— Если кинется, — произнес ректор академии, — я его засужу.
— Только если я не убью его к чертовой матери, — перебил Радоса Лесски мужчина со знаком основателя и верховного главнокомандующего НВН на лацкане сюртука.
Новоявленный оборотень только сейчас оглянулся на них. Узнав, кто явился, он тут же сник и присел. А я, опустив тканый щит, отряхнула руки и с улыбкой потянулась к застывшему лису, погладить.
— Не кинется, — заглянула в злющие желтые глаза: — Он же должен помнить с первого курса, чем запечатанному оборотню грозит его первый откат. А там приятного мало: придется учиться не только ходить, говорить, но и…
Свою мысль я не завершила, умолчав о других сложностях младенца, и понятливый лис зарычал, открыв огромную клыкастую пасть.
— И не надо грубостей. — Быстро сняла с себя искаженный артефакт, повязала на шею заново родившемуся Норго. — Я не виновата в том, что от тебя вторую ипостась скрывали. Да и сам мог бы догадаться, когда саламандру поймал — их же ловят только двуликие.
— На самом деле саламандру поймал я, — раздалось снизу.
Кажется, это был старший брат огневика. И если он сейчас заявит, что соскучился по своей огненной кнутохвост, то я не знаю, что буду делать. А потому решила вести себя, как глупышка, и во всеуслышание заявила:
— Значит, вас также можно поздравить со второй ипостасью! — Широкая улыбка и наивное: — А хотите ее проявить?
Он удивленно вскинул брови, а главнокомандующий НВН нахмурился и отчеканил за него:
— Спасибо, не надо. — И приказным тоном позвал к себе Норго.
В это мгновение я почувствовала чужую потребность в поддержке, незаметно погладила новоявленного оборотня, одними губами сказав:
— Держись.
Огневик фыркнул и с огромной неохотой, явно проступающей на рыжей лисьей морде, начал спускаться вниз.
Вначале из аудитории исчезли новоявленный оборотень и его старший брат, а затем ректор и отец молодых людей. А я медленно осела на стул и только сейчас заметила, как устала. Мне не было дела до слов встревоженной Данаи и напряженного Клифорда, придерживающего меня за плечо, но очень хотелось домой. И почему-то не к девочкам, ведь они, услышав об опасности, привяжут меня к кровати и запрут в комнате. Хотелось к Дейру, который без лишних слов обнимет, а затем рассмешит или даже отругает, но не будет запрещать, навязывать, сковывать.
Стоило подумать о девятом, как он появился в дверях аудитории: холодный, сдержанный и злой… На бледную профессора Нифь он не смотрел, без лишних слов забрал мою сумку из кладовой и вывел меня в коридор, чтобы оставить у подоконника со словами: «Жди здесь». А затем вернулся в аудиторию, и совершенно зря.
Видимо, мне суждено было за один этот день несколько раз столкнуться с оборотнями: а как еще объяснить, что через несколько мгновений рядом со мной оказался парень-рысь со старших курсов. Тот самый, что ранее дорогу заступал с предложением ближе познакомиться. Увидев меня, двуликий якобы приветственно оскалился, подошел ближе и промурлыкал:
— Неужели мне посчастливилось встретить неуловимую птичку профессора?
— Кого?
— Птичку, — повторил он, и теплое дыхание коснулось моего ушка, — юркую птичку, что так легко порхает меж аудиториями и не застревает в стенах.
— Какая досада, ты тоже хочешь меня замуровать, — хмыкнула, как Дейр, не чувствуя ни смущения, ни раздражения, ни радости.
А в ответ мягкое прикосновение к щеке и вкрадчивое:
— Скорее, зацеловать.
— Заманчивое предложение, — насмешливо заметила я, — и оно разительно отличается от всего того, что мне было предложено ранее.
Но моей иронии он не услышал, продолжил шептать:
— …освободить твое тело от оков, покрыть всю тебя влажными поцелуями, — продолжил неизвестный старшекурсник, обдавая мое ушко теплым дыханием.
К сожалению, я так устала, что ни отстраниться, ни даже мысленно представить процесс не смогла, но заметила задумчиво:
— Да, таких водных процедур у меня еще не было.
— Конечно, не было. — Оборотень носом зарылся в мои волосы, продолжая нашептывать сущие непристойности: — Я проложу сотни горячих дорожек от самых пальчиков на твоих ножках до очаровательно краснеющих ушек.
Зевнула и прикрыла рот ладошкой:
— Что, правда?
— Да. — Одна его рука коснулась моего запястья. Вторая притронулась к шее и провела по ней когтем. — Я сожму твои холмики и оглажу взгорья, оцарапаю вершины гор.
— Жаль, я не землевладелица, с радостью посмотрела бы на твои потуги с холмами…
— Припаду губами к твоим истокам, — самозабвенно продолжил он, крепче обнимая несопротивляющуюся меня.
— Ради этого тебе придется уехать из Ридмейры, я родилась далеко за пределами столицы.
— Потревожу шелковые складочки языком. — И что-то горячее коснулось мочки моего уха.
— А вот это уже лишнее, — заметила строго и отмахнулась воздушным потоком. — Я свое платье облизывать не дам.
— Какое платье? — удивился настойчивый лобызатель, схватившись за быстро краснеющую щеку.
Несколько продолжительных мгновений мы стояли молча: я — вытирая ухо, он — потирая скулу. У меня возникло стойкое желание избавиться от внимания оборотня, а у двуликого, судя по взгляду, твердое решение его навязать. И трудно сказать, чем бы закончилось наше вялое противостояние: еще одной оплеухой, явлением Дейра или нападением взбрыка, не раздайся сзади нас веселый девичий смех.
Кишмиш, который уже из сумки выбрался на подоконник, неожиданно юркнул обратно, а оборотень подобрался весь.
— Всевышний! Это надо записать… — прошептала со всхлипом неизвестно как объявившаяся рядом мисс Генрос. — Я-то думала, девушку спасать надо, а она сама кому угодно нос утрет!
— Только тем, кто сует его куда не просят. — Я протянула ей руку, улыбнулась: — Нас в прошлый раз не представили друг другу. Ирэна Адаллиер.
— Изоли Генрос. — Оборотница пожала мою ладошку и представила парня, стоящего рядом: — Мой брат — Байро Генрос, лучший охотник нашего клана и не знающий поражений ловелас.
— А с победами у него также туго, да?
Ответом мне был новый приступ смеха, который тут же попытался пресечь очнувшийся от тяжелых дум рысь.
— Почему Адаллиер? — спросил он самым серьезным тоном и указал на все еще стоящую в его объятиях меня: — Разве она не Лесски?
— Еще нет. — Девушка, сощурив кошачьи глаза, ехидно заметила: — А даже если и станет, то наши сородичи за нее с тебя шкуру снимут.
— Не понял…
— И я тоже, — поддержала недоумевающего старшекурсника.
— Ирэна — это та самая воздушница, которую Тис и Гат пророчат в хранители клана.
