— И…
— Не отбил.
Замолчал, угрюмо уставившись себе под ноги.
— Дражету?
Это имя я как-то слышала от Велимира. Мне показалось, будто оно что-то значит для него. Да и для Лучезара.
Лучезар мимолетно взглянул на меня.
— Выключи свою ведьминскую проницательность, иначе я выключу тебя.
От того, чтобы отшатнуться, меня остановило только выражение его лица. Столько страха Лучезар при мне еще не испытывал…
* * *
Варя уговорила не рассказывать Велимиру, что мы вместе были на пляже и видели утонувшего мужчину. Она ловко представила это дело так, будто бы всего лишь прогуливалась на ночь и стала свидетельницей трагедии. Поверил Велимир или нет, знал только он, но ничего не сказал. Дальнейшее происходило уже без нас: снарядили отряд, нашли тело мужчины, погибшего накануне. Велимир тут же отправил запрос в Торделл, из которого уже отправили команду лекарей для определения состава воды. Дальше работать будут они: магией здесь и не пахнет. Отчасти это хорошо: значит, работа закончена, мы все возвращаемся в Торделл, положив конец этим идиотским каникулам и этому маскараду Лучезара.
Когда мы летели в дирижабле на остров, я думала, что каникулы будут не такими. И, если уж признаться, я надеялась провести немного больше времени с Велимиром. Узнать его, что ли… а этот приворот убил все чувства. Если они и были.
Лучезар, к слову, спал. После половины бутылки коньяка он отключился, не выпуская моей руки. Это было одновременно страшно и странно. Лучезар защитил меня, пусть едва и не убив того пьяного идиота. Еще бы узнать об этой Дражете. Что с ней стало? В каких отношениях она была с Лучезаром? Какую роль в ее судьбе сыграл Велимир? Из тех, кто мог бы ответить на эти вопросы, остался лишь… Дарен.
Старика я нашла на заднем дворе, он лежал в гамаке и читал, одновременно явно наслаждаясь шумом бьющихся о скалы волн.
— Дарен. — Я, не спрашивая разрешения, уселась прямо на землю.
— Да, Василиса. — Старик внимательно на меня посмотрел. — Ты что-то хотела?
— Я хотела, — закусила губу, — спросить о Дражете.
Дарен вздохнул. Отложил книгу и задумчиво посмотрел на лес, будто решая, стоит отвечать на вопрос или нет.
— Это хороший вопрос, Василиса, и я рад, что ты им задаешься. Это свидетельствует о том, что ты пытаешься думать и анализировать… Но, увы, девочка, это тайна троих: Лучезара, Велимира и Дражеты. Скажу только, что Лучезар ее очень любил. Он был хорошим мальчиком, добрым, веселым. Из неблагополучной семьи, правда, но я сделал все, чтобы помочь ему подняться в жизни. Первые пять лет он провел в самом настоящем аду. Почти не разговаривал, не умел читать, мучился от кошмаров. Я с трудом нашел деньги на то, чтобы вылечить его. И он действительно выкарабкался, поступил в ИИ, начал дружить с Велом, а Вел был лучшим, богатым, удачливым. Они были очень хорошими друзьями, как братья. Велимир, конечно, обладал некоторым высокомерием, ну да кто не без изъянов.
Лучезар… он любил помогать тем, кому плохо. И влюбился в Дражету. Она была единственной девочкой в ИИ, позже туда поступила и Цветана. Засунули Дражету туда родители, учиться она не хотела, была вечной жертвой издевок и неудач. А еще Дражета была… толстой. Представь, каково ей было в таком коллективе, как в ИИ. Вот Лучезар с ней и сблизился. Любовь была… как в книгах. Последующие события… о них ты узнаешь только от непосредственных участников, дорогая. Я не вправе раскрывать этот секрет. Дальнейшие события превратили Лучезара в то, чего я боялся. В чудовище, неспособное трезво мыслить. В этой истории много виноватых. А правых нет. Ну, разве что Дражета… Впрочем, ее мне жаль меньше: она уже мертва, а Лучезар и его будущие жертвы еще здесь…
Я задохнулась:
— Вы знаете?!
Дарен грустно посмотрел на меня.
— Конечно, знаю, дорогая. Я вырастил Лучезара, я видел, как развивается его сила, я знаю, на что он способен. Я много лет ненавижу себя за то, что не смог этому помешать.
— Сила… Почему вы никому не сказали?
— Кому? Лучезар… я люблю его, как сына, Вася. Твои родные никому ничего не рассказали, верно? Хоть и выгнали тебя из дому.
По моему побледневшему лицу он без труда прочел все мысли.
— Прости эту слабость старику. Я хочу спокойно умереть, не зная, что предал своего сына. Можешь назвать меня убийцей, если хочешь.
— Это неправильно, — прошептала я, но сама в своих словах уверена не была.
— Я имею право на ошибки. Тем более что теперь появилась ты… Ты ведь уже придумала, как избежать этой свадьбы, да?
Я слегка улыбнулась, услышав голоса: приехала делегация. Среди молодых мужских голосов отчетливо различался женский: уверенный и властный.
— Пойду, поздороваюсь с гостями, — усмехнулся Дарен. — Не спрашивай о Дражете пока, хорошо? Придет время и узнаешь. Просто продолжай делать то, что делаешь.
Последняя, самая безумная догадка мелькнула у меня в голове.
— Дарен, — бросила я в спину уходящему старику, — это ведь вы подожгли склад, да?
— Ты хорошая девочка, Василиса. Ты не заслуживаешь смерти на костре. Только учти, что следующая игра Лучезара пройдет без моего участия.
* * *
Я с удовольствием слушала крики разъяренной женщины, когда возвращалась в дом. Я не могла разобрать слов, но голос узнала. Госпожа Цветана изволила явиться вместе с делегацией лекарей.
— Идиот!
Уже лучше… повезло Лучезару, ничего не скажешь.
— Еще в молодости такой был! Тебе за тридцатник, а все со студентками развлекаешься! Я тебе покажу!
Послышались глухие звуки ударов. Что характерно, со стороны Лучезара возражений не последовало.
— Найди себе невесту по возрасту, кретин! — орала Цветана.
Я тихонечко открыла дверь, надеясь не попасть под горячую руку.
Лучезар, сонный и ошалевший, стоял посреди гостиной. Маленькая разъяренная Цветана бегала вокруг него, Велимир, посмеиваясь, сидел в кресле и молча наблюдал. Дарена и Вари видно не было: очевидно, встречали делегацию.
— Вот она! — рявкнула Цветана, заметив меня. — Явилась! Ты о чем думаешь?!
— Ч-что?
— Какой замуж?!
— Э-э-э… ну, я…
— ТОЛЬКО. ПОСЛЕ. ДИПЛОМА.
Цветана в гневе была страшна, даром что сама по себе миниатюрна.
— Я не для того выбивала вам места, обивала пороги Князя, чтобы вы смогли учиться. Ты талантлива, Василиса, и я не позволю, чтобы ты загубила свой талант, выйдя замуж. А ты его загубишь, у нас запрещено замужним женщинам учиться в режимных университетах. Так что никакой свадьбы. Пойдешь на работу — женитесь на здоровье. А пока нет. Если понадобится, я снова пойду к Князю и попрошу его о запрете на этот брак. Вы знаете, что я сделаю это.
