— Ну-ну, Гагарин, — подначил меня мало́й с ухмылкой. — Посмотрим, какой из тебя Королёв может получиться.
Откуда он только такие фамилии знает? В наше время молодёжь только в играх хорошо разбирается да в разных стрелялках-прыгалках ориентируется. Так что после такой мысли я уже в который раз напомнил земляку:
— Когда мне свою историю уже расскажешь?
— Садись, прямо сейчас и начну, — с готовностью согласился тот. Но теперь уже я ухмыльнулся:
— Ладно, будет у нас ещё для этого масса времени!
И умчался проверять сработанную на коленке систему зажигания. Сложностей хватало. Хотя бы с тем, что следовало созданную ракету замаскировать. Иначе ушлый Канцура рассмотрит необычную трубу со стабилизаторами, да и не полезет вперёд командовать парадом. Уже раз выперся — еле жив остался. Значит, науку чётко усвоил. И если успеет залатать свои раны к новому бою, то будет весьма и весьма осторожен.
Вот мы и разместили напичканную взрывчаткой трубу непосредственно за воротами на массивных, сложенных из камня подставках. Удобно, скрытно. Главное — успеть ворота открыть и отскочить в сторону. А! Ещё бы продумать заранее, куда отскакивать!
Ещё одна сложность имелась: нанесение на точку взрыва летящей ракеты нужной уникурсальной гектограммы с особыми магическими рунами. В обычном случае и Димон при создании такой ловушки для большой майги просто бы выехал в нужное место и там всё устроил. Пусть даже и под самым носом у неприятеля. Но где это место? Куда направит свои охромевшие стопы предводитель вражеского войска? Поэтому у нашего штатного мага команды имелось более простое решение: заклинание, этакая магическая, невидимая местными колдунами структура, летящая к необходимому месту и находящаяся там двадцать нужных секунд. И то её надо удерживать магу своей силой на расстоянии не более чем восемьсот метров. Иначе говоря, что вместе со мной ещё и смертельно рискует сам паладин. Я ему об опасности честно признался, на что он ответил так, чтобы слышала сияда:
— Погибнуть ради спасения прекрасной дамы — лучшая смерть для настоящего рыцаря!
Не скажу, что до этого относился к Чайревику плохо, но после таких слов зауважал ещё больше. Хоть порой он и ведёт себя не совсем… адекватно, что ли, да и дама наша — та ещё птичка! Но по большому счёту — лихой мужик, в самом деле, правильный.
После завершения основных работ мы ещё стали производить в больших объёмах так хорошо зарекомендовавший себя напалм. Компонентов в крепости благодаря хозяйственности и запасливости её хозяина хватало предостаточно.
Сам ужин получился из двух частей. Первая «на ходу», а вторая — «засыпая с тарелкой в руках». И хоть как нам ни хотелось ещё поработать, ещё чем-то запастись, после полуночи мы все свалились в сон. Тем более что ночь здесь походила на ночь без луны и без сияния звёзд. Того полусумрака и багровой подсветки, как на севере, здесь не было. Пялиться в темноту, ожидая врага, было бессмысленно по причине наличия магических средств оповещения. Да и преобразование своего предка Эван Брок наметил лишь на предобеденное время следующего дня. Раньше никак тело нельзя было вынимать из раствора.
Поэтому выспались мы отлично, хотя и несколько удивились, что враг не стал нас тормошить и нервировать мелкими вылазками. На его месте подобные действия являлись самыми логичными и правильными. Тот же пяток гномов послать под стены, да пусть с помощью пращи камни за стены кидают, и то бы уже в замке никто не заснул.
Но, видимо, враг сам опасался вылазки с нашей стороны, не зная точно, какими силами мы располагаем. Вот и сидел в глухой обороне. Окружил свой лагерь кострами по дальнему периметру и зализывал раны. А скорей всего, банально пытался отыскать новые силы для очередного штурма, всё-таки мы солидную армию уничтожили во время первого боя.
Так что ясный, светлый день, хоть и без наличия солнечных лучей, мы встречали отдохнувшие и сытно позавтракавшие. Соответственно и настроение оказалось повышенным, чуть ли не игривым. Ещё в финале завтрака я буквально атаковал Даниэллу шутками, розыгрышами, многозначительными подначками и даже несколькими интимными анекдотами. А так как Эван Брок встал из-за стола раньше всех и умчался в лабораторию, готовиться к оживлению (или как назвать подъём умертвия с вселением в него привидения?) своего деда, то я этим воспользовался и предложил:
— Дани, пошли со мной! — Хотя правильнее сказать — потребовал. Ещё вставая, не подал ей руки, а попросту ухватил её ладошку в свою пятерню. Дама вроде и не сопротивлялась, но всё-таки спросила:
— А куда мы идём?
— Да какая тебе разница! — фыркнул я, уверенно ведя её уже к выходу. — Хоть той же оранжереей полюбуемся на крыше.
Офигевший паладин вскочил и бросился за нами следом со словами:
— Как ты позволяешь себе обращаться с её светлостью?! Может, она никуда идти не собирается?! Что за наглость?!
— Тебя забыли спросить, что нам делать! — бросил я ему через плечо. И уже самой сияде пояснил: — Это он от зависти, что мы его не позвали с собой.
— А-а… может, и в самом деле позвать?
— Не-а! Третий лишний, как говорится. Только давай вначале к тебе зайдём…
— Зачем? — Мы уже поднялись на второй этаж, и шла она за мной вполне покорно.
— Хоть гляну, какие апартаменты достались тебе… — Тут же перехватил её за талию, притянул к себе и шепнул на ушко: — Заодно помогу тебе переодеться…
Она вроде поплыла, несмотря на присутствие сзади пыхтящего Димона. Глаза у неё заволоклись поволокой влечения и просыпающейся страсти… но неожиданно в них мелькнуло какое-то воспоминание. Женщина тут же замерла на месте, резко оттолкнула меня и выдохнула со злостью:
— Алевтине своей помогай! — Надо же, не забыла!
За пару мгновений до того Чайревик ничего лучше не придумал, глядя нам вслед, чем выкрикнуть:
— Гром! Пошли заниматься магией!
То есть альтернативного выбора в дальнейших действиях у меня имелось достаточно. Мог настаивать на флирте с баронетой, а мог не настаивать. А мог и согласиться с предложением нашего командного мага. И я, ни капли не раздумывая, выбрал третье:
— Отлично, Димон! Я рад, что у тебя нашлось время и желание!
Развернулся, оставляя даму прямо по центру коридора, подскочил к нашему рыцарю и, приобняв его за плечи, поволок в крыло хозяина крепости:
— Лучше всего нам будет в кабинете Теодора. Там нам никто не помешает и аура особая, благоприятная.
— А-а-а… сам Теодор? — Димон пытался оглянуться на сияду, но я его волок с неумолимостью бульдозера.
— Он нам не помешает. Скорей наоборот: проконтролирует тебя и подскажет мне, если ты вдруг попытаешься произвести мне некоторую пакость.
— Ты о чём? Какую пакость? — попытался возмутиться паладин.
— Например, сделать меня импотентом. А?! Признавайся! По глазам вижу, что хотел! — На что товарищ по команде фыркнул с улыбкой:
