Я подхватил его руку и, сжав её, улыбнулся:
«Приятно познакомиться, малыш. Добро пожаловать в наш отряд».
И, оставив его за спиной, я направился к своим друзьям.
Конечно, я не полностью ещё доверял этому небольшому демоноподобному существу, но ментоинтерфейс и кластер постоянно контролировали его менто-информационное поле, действия и магическую активность. Так что в некоторой своей безопасности я был уверен, по крайней мере пока. И уж точно был готов к ответным действиям, и Мук этого знать не мог, ведь приглядывал за ним не я, и мысли, как я понял, поверхностные мои он считать мог, его контролем занимался ментоинтерфейс.
Подойдя к оборотню и девушке, я произнёс:
– Не переживайте, так получилось, что этот маленький субъект теперь наш спутник. Он пойдёт с нами. А возможно, в скором времени станет нашим товарищем и даже другом.
– Демон?! – в удивлении воскликнула Эрея.
Лениавес же только подозрительно посмотрел в мою сторону, однако промолчал.
«Ну что я тебе говорил, – обратился я к маленькому Муку, – только увидели – и сразу же к демонам приписали. А ведь она должна догадываться, где мы находимся и кого тут можно встретить».
«Согласен», – лаконично и достаточно взвешенно ответил наш новый товарищ.
В этот момент Эрея и Лениавес схватились за голову.
«Ой, простите, – значительно тише и как-то удалённее прозвучал голос парнишки в моей голове, но обращался он не ко мне, – я подумал, что вы должны слышать мои ответы, но не учёл, что ваш друг более защищён. Хотя никакой особой защиты я в нём не почувствовал. Странно… – будто рассуждая сам с собой, проговорил Мук. – С ним я говорил как с равным себе. Простите. Буду стараться сдерживать свою силу. Со временем я научусь общаться с вами так, чтобы не навредить вам. Но для этого мне нужно некоторое время. Раньше у меня не было собеседников».
– Какой необычный демон, – произнесла Эрея. – К отцу пару раз приезжали посланники мужа моей сестры. Но они были очень похожи на обычных хуманов. И совершенно не походили на вас.
«Она так и не поняла, – проговорил Мук, обращаясь к Эрее и Лениавесу, – а ваш друг… – Парнишка кивнул в мою сторону. Было забавно смотреть на это со стороны, и я улыбнулся своим мыслям. Теперь этот маленький страж ещё больше походил на Чебурашку. – Почему-то он сразу понял, кто я и зачем пришёл. Но он так и не объяснил мне, что его так могло рассмешить в моём виде? Он и сейчас его забавляет. Вы знаете, что он очень странный? Я не чувствую его мыслей, если он этого не хочет, в отличие от ваших. Но они останутся только со мной, не беспокойтесь. Никто не сможет их вытащить из меня. Не переживайте».
– Всё верно, он странный, не менее странный, чем ты, – согласился с высказыванием Мука корнол, – и знаешь, я бы и сам не понял, кто ты, будь мы в каком-то ином месте. Так кто ты? Ведь наша молодая девушка не права и ты не демон.
«Да, я не демон. Хотя именно им предложил мне представляться ваш друг. На самом деле я Старший страж города. Вернее, был им. Но теперь хочу уйти с вами и вашим другом».
– Кто он? – Эрея в страхе спряталась за мою спину.
И как это интересно я оказался рядом с ней?
– Местный он. Как в анекдоте: «Чего нас бояться, тутошние мы»
[1]
, – усмехнулся я.
«Я же говорю, что он странный», – обратился к моим товарищам Мук.
– Точно, – согласно кивнул корнол.
– Простите, но я всё ещё тут, – сказал я. – Да, кстати, забыл вас представить друг другу. Лениавес, – кивок в сторону корнола, – Эрея, – и рука непроизвольно погладила стоящую за моей спиной девушку по бедру, а она, как ни странно, даже не отдёрнулась и не убрала мою руку. – А это Маленький Мук, – указал я на нашего нового знакомого, – прошу любить и жаловать.
И Мук как-то неожиданно застенчиво шаркнул ножкой.
– Кстати, Лениавес, у тебя есть шанс найти себе очень способного и любознательного ученика, который очень хочет обучаться магии. – Я вновь кивнул в сторону Мука.
– Ты будто не хочешь, – усмехнулся тот.
– Но вы же сами всё время говорите насчёт моих мизерных магических способностей, – ответил я на его подколку.
– Говорим. Но у меня уже в который раз складывается впечатление, что все мы очень ошибаемся.
«Вы не правы, он действительно очень слабый маг, если сравнивать его с вами, мной или девушкой, однако вы знали, что заклинания вплоть до третьего уровня на него совершенно не действуют?»
– Как? – удивился корнол.
– Не может быть, – сказала девушка.
«Как он смог узнать хотя бы это?» – спросил я у кластера и Искателя.
Но ни у кластера, ни у ментоинтерфейса ответа на этот вопрос не было. Они не зафиксировали никакого внешнего сканирования. Единственным ответом был тот, что этот страж такой же видящий, как и я. Возможно, он может и ещё что-то, о чём мы не догадываемся. Нужно быть настороже.
– Ты сам-то знал об этом? – тихонько обратился ко мне оборотень.
– Ну, вообще-то да, – честно ответил я, – было такое подозрение.
– И ничего не сказал? – спросила Эрея.
– Да вы не спрашивали. – Не хочу, чтобы меня обвиняли в чём-то, что стало доступным мне всего пару минут назад.
– Понятно, – проворчал корнол.
«Что, интересно, ему понятно? Если даже мне самому до конца не всё ясно. Ну да ладно. Узнали и узнали. Всё равно это когда-нибудь всплыло бы», – рассудил я и мысленно махнул рукой.
– Хорошо, познакомились, – сказал я. – Теперь вот что. Тут Мук поделился ценной информацией, надо её обмозговать и скорректировать в соответствии с ними наши планы. Правда, времени у нас не так много.
Я уже хотел начать излагать суть, но неожиданно меня прервал Лениавес:
– Баг, извини. Здесь собрались слишком необычные личности, – он обвёл рукой нас троих, – чтобы рисковать всеми тайнами, что они хранят. Мы не можем доверять ему. – И оборотень кивнул в сторону стража. – Он без особого труда сможет прочесть все наши мысли.
«Да, я вижу и понимаю это, – как ни странно, согласился с ним Мук, – но у меня есть предложение. Я согласен принести клятву служения, как когда-то сделал это для города. Теперь город не нуждается ни во мне, ни в моей клятве. Я выполнил свои обязательства. Защищал город, пока он представлял опасность. Сейчас город не опасен для окружающего мира. И поэтому он согласен отпустить меня. – Помолчав, он спросил: – Вас устроит такой вариант?»
– Да, – ответил корнол и явно для меня пояснил: – Этот маленький демон, будем теперь называть его так, готов полностью отдать жизнь своему повелителю. Он никогда и ни при каких условиях не сможет нарушить эту клятву, если, конечно, повелитель не разорвёт её со своей стороны. – И обратился к Муку: – Ты выбрал того, кому готов принести клятву?
