Ночь была теплой, небо затянули облака. Воздух казался тяжелым и влажным — скорее, как летом, а не осенью. Задрав голову вверх, я поискала на небе луну. Но она была полностью скрыта низкими облаками.
— Здорово мы придумали, да? — спросила Джеки, беря меня за локоть. Джуди в это время забежала вперед, чтобы купить билеты на другие аттракционы. — Отличный способ отпраздновать день рождения!
— Круто! Отпадно круто! — ответила я, улыбаясь.
Джеки выбросила вверх кулак.
— Давай, Мэгги! Повтори это еще раз!
— Кажется, я видела здесь несколько мальчиков из школы, — насторожилась Джилли.
У нее словно радарное устройство на мальчиков.
— Я вас потом догоню, девчонки, — бросила она и направилась было в сторону, но Джуди утянула ее обратно.
— Не будем пока разбегаться, Джилли. Мы же празднуем день рождения, ты что, забыла?
Эта ярмарка с аттракционами открывается на набережной каждое лето. Она немного старомодная, но мы иногда любим побродить здесь по вечерам в выходные. С развлечениями в Седар-Бей негусто.
Сейчас уже осень. Через неделю-другую ярмарку закроют и аттракционы уедут. Некоторые уже закрыты. Большая вывеска «Комната смеха» лежит плашмя на земле, краска на ней потрескалась и местами облупилась.
Мы прошли вдоль длинного ряда палаток с игровыми аттракционами.
— Девочки, не хотите испытать судьбу? Вам повезет, ручаюсь! — крикнул нам мужчина, подняв вверх руку с бейсбольными мячами.
Я остановилась перед ярко освещенной палаткой. Возле стойки с воздушными шариками стояла молодая женщина.
— Смотрите, дарты! Не хотите пару раз бросить? Я это классно умею — предложила я.
— Вот еще! — мотнула головой Джеки. — Мы сюда зачем пришли? Чтобы оттянуться по-настоящему.
Я покосилась на нее.
— Оттянуться?
— Ага. По-крупному, — поддакнула Джилли, блеснув зелеными глазами. — Устроим что-нибудь такое, чего обычно не делаем. В честь твоего дня рождения.
— Но дарты — это же интересно, — поддержала меня Джуди. — Если Мэгги хочется, пусть покидает…
Вот что мне в Джуди нравится так это то, что она всегда на моей стороне.
— К черту дарты, — заявила Джеки и потащила меня вдоль ряда палаток. — Я знаю, что нам надо. Клевая вещь!
Она подбуксировала меня к входу в какое-то низкое, приземистое строение. Прочитав написанную от руки красно-черную табличку над дверью, я ахнула.
«ТАТУ — НЕМЕДЛЕННО».
— Фу! Ну уж нет! — вскрикнула я и попыталась освободиться.
Но Джеки была сильнее меня. Она втащила меня внутрь.
В тесной комнатенке было темно и душно, пахло табаком и какими-то благовониями. По стенам висели прикрепленные кнопками обрывки бумаги с образцами татуировок.
Джеки так и не отпустила мою руку.
— Выбирай, что тебе больше нравится. Я плачу — это будет мой тебе подарок, — сказала она.
Я недоверчиво уставилась на нее.
— Ты шутишь?
— Вот, посмотри на эту! — выпалила Джилли, ткнув в листок с синим полумесяцем в окружении красных звездочек. — Вот эта самая красивая. Или, может, вон та — с красным цветочком?
— А это не больно? — спросила Джуди у Джеки.
Джеки схватила со столика у стены длинную иголку. И прижала кончик к тыльной стороне моей ладони.
— Тык, тык, тык — и готово. Представляешь, какое будет лицо у твоей мамы, когда ты заявишься домой с тату?
— Ты что?! — закричала я. — Пойдем отсюда, не надо мне никаких тату!
Я попыталась вырваться из рук Джеки. И в этот момент мне бросился в глаза большой листок с татуировкой.
Потому что на нем был нарисован какой-то кошмар. Оскалившийся зеленый дракон с открытой пастью, красные языки пламени вырываются из его раздувающихся ноздрей, а под ним алые буквы с синими тенями, образующие кроваво-красные слова:
Имя мое — ЗЛО!
Глядя на этот ужасный рисунок, я почувствовала, как холодок пробежал у меня по спине. Этот дракон словно загипнотизировал меня. Я не могла отвести взгляд. Наконец сквозь оцепенение до меня долетел голос Джеки:
— Ну давай же, выбирай — скорее!
— Н-нет, — прошептала я. — Давайте уйдем отсюда! — и двинулась к двери.
Но Джеки схватила меня сзади за руку.
— Держите ее, — крикнула она остальным. — Не выпускайте отсюда!
Глава III
«С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ НАС!»
Все тройняшки с непроницаемыми лицами крепко вцепились в меня.
Первой не выдержала Джеки:
— Ха! Испугалась? Поверила?
Джилли тоже засмеялась.
— Поверила! Думала, мы это всерьез!
Джуди сдвинула брови.
— Мэгги, я им говорила, что это дурацкая шутка. Но они и слушать не стали…
Я сердито уставилась на Джеки.
— Ты кретинка! Испугала меня до смерти. Как вы могли такое подстроить?
— Запросто! — засмеялась Джеки.
— У Джеки извращенное чувство юмора, — заметила Джуди, все еще хмурясь.
— Очень удачная шутка вышла, — поморщилась я.
Джеки пожала плечами. Потом положила руку мне на плечи.
— Не сердись, Мэгги. Я не думала, что ты на это купишься.
Я вздохнула.
— Я всегда покупаюсь на дурацкие шутки. Не очень-то по-взрослому, да?
— Забудь об этом, — сказала Джилли. — Тебе уже тринадцать, ты помнишь? Пора меняться.
Я опять вздохнула — ощущая себя полной идиоткой.
Как я могла подумать, что мои лучшие подруги собираются заставить меня сделать то, чего я не хочу? Чего распаниковалась?
Мы все вчетвером вывалились из палатки в теплоту ночи. На другой стороне прохода высокая девушка кидала в цель бейсбольные мячи, стараясь сбить нарисованную фигуру парня в плавательный бассейн.
Мимо торопливо прошла мама с двумя малышами. Оба держали в руках по палочке с розовой сахарной ватой. Ею же были вымазаны их щеки и носы.
— Давайте веселиться! — объявила Джеки.
Ее рука все еще лежала у меня на плечах. Мы все вместе дружно шагали сомкнутой шеренгой.
Вдруг Джеки остановилась, увидев Глена Мартина. Я тоже заметила его. С ним были еще двое ребят из нашей школы. На ходу они что-то напевали, щелкая пальцами и приплясывая.
— Кого я вижу! — тихо проговорила Джеки.
Я посмотрела на нее. Что она этим хочет сказать? Все в нашей школе знают, что я втюрилась в Глена. Точнее, все, кроме самого Глена.
