— То есть меня ты позвал сейчас просто подразнить?
— Не совсем, — его губы тронула какая-то загадочная улыбка. — Помнишь, я говорил, что не хочу портить тебе жизнь своим присутствием?
Ну, было что-то такое перед тем, как мы напились.
— Я кое-что решил. Переезжай ко мне.
Если б меня не удерживал в объятиях Вел, я бы свалилась!
— 3-зачем? — внезапно я начала заикаться. — К-как переехать? Совсем?
— Совсем, — абсолютно серьезно подтвердил он. — У меня есть все, сама видела. Ем все, домработница есть, продукты привозят. На работе устаю, но на красивую юную леди время найду всегда.
Думать было тяжко, потому что Вел свои уговоры перемежал с быстрыми, но горячими поцелуями. Вот как можно принимать такое ответственное решение, когда тебя целуют в шею?!
— Скажи «да», и я поставлю тебе зачет.
— Это шантаж! — возмутилась я.
— Не спорю, — легко согласился «шантажист». — Но заметь, я делаю тебе это предложение в конце практики, когда нас почти не связывают отношения преподавателя и студентки.
— Стой! — спохватилась я. — Замужним женщинам запрещено учиться в режимных университетах!
— Поэтому, — он улыбнулся, довольно и даже с ноткой гордости, — я тебя замуж и не зову. Незамужним женщинам совершенно не запрещено снимать комнату у неженатых инквизиторов.
— Пойдут слухи! — последний аргумент, остались только тяжелые вроде «я — ведьма» и «за мной охотится психопат».
— Не плевать ли на слухи? — только хмыкнул мой инквизитор.
— Не понимаю! — бессильно простонала я и уткнулась лбом в крепкое плечо. — Мы знакомы чуть больше пяти недель. А ты предлагаешь мне переехать и жить у тебя. Еще и денег, конечно, за продукты и прочее не возьмешь.
— Не возьму, — подтвердил Вел. — У меня же не общежитие. Я девушку в дом привожу, а не соседку. Чудесную девушку. Доверься мне. Ты ведь всегда сможешь уйти. А я смогу научить тебя многому. И не только в профессиональном плане.
Вел многозначительно и очень волнующе провел рукой вдоль моего позвоночника. Так приятно, что даже потянуться захотелось. И, может, замурчать. Глупо, но давно я не чувствовала такой расслабленности.
— Я могу тебя защитить. Соглашайся.
Сквозь негу пришло беспокойство.
— От чего защитить? — нахмурилась я.
— От всего. — Вел пожал плечами. — От тех, кто может тебе угрожать. От одиночества.
Одиночество… то, от чего меня действительно надо спасать.
— Ладно! — сдалась я. — Попробую. Но как мы всем это объясним? Что скажем?
— Тихо, — он улыбнулся и приложил палец к моим губам. — Позволь, я сам разберусь, ладно? Просто сегодня собери сумку и поезжай не в общежитие ИИ, а ко мне.
И если я думала, будто после этого меня отпустят, то глубоко ошибалась. Вел, кажется, задался целью довести меня до тихой истерики. Потому что поцелуй, совсем не прощальный, отвлек меня минуты на две.
— Велимир!
От громкого крика, полного гнева, мы друг от друга оторвались, а я еще и вздрогнула. В дверях стояла Цветана. Очень злая Цветана.
— Какого… здесь происходит?! — орала она. — Вот как тебе зачет сдают, да?! С раздвинутыми ногами?!
— Цветана, давай полегче, — совершенно спокойно прервал тираду Велимир.
Но его сестра только рассмеялась.
— Хорошо, с разведенными конечностями! Вел, я велела тебе не прикасаться к девочкам! Я доверила тебе учениц! А ну, объяснитесь, оба!
— Иди к девчонкам, — шепнул мне Вел, — я сам с ней поговорю. Вечером приезжай, с вещами.
— До свидания, — промямлила я, протискиваясь мимо Цветаны.
Такой злой я ее еще не видела. Что бы ни происходило в стенах института, а там реально происходило очень многое — не могут же парни, запертые по шесть дней в неделю, не чудить, — она оставалась спокойной и рассудительной. Интересно, она сейчас расстроилась из-за того, что ее любимый брат связался со мной, или из-за того, что любимая студентка связалась с братом?
Я не стала испытывать судьбу, а отправилась к девчонкам. Надо им как-то объяснить мой переезд и, скорее всего, придется сказать правду. Я надеюсь, Варя не врала насчет своих чувств: все это время она убеждала меня, что если я действительно влюблена, я не должна отказываться от этих чувств ради нее.
Когда я проходила мимо огромной стены, увешанной зеркалами, картинка перед глазами вдруг подернулась дымкой.
Голова взорвалась болью, и я не устояла на ногах. Показалось, будто тысячи голосов ворвались в мое сознание и начали наперебой разговаривать. Накатила тошнота. Мир сделался расплывчатым и тусклым.
— Помогите!
Острое чувство, состоящее из смеси злости и страха, овладело мной полностью. Лучезар! Опять!
— Помогите! — от громкого и испуганного шепота меня передернуло.
— Кто ты? — вслух спросила я, забыв, что меня могут застукать.
— Он в другой комнате, но скоро вернется! Он сказал, что хочет провести ритуал… Помогите кто-нибудь!
— Хорошо, успокойся. Где ты? — я старалась говорить спокойно, но ведь знала, что Лучезар, скорее всего, рассчитывает именно на эту мою способность удерживать связь с его жертвами.
А может, он эту способность и создал.
— Не знаю. — Девушка начала плакать.
— На что это похоже? Опиши место!
— Здесь… здесь много полок. Будто бы витрины. Да, витрины. Куклы, несколько штук, сломанные. И какие-то запчасти. Здесь нет окна, похоже на подсобку. Еще несколько ящиков в углу.
— Что в ящиках?
Послышался скрип старых петель.
— Парики, какие-то украшения, маски.
— Как тебя зовут? — спросила я.
— Ярослава.
— Ярослава, меня зовут Василиса. Я тебя найду, успокойся, он не причинит тебе вреда. Ему нужна не ты.
— Он меня убьет!
— Не успеет. Ты знаешь господина Велимира?
— Д-да, — растерянно ответила Ярослава.
— Он рядом. Сейчас я его позову, и уж с ним-то мы тебя точно вытащим. Подожди немного.
Я надеялась, что имя Велимира успокоит девчонку, но сама не была уверена, что смогу сейчас рассказать ему все. Хоть и должна. Почему сейчас, когда я забыла обо всем и поверила, что действительно перееду к нему?!
Я влетела в комнату и, к собственному облегчению, нашла там только Варю. Она уже взялась делать коктейли: мы решили немного отметить конец практики, а потом отправиться к Саше.
— Где девчонки? — спросила я.
— Пошли мыть фрукты, куда-то запропастились.
