— Пожалуй, с этого дня я начну собирать коллекцию старых и вонючих вещей, — заявила я. Разумеется, я шутила, но папа воспринял мои слова всерьез.
* * *
За обедом он говорил только об этом сундуке.
— Настоящее сокровище, — сообщил он маме. — Его только нужно как следует отчистить от пыли, и Амбер его оценит.
— Не знаю, чем тебе плох твой чемодан, — проворчала я. — Он такой симпатичный и притом новый.
— В круизы люди всегда берут сундуки, — сказала мама.
— Раз у Амбер появился сундук, то я тоже хочу такой же, — вмешалась в наш разговор моя младшая сестра.
Я вздохнула:
— И зачем вы берете меня в это плаванье?
Ну да, конечно. Я понимаю, что все могут подумать, будто я ною и капризничаю. Разве плохо совершить круиз? Только прошлым летом я ездила в спортивный лагерь вместе с Эми и Оливией, моими лучшими подругами. И мне очень хотелось поехать туда и в этом году.
Я уставилась на свою тарелку со спагетти. Я не съела ни чуточки.
— В круизе я окажусь наверняка в одиночестве, без своих ровесников. Кругом будут одни старые клячи.
— А я? Я тоже там буду! — запротестовала Кэт.
— Вот-вот, или среди таких малявок, как ты.
— Амбер, ты обязательно подыщешь себе компанию, — заверила меня мама. — У тебя наверняка появится много друзей.
— И почему мы не можем устроить себе нормальные каникулы? — простонала я.
— Ешь спагетти, — сказала мама.
* * *
После обеда я поспешила подняться к себе, чтобы позвонить Оливии. Не успела я еще войти в свою комнату, как меня встретил затхлый кисловатый запах.
Я замерла на пороге. Сундук стоял с открытой крышкой. Я подняла глаза на стеклянный шкафчик и ахнула.
Мои куклы!
Когда я уходила из комнаты, они все сидели или стояли аккуратными рядами на своих местах. Сейчас же они оказались разбросаны как попало. Бедняжки попадали с полок, валялись вниз головой.
Две Барби я увидела на полу возле сундука. Их головы были повернуты лицом назад. Еще одна кукла стояла на верхней полке — на голове!
Я схватилась за голову, не веря своим глазам.
— Кэт! — заорала я, опомнившись, вне себя от возмущения. — А ну иди сюда!
Кэт тут же взбежала по лестнице. За ней показались и родители.
— Что случилось, Амбер? — спросила мама.
— Кэт разбросала моих кукол! — закричала я.
— Неправда! Я их не трогала! — запротестовала моя сестрица.
— Она все время была внизу с нами, — вступился за нее папа. — Да и вообще, она не способна на такое.
— Я не трогала твоих кукол, — повторила Кэт.
— Но ведь кто-то здесь побывал! — возразила я. — Кто-то устроил мне эту пакость! Дверцы шкафчика были открыты настежь!
Мама положила мне руки на плечи.
— Успокойся! — твердым голосом проговорила она. Папа повернулся ко мне, озадаченно почесав в затылке (его каштановые волосы начали редеть, и сквозь них уже просвечивает лысина).
— Амбер, я понял, что произошло. Ведь я нечаянно толкнул твой шкафчик, когда открывал сундук. Вероятно, из-за этого его дверцы открылись, и пара кукол упала на пол.
— Но ведь перевернуты все куклы, а не одна или две, — возразила я.
Папа снова нахмурился и обдумал мои слова.
— Значит, когда упала одна кукла, она вызвала цепную реакцию. Понятно?
Я поглядела на валявшихся повсюду кукол. По-моему, никакой цепной реакцией здесь и не пахло.
Но тогда как же еще все это объяснить?
* * *
Я целую вечность убирала своих кукол в шкафчик, расставляла их так, как мне нравилось. Потом больше часа болтала с Оливией. Когда я рассказала ей про случай с моими куклами, она засмеялась и сказала, что, скорее всего, во всем виновато землетрясение.
Потом я попыталась заставить папу вынести вонючий сундук из моей комнаты. Но он сказал, что ему некогда.
Обычно я сплю крепко и не просыпаюсь до самого утра. Но тут меня что-то разбудило среди ночи. Я услышала голос. Какая-то девочка шептала мне:
— Возьми… меня… с… собой…
— А? Что? — Сон мгновенно слетел с меня. По спине поползли мурашки.
— Кто тут? — спросила я внезапно осипшим голосом.
В темноте я потянулась к ночному столику, нащупала на нем лампу и нажала на выключатель. Лампа загорелась. Моргая от света, я повторила свой вопрос:
— Кто тут?
Ответа не последовало.
Я обвела глазами комнату. От света лампы по ней протянулись длинные косые тени. Старинный морской сундук стоял закрытый. Я всмотрелась в него. Мне показалось, что шепот доносился именно оттуда.
Я выключила свет и откинулась на подушку, пытаясь снова заснуть. Вскоре я решила, что мне просто приснился сон, и тут в лицо мне повеяло холодным воздухом, и после этого снова послышался шепот:
— Возьми… меня… с… собой… пожалуйста.
Сундук! Голос точно доносился из сундука!
— Кто здесь? — закричала я во весь голос. — Кто здесь?
Дверь моей спальни распахнулась, и в комнату вбежали мама с папой.
— Амбер, что случилось?
Я сидела на постели, судорожно зажав в пальцах простыню.
— Я услыхала шепот какой-то девочки, — сообщила я родителям. — Она говорила: «Возьми меня с собой».
Разумеется, родители мне не поверили,
— Я тоже слышала шепот девочки! — крикнула из-за двери Обезьянка Кэт.
— Немедленно возвращайся к себе! — прикрикнул на нее папа.
Мама подошла к моей кровати и ласково погладила меня по голове.
— Тебе все приснилось, — проговорила она. — Ты нервничаешь из-за круиза, вот и увидела страшный сон.
— Ничего я не нервничаю из-за вашего дурацкого круиза! — закричала я. — Откройте сундук. Голос девочки доносился как раз из него!
Папа откинул крышку сундука.
— О да. Тут целая куча девочек, — заявил он. — И все что-то шепчут.
— Совсем не смешно! — сердито закричала я.
— Ладно, успокойся и спи, — сказала мама. — Все будет хорошо.
Я послушно дождалась, когда родители уйдут из моей комнаты. Спорить с ними было бесполезно. Я понимала, что они все равно мне не поверят.
Потом я попробовала заснуть, но сон ко мне не шел. Я долго прислушивалась к ночной тишине… Ждала, что вот-вот опять услышу шепот той девочки. Наконец я уткнулась носом в подушку и заставила себя заснуть.
