Вот после этого всё пошло веселей, и наши успехи стали весьма очевидны. Зомби-рыцари оказались для меня слабыми соперниками, их и десятой частью нельзя было сравнить со Скелетами-толстяками. И я не просто ждал, пока они ко мне приблизятся, а сам бросался им навстречу. Легко, словно картонные муляжи, рубил каждого на несколько частей. За последними двумя «фаршированными» консервами даже немножко погоняться пришлось.
К тому же Теодор со стены мне подсказал, что следует делать с обрезками. Я переадресовал команду младшему Броку, и тот стал лихорадочно затаскивать на территорию крепости порубленные мною куски вонючих зомби. Во-первых, таким образом мы врага лишали взрывчатки, а во-вторых, и сами могли попытаться ею воспользоваться со временем.
Однако данная победа оказалась только временной. Как не слишком помогло нам и полное истребление магическими болтами всей шестёрки големов. Потому что уже набегали на ворота слишком многочисленные, могущие окружить со всех сторон гномы. Ткнёт такая гадость мечом сзади по сухожилиям — и полный аут. Летать-то человек не умеет. Да и дед надрывался со своими советами:
— Закрывайте ворота! Быстрей! Жуки на подходе!
И это оказалось ещё не всё! С противоположной стороны крепости, где вместо ворот имелась мощная стальная калитка, неожиданно быстро приблизилось десять гулей. И хорошо, что старый барон бросил туда половину наличного на стенах воинства из числа умертвий. Даже две лягухи сместились в ту сторону, плюясь ядом по наступающему противнику. Пошла рубка — с пытающимися взобраться на стену гулями и с первыми потерями с нашей стороны. Мы справились с огромным трудом, вырезая, сжигая и разделывая десяток полностью.
Я впоследствии с огромным удивлением узнал, что на той стене встали с оружием в руках и наши конюхи, причём совершенно сознательно и исключительно добровольно. Сражались они намного хуже, чем их замковые коллеги, но сам факт меня поразил. Этот факт мне позже привидение пояснило:
— Так они ведь у вас умные. И после ухода из Ихреза превратились в совершенно самостоятельных обитателей нашего мира. Могут со временем добиться возрастания своих умений и прокачки собственных силёнок. По сути, для начала им не помешало бы в этом направлении помочь…
Но ещё во время осознания этого факта я для себя мысленно отметил: Бол и Кац неожиданно стали полноправными членами нашей команды. Примерно так же, как и Тьюша. Это ещё следовало осмыслить более верно, но в душе я как-то несправедливо порадовался именно за фейри, которая в бой не полезла. Она вообще из своего кухонного царства не показывалась.
С мелкой гадостью, называемой гномами, справились только наполовину, когда к стенам добрались жуки с окраской «а ля божья коровка». Шестнадцать особей, умеющих вполне шустро взбираться по отвесной стене. Три ещё на подходе свалил наш лучший стрелок из стационарных арбалетов, затем кончились болты с магической начинкой. А вот в схватке с чёртовой дюжиной тварей пришлось уже нам всем основательно попотеть да побегать вдоль стен. Эти многоногие монстры умудрялись как-то крепко ухватиться за край стены, а потом резко выдернуть всю свою тушу и выпрыгнуть сразу на зубцы, а то и за них. А рубило их броню в основном только наше с Санькой легендарное оружие. На мой счёт пришлось семь жуков, на юного героя — четыре. Двух— общими усилиями завалили лягухи, сияда, Димон и Эван.
Остатки мелькающих доспехами гномов довольно легко извели своей магией и ледяными стрелами сияда и некромант.
Победа?
Стали осматриваться, подсчитывать свои потери да обсуждать перспективы на ближайшее будущее. Вроде получалось, что мы уничтожили войска явно больше, чем оставалось у герцога после сражения у холма. Откуда у него тогда подкрепление?
На этот вопрос ответил всё тот же старый и опытный Теодор Брок:
— Со своими силами Би́гросс Канцура мог и целый город вскрыть, забирая оттуда стражей, войска и превращая в зомби всех его рыцарей. Так что нынешний бой — это и в самом деле лёгкая разведка, просто прощупывание наших сил. Ну и чтобы мы тут не слишком прохлаждались, а продолжали тратить ценные боеприпасы.
— Ага, значит, его Би́гроссом зовут? — размышлял я, вспоминая о ракете на трёхступенчатой башне. — Слышь, Теодор, у тебя есть большая майга? Или хотя бы малые? Это такие…
— Да знаю!.. Только нет у меня их, — признался старик с досадой. — Лишь в столице подобное баловство делали, а уж дорогущее — жуть.
— А хоть знаешь, как останки зомби-рыцарей взрывать?
— Это и я знаю, — отозвался Брок-младший. — Часа через три могу подготовить… Только очень опасная штука получается, можно и самому подорваться при неосторожном обращении.
— Тогда ещё вопрос: а в вашем мире умеют отражать большую майгу с помощью пиктограмм или каких иных заклинаний?
— Нет! — прозвучало одновременно и от деда, и от его внука.
— Понятно… — У меня в голове брезжила отличная идея, довольно сложная в исполнении. — А вот в следующей атаке, как вы думаете, герцог появится в пределах чёткой видимости? — Все выразили уверенность, что обязательно появится. — Что, если мы попытаемся соорудить нечто в виде большой майги, поставить на неё следящее заклинание, добавить структуру управления или самонаведения и направим всё это на Канцура?
И опять бароны Брок были единодушны:
— Тогда этому выродку хана!
— А вы, как маги, можете усилить прочность стальных труб, которые я тут видел?
— Если временно, то прочность могу обеспечить просто невероятную, — заверил Димон Чайревик.
— О! Это здорово! Я довольно плотно изучал это направление и даже работал в институте нашего ракетостроения. Так что слушайте мои пожелания и требования к качеству материала и предполагаемого мной изделия…
Времени всегда для таких эпических затей не хватает, но я надеялся успеть.
Глава 33
Неожиданная пауза
С приготовлением, наладкой, усилением нашей вундервафли мы провозились часов десять. Но что-то такое финиковое или нечто из фиг соорудили. Огромное, массивное, страшное на вид и… опа-а-асное-е-е-е…
Но про опасность взрыва на месте, с попутным уничтожением половины крепости, знал только я. Да мог догадываться мой земляк Санька.
— Слышь, Гром, — обратился он ко мне, когда мы остались наедине. — Что будет, если эта ракета рванёт прямо на старте?
— Да ничего… Мы лишь станем первыми космонавтами этого мира! — Мелкий побледнел, поэтому я сразу поспешил его успокоить: — Шучу, шучу! Неужели ты думаешь, что мне самому жить не хочется?
— Да тебе легче, — парень шмыгнул носом. — Тут в космос улетишь, а там, дома, тут же в своём теле очнёшься. А я ещё… хм, ни разу толком с девчонкой не целовался.
— Не факт, что очнусь, — резонно заметил я и добавил: — К тому же во время запуска вы все удалитесь на ту сторону стены, выйдя через калитку. В случае моей неудачи, сразу на коней — и ходу!
