В переулке бушевали какие-то подростки с петардами: каждые несколько секунд раздавался оглушительный свист и вспыхивали огни, окрашивая снег то в зеленый, то в красный цвет. Егор не смог удержаться, и один из поднимавшихся в морозную темноту фейерверков взвыл особенно яростно и разорвался на зеленые брызги с таким диким визгом, что подростки бросились бежать, зажимая уши.
– Нашел время, – одернула тролля Влада, стараясь не смотреть вслед убегающим ребятам.
Братья Мурановы стояли около байка и яростно, отчаянно спорили. Глаза у обоих вампиров горели и пульсировали ярче фейерверков, а Гильс напряженно жестикулировал.
– …нет других вариантов, кроме этого?! Ведь даже тогда, летом, я не пошел туда за помощью! – донесся до Влады его голос, в котором прозвучала не просто злость, а настоящая ненависть.
– Нет, я все продумал, перевернул и поднял все связи в Темном департаменте! Нет другого выхода, нет! Я сам проклинаю этот выбор, и мы его с тобой долго избегали…
Егор громко кашлянул, Влада растерянно остановилась, но оба брата заметили их. Гильс замолчал, а Алексу пришлось изобразить на лице привычную улыбку, которая вышла кривоватой.
– Мы едем в Питер, Владиша. Это наш запасной план.
– Но что-то не так, – Влада переводила взгляд с Алекса на Гильса. – Я ведь слышала и поняла, что вам… что для вас обоих в этом есть что-то плохое. Алекс, если вам грозит беда или опасность, я никогда на это не пойду!
– Опасность нам с братом не грозит. Это необходимое, но очень тяжелое решение, – сказал Алекс не для нее, а для Гильса. – Ее голод вот-вот вернется, она начнет с собой бороться и героически умрет. Потому что ее сознание, ее душа, если хочешь, все-таки не вампирские, они не приемлют убийства. Нет другого выхода, надо ехать туда, братишка.
Гильс долго стоял, опустив глаза, сжимал и расжимал кулаки.
– Надо так надо… – в конце концов сквозь зубы выдавил он с такой яростью, что Влада перепугалась, вдруг приняв это на свой счет. Но, когда Гильс поднял глаза и посмотрел на нее, в его взгляде были только боль и тоска, но не ненависть.
Дверь подъезда хлопнула, выплюнув на улицу Дашу с Жориком, шумных и нагруженных багажом. Ивлева тащила большую дорожную сумку и платье на плечиках в целлофановом чехле, громко ругаясь на Алекса.
– Какого черта?! – закричала она на вампира. – Если мы едем в ночной клуб, почему мне не сказали заранее? Я бы успела сделать прическу, маникюр, взять другую одежду!
– Самый крутой питерский ночной клуб, – трагически подхватил Жорик, подражая тону Дашули. – Ай-ай, без свежего маникюра и прически нас всех выгонят оттуда!
– Садитесь все в машину, и без болтовни, – Алекс распахнул было дверцу своего джипа перед Владой.
Ведьмак не стал садиться следом за ней и покачал головой:
– Э-э, нет… Четыре часа в дороге, в одной машине с таким вампиром, как Огнева, я бы не советовал, Алекс. Можем не успеть спасти твою Дашель, если морок перестанет действовать и наш вампирчик захочет полакомиться чьей-то жизнью. В сказки про самоконтроль я не очень верю, она может с собой и не справиться. Ну про себя я молчу. Помру вторым, после Даши, благодаря своим оберегам.
Алекс, не ответив, вопросительно посмотрел на Егора, но тот покачал головой.
– Сильнее морока, чем я делал до сих пор, не получится. Стопудово не гарантирую.
– Ацкий не донесет ее, учитывая расстояние и его крыло, еще с той драки лечит… – Алекс многозначительно посмотрел на Гильса.
– Что? – Тот поднял брови.
– То. Жора и Даша, садитесь в машину… Даша, отдай Огневой свои перчатки. В машине печку включу, не замерзнешь. В Питере собираемся у Огневых в квартире, переодеваемся и двигаем к плану «б». Огнева, не спрашивай больше, что за план. Другого варианта нет, иначе я бы сдох, но на него не согласился. Все, до встречи в Питере.
Влада, недоумевая, смотрела, как Жорик, Егор, Алекс и Дашуля садятся в джип, и он трогается с места, оставляя ее в переулке наедине с Гильсом.
Тот оседлал байк, ударил подошвой по педали газа, и переулок огласился ревом мотора.
– Что это за такой план моего спасения, про который нельзя спрашивать?
– Это уже не твоя проблема, Огнева. Садись. И надень-ка мою куртку поверх своей, – приказал вампир, скидывая с себя кожаную «косуху», звенящую молниями и заклепками. Сам он остался в легком черном свитере, который казался пестрым от падавшего на плечи снега.
Пришлось подчиниться, хоть куртка Гильса и была сильно велика в плечах. Влада начала напяливать ее на себя, царапая пальцы об острые железные молнии. Возилась она долго, пока Гильс не потерял терпение и сам не застегнул куртку, нахлобучив ей на нос шапку.
– Ты замерзнешь, – Влада растерянно смотрела на вампира.
– Издеваешься? – Он улыбнулся. – Огнева, пока будем гнать до Питера, держаться за меня надо будет очень крепко, поскольку езжу я быстро. Крепко вцепиться ты сможешь? Представь, что ты в очередной раз спасаешь мне жизнь и вытаскиваешь из Тьмы.
– Не смешно.
Влада перекинула ногу через сиденье и села на байк, долго пристраивая ботинки на хромовых выступах по бокам и с какой-то напряженной радостью вдыхая горьковатый запах его кожаной куртки.
«Если девчоночий бог существует, то я его очень сильно достала своими просьбами про Гильса, – подумала Влада. – И сейчас или я слечу с этого байка и разобьюсь, или мы все-таки выясним отношения…»
Байк рванул с места, и перед глазами замелькал ночной город, увешанный гирляндами, мерцающий елками на площадях. Москва готовилась к новогодней полуночи, сияя и вспыхивая фейерверками, и Владе казалось, что даже ветер, летевший в лицо, пахнет мандаринами и елочными иголками.
Скоро город, помелькав высотными новостройками на окраинах, оборвался. Начались перелески да деревни, таблички с названиями которых Влада не успевала прочесть. Как Влада не убеждала себя, что теперь она вампир и мерзнуть не может, морозная ночь все равно вползала под одежду, холодила пальцы на ногах и руках, перехватывала горло ледяными тисками.
– Впереди порог, смотри!! – громко крикнул Гильс, и байк заметно потерял скорость. – Светлые в объезд загоняют…
Байк снизил скорость и поехал медленнее, приближаясь к широкой и очень яркой полосе света, перерезающей шоссе поперек. Основная масса машин проносилась через нее, но некоторые притормаживали и останавливались, включая аварийную сигнализацию, – нетрудно догадаться, что в них ехали представители темной стороны.
Справа показался большой желтый знак «объезд», и байк свернул на объездную узкую дорогу, по обочинам которой потянулись стоящие машины.
– Ребят, тут очередь на маговский шмон и ихние листовки! – кликнул их толстый дядечка-упырь за рулем «лендровера». – Мы уже два часа стоим, между прочим…
– А вы не лезьте без очереди, слышите? – возмутилась какая-то кикимора в лисьей шубке, высовываясь из окна машины и сердито сверкая в темноте фиолетовыми зрачками. – Вампиры совсем обнаглели…
