– Нет, ты посмотри, до чего мальчика довел, – сокрушенно покачал я головой, глядя на Кронда, помогающего парню подняться. – Так нам куда идти дальше, охранник ты наш, не до конца ударенный?
Действительно. Свет магических светильников заканчивался возле стола, а дальше шел очередной перекресток и никакого света не было. Без всякого сомнения, еще одна предосторожность, да и охранник неспроста здесь сидит.
– Вам туда, – махнул рукой уже оправившийся от испуга и удара парень.
Посмотрев на указанный ничем не освещенный коридор, я с сомнением спросил:
– А мы там не заблудимся?
– Нет, – буркнул изрядно помрачневший парень, видимо, злость на самого себя взяла.
Подойдя к указанному проходу, он пошарил руками по стене, и неожиданно магические светильники озарились светом. Заинтересовавшись, я подошел к участку стены, включающему свет, но ничего не увидел и не нащупал. Шероховатая поверхность камней и ничего более. Равнодушно пожав плечами, я кивнул головой Канду с Крондом и двинул по нужному нам коридору.
На этот раз идти предстояло не слишком долго. Я даже не успел вконец разозлиться на свою рубашку. Чего теперь с ней делать? И не наденешь, и таскать с собой лень, и выкинуть негде, а бросать на пол даже мне неудобно, больно чисто.
Сначала стали слышны почти беспрестанные удары железа о железо, а затем и редкие выкрики каких-то людей. Предположил, что изредка покрикивающие люди, скорее всего, являлись непосредственно десятниками и самим Элозисом, что и подтвердилось несколькими минутами позже.
Как-то совершенно неожиданно мы вышли в огромный зал, до дальнего конца которого было чуть меньше двух полетов стрелы. Зал представлял собой нечто вроде огромного средневекового манежа, потолок которого находился в доброй десятке метров над головой, а ширина лишь немногим уступала длине. Пол вымощен небольшими камнями некоего бирюзового оттенка, а обычные каменные стены и потолок отполированы до зеркального блеска, из-за чего и без того огромный зал казался еще больше. Освещение представляло собой некое подобие солнца на потолке. Яркий белый свет не оставлял теням даже малейшего шанса, а моя собственная тень пугливо прижалась к самой подошве. Десятки воинов, разбившиеся на пары, сверкая оголенными по пояс, лоснящимися от пота телами, казалось, рубились в отчаянной схватке со своими противниками. В ярком свете, струящемся с потолка, люди походили на богов войны, сошедших со своего Олимпа.
– Чего застыл? – толкнул меня Канд.
Раз – и наваждение исчезло. Зал как зал, свет как свет, светильник самый обычный, а вовсе никакое не солнце. В гараже друга есть три галогенки, если спаять их в одну кучу, то получится лишь немногим хуже, да и сейчас у меня дома валяется маленький прототип этого солнца, давнишняя коробочка, позаимствованная в доме ростовщика. Пол как пол, видали и красивее, а полировка стен и потолка ничуть не лучше, чем в каком-нибудь аэропорту, возможно, даже хуже. Да и сами воины уже шатаются от усталости и выглядят замученными настолько, что хоть сейчас иди и играй «сирых и убогих», монету подавать будут даже другие бомжи. И ведь привиделось же непонятно чего! Лишь моя тень все так же пугливо прижималась к моему сапогу – пожалуй, единственное, что действительно выглядело тем, чем выглядело.
– Я ожидал тебя раньше, – подошел к нам Элозис, предварительно дав команду об остановке или вовсе окончании тренировки.
– Канд вечно спит до середины дня, хрен растолкаешь! – мгновенно ответил я.
– Конечно-конечно! – радостно закивал вампир. – Во всем виноват бедный и несчастный Канд, а храпящий на весь дом Хисп, как всегда, ни при чем.
– Видишь, – показал я пальцем на зубастого. – Стыдно, что спит так долго, вот на меня вину и перекладывает.
Элозис даже глазом не моргнул на нашу болтовню, лишь молча пожал протянутую руку Кронда, после чего уставился немигающим взглядом прямо на меня.
– Ты чего? – изогнул я бровь.
– Ищет десять отличий, – охотно пояснил Канд.
– Скорее три десятка отличий, – хмыкнул Элозис. – И что же успело с тобой произойти за сегодняшнюю ночь?
– Сегодня ничего, – отмахнулся я. – Это все последствие одного инцидента в недалеком прошлом.
Завидев образовавшуюся морщину на лбу Элозиса, Канд милостиво пояснил:
– Этот придурок сказал, что с ним все нормально, ничего ночью не произошло, а по шее ему надавали несколько раньше.
– Это почему мне по шее надавали?! – удивился я.
– Для придания нужного эффекта, – сладко пропел вампир.
– И я живу с ними в одном доме, – неожиданно пожаловался Кронд будущему генералу.
Я и зубастый, удивленные, замолкли.
– Сочувствую, – хмыкнул Элозис. – Мне повезло, я только работать с ними буду.
Настала очередь Кронда хмыкать:
– Я тоже поначалу только путешествовал с Хиспом, но он, как трясина, засасывает.
– Трясина? Это что-то новенькое, – тихонько пробормотал я.
– Да-да, точно! – неожиданно воскликнул вампир. – Я все думаю, чего я с этим придурком связался, а он действительно засасывает, причем моментально. Тремя фразами с ним перекинешься, признаешь его идиотом, а затем с какой-то стати и радости побежишь за ним.
Вампир после неожиданного прозрения с искренним удивлением уставился на меня. Я, в свою очередь, несколько даже засмущался, правда, лишь где-то глубоко в себе, а внешне все тот же псих и сбоку бантик.
– Это у меня такая чудовищно развитая харизма, – скромно заметил я.
Вампир, как всегда, не промолчал:
– Вот именно, харизма у тебя – чудовищная!
– И откуда ты такой умный выискался? – тяжко вздохнул я. – Вот стоят Кронд и Элозис, ни о какой харизме и не слышали, а ты почему такой умный?
– Меня к тебе приставили, – небрежно махнул рукой Канд. – В наказание за твои прошлые грехи.
– Это какие?!
– Еще не придумал, – честно признал вампир, с интересом разглядывая сидящих прямо на полу эхербиусов, они, впрочем, отвечали тем же.
– Так, собственно, зачем именно ты хотел заявиться на тренировку? – наконец надоела Элозису наша болтовня.
– Рассчитывал подтянуть свои умения, – ответил я правдиво.
Я далеко не сразу сообразил, почему настало молчание, занятый разглядыванием зала. Более пристальный взгляд дополнил ранее увиденную картину. Во-первых, ходов в зал в поле моего зрения наблюдалось ровно десять штук, включая тот, возле которого стояла наша компания. Во-вторых, имелись в наличии стойки с разнообразным оружием. В-третьих, на дальней стороне зала расположились мишени для луков и арбалетов, в изобилии присутствующих в местном арсенале. Раньше, когда воины стояли, большая часть из увиденных военных аксессуаров пряталась за их телами, зато теперь я разглядел все и во всех подробностях. Может, чего и не доглядел, но тут настало непонятное молчание, и я отвлекся.
