растерялся не только я, но и все вокруг. Снова подул лёгкий ветерок, запели птицы, и витавшее в воздухе напряжение само собой спало. Лишь та, которую эльф назвал Лотанариэ, безучастно глядя в тёмно-синее небо, произнесла упавшим голосом:
– А какая теперь разница, Тирон, как умирать?
– А твоим девчонкам? – жёстко парировал эльф, и эльфийка дёрнулась, но клинок Риниэль не дал ей продолжить движение. Кровь из пореза на шее потекла обильнее.
– Лежи смирно, отлучённая! – прошипела Риниэль. – И прикажи своим убрать луки, а то я очень нервничаю, когда в моего лорда смотрят стрелы. Выполняйте, и, даю слово, никто не пострадает. Ясно?!
Риниэль сделала какое-то лёгкое движение левой рукой, которой она прижимала грудь эльфийки, и та взвыла от боли. А моя Риниэль, оказывается, ещё и с сюрпризами. Нужно будет узнать, что она такое сделала, что Лотанариэ так задёргалась, аж слёзы на глазах выступили.
– Уберите луки, – прохрипела еле слышно ушастая, а Риниэль повторила своё движение, так как эльфийки не спешили выполнять приказ.
– Выполнять! – почти заорала Лотанариэ, чуть ли не нанизавшись на клинок Риниэль, но та в последний момент успела его чуть отстранить.
На этот раз эльфийки выполнили приказ и понуро опустили голову, уперев взгляд в землю. От них пошла такая волна печали и безысходности, что пришлось усилить эмоциональную защиту.
– Всем сложить оружие и отойти на десять шагов назад! Так же даю слово, что вас никто не тронет! – Это уже Лаириэль начала ковать железо, пока горячо, и, к моему удивлению, все выполнили этот наглый приказ, даже и эльфы Дома Жёлтой розы.
Чтобы не наломать по незнанию дров, махнул рукой Иримэ. Она отлично поняла мой жест и мигом очутилась рядом. Вежливо поклонилась и застыла в ожидании. Чёрт, забыл, кругом много посторонних и мои эльфийки начинают страдать этикетом.
– Поставь полог тишины, – попросил её, и она быстренько его соорудила. – Иримэ, какого тут происходит? Что за хреновая ситуация?
– Пока всё нормально, – удивила меня магиня, – всё идёт так, как нам нужно.
– Объяснить слабо? А то я в этих ваших играх ничего не понимаю, – начал я злиться, так как стало появляться очень неприятное чувство, что меня сыграли втёмную или примерно так.
– Когда ты пошёл к оркам, я успела переговорить с Лотанариэ, – огорошила меня Иримэ, и неплохо так. Не успел отойти, а за спиной уже заговор.
– И как вы так быстро успели? Почему не сообщила сразу?
– Мы общались образами, а не сообщила потому, что так нужно было. Если бы Тирон заметил нашу договорённость, то ничего бы не вышло.
