— Мы практикантки.
— Но ты же не отрицаешь, что Велимир в последнее время неплохо нас гоняет?
С этим спорить было бессмысленно. Глава Инквизиции, с тех пор как уехал Лучезар, уделял нам куда больше внимания, нежели ранее. Мы постоянно тренировались, сидели на оперативках, помогали в несложных операциях, принимали заявки, сопровождали Велимира на официальные мероприятия, работали с документами и вещественными доказательствами. Даже Цветана не могла придраться к Велимировой манере ведения практики; она была весьма довольна нашими успехами и, кажется, намеревалась поднять стипендию.
Я по-прежнему работала секретарем, получала неплохие деньги и радовалась, что зимой сумею избежать вечных простуд, купив нормальное теплое пальто.
Отблагодарить Велимира стоило… пускай и пирогом, который мы собирались испечь.
— Хорошо, что там первое? Сахар и яйца? — вздохнула я.
Варя кивнула, проверив рецепт.
— Может, на кухню пойдем?
— Давай здесь все смешаем, а потом пойдем? — подумав, ответила я. — А то сбежится все общежитие, не отобьемся.
— Согласна. Тебе Лучезар писал?
— Нет. — Я пожала плечами. — Должен был?
Варя взглянула на меня удивленно:
— Вы вроде как пара, разве нет? Пускай свадьбу отложили, не кончилась же любовь?
— Может, и не кончилась, — мне совсем не хотелось говорить о Лучезаре, особенно в свете еще не угасших воспоминаний о поцелуе Велимира, но Варя так просто отстать не могла. — Он плохо воспринял мое желание учиться… вернее, желание Цветаны.
— Еще бы… Но, знаешь, бросать тебя вот так — некрасиво. Цветана предлагала вам возможность видеться, чем она ему не понравилась?
— Встречаться раз в неделю на три часа в городе? Под присмотром? — фыркнула я. — Лучезар не такой человек, который может согласиться на отношения под колпаком.
— Но вы же не… — Варя подозрительно сощурилась, — зашли дальше, чем нужно?
— А ты решила меня контролировать? — Я сказала это резче, чем собиралась.
Иногда присмотр Вари действовал на нервы.
— Мне восемнадцать лет, Варя, я не должна отчитываться о каждом шаге. Меня тоже не вдохновило предложение Цветаны. Я же сказала, что не хочу замуж за него. Вообще!
На деле, конечно, я, несмотря на все свои бывшие чувства к колдуну, испытала колоссальное облегчение, узнав, что мое дальнейшее общение с Лучезаром если и возможно, то лишь в присутствии третьих лиц. Цветана не хотела, чтобы во время учебы в ИИ об ее студентках ходили какие бы то ни было слухи. А сам Лучезар и вовсе пропал. Впрочем, на этот счет я не обольщалась: наверняка готовит какую-то гадость.
— Как скажешь. — Варя, конечно, не обиделась, но заметно помрачнела.
Я видела, что подруга чувствует мое настроение, которое было хуже, чем слякотная погода за окном, но я не могла поделиться тем, что меня гложет. Пока не могла.
— Давай разделаемся с пирогом быстрее, хорошо? Авось успеем до прихода девчонок искупаться и причесаться толком.
Мое счастье, что Варя слишком хорошая подруга, чтобы долго дуться.
Мы на удивление быстро сделали тесто и поставили его в духовой шкаф.
— Время засекла? — спросила я, распуская волосы. — Сорок минут выпекаем, потом глазурь и поздравление.
— Да. — Варя устанавливала массивный будильник, висевший над столом.
— Может, не надо? — Я скептически посмотрела на бронзовый агрегат. — Он же всю общагу разбудит…
— Общагу разбудит запах пирога раньше, чем он зазвенит. Зато, если мы уснем, то точно не сожжем пирог.
«Я с перепугу, скорее, спалю общагу», — подумалось мне.
Я в последнее время прилагала слишком много усилий, чтобы контролировать способности. Отчасти, конечно, это было связано с переживаниями последних дней, но все же главным было то, что я вступала в ту пору, когда ведьмино начало наиболее ярко себя проявляет. Мне следовало быть очень осторожной, чтобы не выдать себя. Постоянно напоминая себе об этом, я плохо спала, мало ела и была очень рассеянной. Чудо, что Велимир до сих пор на меня не накричал за несобранность. Кстати, с Велимиром тоже стоит притормозить. Неизвестно, что будет с силой, если я вдруг влюблюсь.
Едва мы вернулись в комнату, Варя тут же принялась причесываться и краситься: она решила попробовать успеть заскочить к родственникам, жившим в Торделле. Практикантам это разрешалось. А я мечтала поспать. Я лишь мелком взглянула на осунувшееся лицо, на бледную кожу и явственные синяки под глазами.
— Любуйся, любуйся, — хмыкнула Варя. — До чего себя довела. Ой, Васька, дождешься ты… со здоровьем проблемы начнутся, учебу пропустишь. Мы ведь лучшие пока что, а если ослабим позиции?
— Не ослабим. — Я слабо улыбнулась. — Скорей бы уже эта практика закончилась. Я домой съезжу, а там и учеба…
При воспоминании о доме снова испортилось только было поднявшееся настроение.
— Да, практика у нас… насыщенная, — вынуждена была согласиться Варвара. — Но мне, если честно, тоже не по душе. Думаю, уйду в патруль. А ты как?
— Тоже больше к патрулю склоняюсь, — призналась я. — Руководство… не мое. Я смотрю, как Велимир работает, аж тошнит. А в патруле весело, по крайней мере.
— Ну, судя по тому, какие о них байки ходят, да. — Варя закончила собираться и задумчиво рассматривала содержимое шкафа. — У нас там что, опять непогода?
— Собирается вроде.
— Значит, надену свитер. А то еще простыну… вас заражу… Велимир тогда повесится.
— Любопытно было бы глянуть. — Я хихикнула. — Ты когда вернешься?
— К поздравлению, за пару часов, — ответила Варвара, — я еще по магазинам пройдусь. Тебе чего-нибудь купить?
Немного подумав, я ответила:
— Купи рулет с вишней на ужин, не хочу в столовую. Деньги возьми в кармане.
— Тогда на всех возьму, — решила Варвара, — чай попьем. Может, парней угостим, оперативников?
— А давай. Чего они без праздника-то останутся? Там денег хватит или еще достать?
— Хватит. — Варя быстро пересчитала мелочь. — За глаза. Ты с пирогом точно сама справишься?
— Конечно, справлюсь. — Я улыбнулась. — Я ж в таверне работаю, не забыла?
— Забудешь тут. Ладно, подруга, я ушла. Девчонки вернутся — привет передавай. И без меня пирог не украшайте!
Но прежде чем Варя открыла дверь и вышла, по всему общежитию прокатился громкий сигнал тревоги, от которого кровь застыла в жилах.
В первое мгновение ничего не было понятно: землетрясение? Пожар? Война?
Потом, когда уши привыкли к громкому звуку, я сумела разобрать слова:
— Внимание всем постам! На территории Инквизиции зафиксирована магическая активность. Повторяю: на территории Инквизиции зафиксирована магическая активность. Всем оставаться на своих местах. Препятствовать осмотру помещений запрещено.
