И верховный маг в сопровождении посетительниц важно вышел из комнаты.
– Дисси! – спускаясь по лестнице, на несколько секунд приостановился маг, вспомнив о её словах. – Я хочу, чтобы ты, до тех пор, пока не узнаешь наше желание, отложила замужество. Это мое условие.
– Хорошо, – понимающе кивнула знахарка и покрепче сжала задрожавшие губы. – А ему… объяснить можно?
– Я думаю… да, – разрешил Эниль, подтверждая этим ответом горькую догадку знахарки.
О том, что мгновенья счастья, испытанные в той корзине, когда она сидела, прислонясь к надежному плечу, и наслаждалась лаской робкого объятья, больше не вернутся.
Глава 18
– Ох, мне кажется, я и до кровати не дойду, здесь и свалюсь, – зевнула Варена и тотчас оказалась на крепких руках Кайта.
– Я тебя отнесу. Только не засни, пока не пришли, – нежно попросил он, пробираясь между расстеленными одеялами, на которых спали выведенные из кармана наёмницы.
Инлины оказались совершенно не готовы к тому, что женщин достанут так много, вот и пришлось укладывать спасенных прямо в проходных залах главного дома, когда выяснилось, что уже заполнены все остальные комнаты.
Хотя почти сразу поняли, насколько решительно сегодня настроены девушки. Они уходили в непроницаемую гущу мрака с доселе невиданной здесь скоростью. Едва тьма успевала выбросить одну наёмницу, держащую трех женщин, как в карман шагала другая. Воины сбились с ног, оттаскивая наверх тела усыпленных эльфом.
Но девушкам все казалось мало. И они начали приносить по четыре женщины. Казалось, можно радоваться успеху, но лицо знахарки хмурилось все сильнее.
А потом она запретила ходить в карман сначала Варене, а через некоторое время и Бини. Девушки сначала всерьез обиделись на неё, но после небольшого перерыва, во время которого наёмницы что-то оживленно обсуждали с верховным магом эльфов, снова повеселели. Айтерис стоял мрачный как туча, ни его, ни остальных инлинов девушки на совещание не позвали. А приняв решение, встали кружком возле черной дыры, взялись за руки и неразрывной цепочкой нырнули в карман.
Командир резко побледнел, увидев это, а Сем только зубами скрипнул. Вероятно, заранее почувствовал, что именно они задумали.
Беловолосый эльф чуть пригнулся у входа и, приготовясь к чему-то, крикнул, что воины должны бегать в полную силу. Кайт тогда чуть не рассмеялся, представив себе, как будет выглядеть со стороны, если они начнут бегать в полную силу.
А потом увидел это воочию. И не только увидел. Сам начал носиться как стрела, выпущенная из лука, когда из входа, как из катапульты начали одна за другой вылетать женщины. С промежутком примерно в секунду. Эльф, сначала кивавший на каждую спасенную головой, в конце просто выставил руки и направил ладони на сбившееся одеяло. Которого они даже не успевали коснуться, подхваченные на лету очередным инлином. Правда, пару раз маг ошибся и усыпил воинов, но хорошо, что их успели сразу отодвинуть в сторону.
Эта горячка продолжалась почти два часа и запыхавшиеся инлины начали уже всерьез беспокоиться за сумасшедшую семерку. Но верховный эльф, видимо следил за обстановкой. И, как потом оказалось, подал им условный сигнал. Через минуту на руках воинов оказались бледные от усталости героини.
Последней вылетела Дисси, и командир, с тревогой ожидавший её появления, ловко поймал женщину на руки. И немедленно понес прочь, словно боясь, что она снова надолго уйдет в карман. Бросив на ходу воинам, чтобы помогли верховному магу добраться до покоев да позвали ко входу отдохнувшего Шимирла с помощниками.
