Моего инквизитора.
Восемь лет спустя. Велимир
— Мама, я видела северное сияние!
— Это было не северное сияние, это тетя показывала фокусы.
— Я тоже буду уметь показывать фокусы?
— Откуда я знаю, детка, исполнится двенадцать, выясним.
Голова болела так, словно по ней долго и упорно били. Вдобавок мысли бегали, как бы он ни пытался поймать хоть одну из них, стараясь вспомнить, что произошло и почему эта ненавистная темнота никак не хочет рассеиваться. Да и вообще, почему она появилась, темнота эта.
— Хорошо погуляли, да? — Он услышал родной голос своей ведьмочки.
Раздались легкие шаги. Василиса приложила к его лбу прохладную руку. Что это вчера с ними было?
Чеслав, выпивка, воспоминания, веселье и… темнота.
— Мама, а папа спит или умер? — осведомилась дочь.
— Так сразу и не поймешь, — хмыкнула Василиса. — Вставать будешь?
— Буду.
— Так, Алюш, давай за уроки. Ты мне обещала! — в такие моменты голос у Василисы делался строгий.
Дочка захныкала, но куда деваться? В школе не похвалят за несделанные уроки.
По выходным они всегда ходили на пляж. В этот раз Вел повести ребенка не смог: накануне прилетал Чеслав, и они как следует вспомнили бурное время в Инквизиции Торделла. Василиса не возражала, но смеяться будет точно. За долгие годы он совсем разучился пить.
Велимир резко открыл глаза.
Дочка сидела за его столом и что-то рисовала для урока географии. Василисы в комнате уже не было, но слышался грохот посуды. Готовила завтрак. Через открытое окно в комнату пробивался запах леса, а из приоткрытой двери, ведущей куда-то вглубь дома, приятно пахло выпечкой.
— Скажи мне, что это блинчики! — прокричал он, направляясь в ванную комнату.
— Это блинчики! — незамедлительно отозвалась его ведьмочка.
— Правда?
— Нет, это запеканка.
Велимир рассмеялся было, но поморщился от головной боли. Он так давно не использовал дар инквизитора, что забыл уже, как с этим всем справляться. Придется признавать слабость и просить у Василисы что-то от похмелья. Ох, и смеяться она будет!
Но это еще неизвестно, в каком состоянии Чес уехал. Чаруне небось не смешно — снимать пьяного мужа с дирижабля и тащить домой.
Умывшись и переодевшись в нормальную одежду, Вел вышел на кухню. И увидел на столе вожделенный стакан с лекарством. Залпом выпил кисловатый напиток и немного постоял, подождал, пока похмелье уймется.
— Спасибо, — с чувством произнес он. — Я тебя люблю.
Василиса только кивнула и продолжила что-то напевать.
Она ничуть не изменилась. Была все такой же хрупкой и стройной, но явно крепкой, закаленной спортом и работой — она была главой оранжереи, и многие экспонаты там выращивала лично. Волосы были закручены в аккуратный пучок, голубое платье, расшитое бисером, выглядело аккуратными и свежим, ноги же оставались босыми. На руке было обручальное кольцо с сапфиром в форме василька, а кисти обвивали татуировки, сделанные голубой хной недавно, на празднике весны.
— Рассказывай, — потребовала Василиса. — Что там происходит, дома? Ты мне должен, я сделала лекарство. Так бы ты рецепт точно не вспомнил. И не смей говорить, что ты ничего не помнишь.
— Девчонки передают привет, подарки я тебе уже отдал. — Он достал из холодного шкафа кувшин с водой. — Чаруня беременна, обещают опять двойню. Чес не знает, что будет делать с таким количеством детей. Цветана набрала новую группу девушек-инквизиторов, ведьм среди них нет, так что она порхает. Предыдущая ее группа не дошла до кресел инквизиторов в полном составе, за исключением Горяны.
Василиса хихикнула, вспоминая недавний приезд Вари.
Тогда она сообщила, ко всеобщему удивлению, что выходит замуж и становится обычной домохозяйкой. Причем радостно так сообщила, что ни у кого сомнений не осталось: суровая девушка Варвара в восторге от такой перспективы!
Чаруню Чес забрал себе почти сразу после их с Василисой отъезда на остров.
Саша держала лавку украшений, купленную для нее родителями. Замуж пока не собиралась, но была вполне довольна жизнью. А учебу и работу в Инквизиции вспоминала разве что в страшных снах. Правда, была там какая-то история с заколдованным браслетом, который попытались сбыть через ее лавку. Говорят, ведьма была крайне удивлена отличным ударом хрупкой на вид владелицы небольшого магазинчика. Еще больше она была удивлена ее словарному запасу.
Горяна работала в филиале Инквизиции на Иноа. И, говорят, уверенно шла на повышение. Кто бы мог подумать, что именно она станет настоящим инквизитором. К слову, от Горяны к ним на остров уже приехало трое юных ведьмочек, благодарных за спасение от костра. Раньше на Иноа у них своих людей не было.
— А… — Василиса замялась, — Станислав?
Она так и не смогла говорить о нем, как об отце. Да и вообще о ее семье они почти ничего не слышали. Варвара ездила к ним, пыталась поговорить, но, похоже, они уже смирились с отсутствием дочери, потому что вскоре покинули деревню. Василиса сильно переживала, но через год смирилась. В конце концов, у нее появилась собственная семья. Которая любит ее больше всего на свете.
— Он стал главой Инквизиции. Что, в общем-то, ожидаемо. Особенно не зверствует, но Цветану просто ненавидит. А ей плевать, она отправляет своих девчонок на практику к Горяне, а Станиславу подсовывает самых тупых студентов. Он скоро застрелится, мне кажется. Но сделать ничего не может.
Он усмехнулся, вспомнив, как Цветана описывала ему в письме реакцию Станислава на ее свадьбу с Князем.
В свое время Чес и Цветана красиво обставили исчезновение Велимира. Якобы он подал в отставку, решил слетать к Дарену и погиб во время крушения дирижабля. Вряд ли Станислав поверил: слишком радостные морды были у Цветаны, Чеса и девчонок на его похоронах. Но доказать ничего не смог.
Вел все порывался отправить ему открытку на День инквизитора, но Василиса не давала.
Завтрак прошел под разговоры: кто, когда, как, что передавал. В Торделл им путь был заказан, но девчонки иногда могли приезжать. Каждый приезд неимоверно радовал Василису. И Вел решился ей сказать…
— Ведьмочка моя, давай отпразднуем твой день рождения?
— Вел, я не люблю…
— А я люблю. Тебя! На самом деле я не предлагаю, а уведомляю. Я уже все приготовил и… всех пригласил.
— Кого всех? — побледнела жена.
— Чеса, Чаруньку, их мелких, Варю, Сашу, Горяну и Цветану. Без Князя и тайно. Никто ничего не заподозрит: девушки полетят в отпуск на Иноа и там незаметно пропадут. Да даже если и заметят, прошло столько времени — доказать не смогут.
— Вел…