Выбравшись во двор вслед за Сейдрегесом, бережно держащим на руках что-то оживленно объяснявшую ему Бини, Кайт не узнал привычной обстановки. Жители деревни, не появлявшиеся здесь после бунта без уважительной причины, заполонили двор деловито снующей толпой. Передавали друг другу завернутых в одеяла женщин, таскали воду и разжигали огонь под огромными котлами, хранившимися еще со времени той войны.
– Дисси… – Айтерис сидел на краю кровати, крепко прижав к себе женщину. – Так же делать нельзя! Я уже…
– Тсс, – приложила она палец к его губам, и Первый немедленно этим воспользовался, чтобы его поцеловать. – Скажи лучше… когда ваши женщины устроились в подвале… там было очень тесно?
– Там несколько очень больших помещений. Для запасов, воды, топлива… для оружия. И несколько поменьше, для ценных вещей. Но мы ценности вынесли. Впрочем, их было не так уж и много. Во всех помещениях изначально стояли широкие деревянные полки в несколько ярусов. Где можно было, мы их достроили… сколько хватило досок. Принесли туда все стулья, шкуры и одеяла. Наверху лежали старшие дети и молодые женщины… внизу с малышами сидели те, кто постарше. Да, там было тесно. Больше трех тысяч… А зачем ты это спрашиваешь?
– Все время думаю… сколько еще нужно вынести людей. Нет, ты не так понял! Я ваших тоже людьми считаю. И еще… я должна тебе сказать одну вещь… вернее, две, но сегодня скажу только одну. Я Энилю… ну, магу этому… сказала… будто ты мой жених… ну погоди же, это совсем не то!
– А что? – не разжимая крепко стиснувших её рук, счастливо шепнул он.
– Он приказал… пока они мне свое желание не объявят… с тобой не встречаться. Ну… вот так, как сейчас, – пряча от командира глаза, несчастно пролепетала Дисси.
– Что-о?! А ему-то какая печаль?
– Не знаю, – с тяжелым вздохом соврала она. – Но я пообещала… ты иди, он мысли слышит!
– Дисси, да какое нам дело… чего он там слышит! – обозлился Айтерис. – Ты же не его рабыня… такие приказы выполнять!
– Айтер… – еще горше вздохнула она и попыталась объяснить: – Вспомни, как я обещание давала… все выполнить, что скажут. Давай узнаем сначала, чего они хотят… потом поговорим. Иди, у тебя еще работы сегодня много… а я пока посплю.
Первый еще несколько секунд молча сидел, пытаясь разобраться в своих бурлящих чувствах и мыслях. Но это было сейчас свыше его сил. Он нежно поцеловал Дисси в ладошку, и, осторожно опустив на постель, выскочил из комнаты. Если б проклятый маг попался сейчас на пути, Первый постарался бы его убить.
Эниль сердито хмыкнул и оборвал следящую нить, которую незаметно прицепил к командующему еще в подвале. Слишком молод он еще… для убийцы магистра. Вот еще лет пятьсот потренируется… тогда пусть приходит.
Да, вот это проблема так проблема. Все его первоначальные планы полетели в один миг. И нерасторопный Наль не так уж тут и виноват. Все решилось еще до его прихода. Но вот того, что он не проверил обитателей крепости на ауры и амулеты сразу по приходу… спускать не стоит. Ладно… пока еще у него достаточно времени, чтобы все обдумать. Хотя и поспать не помешает, нужно подстраиваться под режим здешних обитателей, ради пользы дела.
Работы по устройству на ночлег спасенных женщин и приготовление для них завтрака инлины закончили только перед рассветом. Айтерис приказал всем идти отдыхать, оставив лишь дежурных из числа тех, кто выглядел посвежее остальных. И сам направился в сторону своей комнаты. Куда уже переселились, освобождая помещения, и Второй с Четвертым. Но неудобство и теснота никого из них никогда не пугали. Хуже было то, что он абсолютно не представлял, куда будет девать женщин потом. Когда девушки достанут из кармана всех.
