— Я изменился, — прошептал он, ведя ее по коридору.
Конечно, изменился. Он уже сказал, что больше не хочет быть с ней. Что он поедет в Денвер или какой-нибудь другой город. Каролину это расстроило, но не удивило. Люди все равно будут над ней смеяться. Они бы смеялись, встречайся она с Джошем, и будут смеяться теперь, когда они расстались. Чему она удивлялась, так это что он хотел сопровождать ее на допрос. Может, пользуется этим как возможностью поговорить с ней с глазу на глаз, ведь она так и не открыла тогда дверь. Каролина улыбнулась своим мыслям. Ей приятна была его настойчивость, что он вот так просто не готов ее отпустить. Если бы Каролина была такой же сильной, когда дело касалось отношений с мужчинами, как во всех других вопросах, она бы тоже его не отпустила.
Полицейский открыл им дверь в кабинет. Невысокий мужчина, испортивший венчание, сидел за письменным столом. Полицейский встал рядом и отвернулся к окну.
Невежливо, подумала Каролина, но решила промолчать. Джош, похоже, вообще не обращал внимания на происходящее вокруг. Он присел на стул, тут же повернулся к ней и открыл рот явно для того, чтобы продолжить предыдущий разговор, но бюрократ в плохо сидящем сером костюме помешал ему. Каролина была благодарна ему за это вмешательство.
— Расскажите о свадьбе, — попросил он. В голосе явно звучало недоверие. Наверное, он надеялся таким образом заставить их рассказать правду. Но, несмотря на всю его подозрительность, чиновник скорее раздражал, чем пугал.
— Что вы хотите знать? — спросила Каролина. — Они познакомились, когда Сара приехала навестить Эми.
Бюрократ сверился с бумагами.
— Эми Харрис?
— Она умерла, — спокойно сообщила Каролина, отчего полицейский отвернулся от окна и с удивлением уставился на Каролину.
— Что за город! — выдохнул он.
— Ну это была не внезапная смерть. Но все равно скончалась Эми некстати.
— Некстати, — согласился полицейский.
— Сара, естественно, поселилась в ее доме. Так хотела Эми.
— И работала в ее книжном?
— Помогала.
— А эта свадьба? Эми тоже так хотела?
— Думаю, она бы не возражала против этой идеи, но, поскольку Том и Сара раньше не встречались, вряд ли Эми могла предположить что-нибудь подобное.
— А книжный? Она хотела отдать его Саре?
— Там только книги Эми. Но книжный Саре не принадлежит. Мы, городской совет, неформально, как вы понимаете, распоряжаемся этим магазином.
— Что за город, — повторил полицейский.
Каролина не обратила на него внимания. Джош сидел между ней и полицейским, и Каролина старалась не смотреть в его сторону. Все ее внимание было сосредоточено на юристе. Джош молчал, но чувствовалось, что он напряжен. Может, Каролине так только казалось, но она предпочитала не проверять.
— Сара там работала?
— Не за зарплату, если вас это интересует. Она там иногда сидела, читала книги, давала людям почитать. Никто там по-настоящему не работал. Мы все помогали помаленьку. Покупателей там все равно не бывает, но магазинчик приятный во всех отношениях.
Юрист никак не прокомментировал полученную информацию и не сделал никаких пометок в бумаге, лежащей перед ним. Каролина сочла это непрофессионализмом.
— Тогда поговорим о последней небольшой детали… об их браке…
— Об этой детали лучше спросить их самих.
— Это мы еще успеем, — ответил юрист.
Он собирался что-то спросить, когда полицейский внезапно внимательно оглядел Джоша и Каролину и с удивлением в голосе произнес:
— Только не говорите, что вы тоже вместе!
— Мы просто друзья! — ответила Каролина с грустью в голосе.
— Нет, черт возьми!
Она повернулась на этот возглас. Ничего не могла с собой поделать. Как он мог вести себя так грубо и невежливо. Каролина сцепила дрожащие руки на коленях.
— Разве мы не просто друзья? — спросила она робко.
— Я же сказал, что изменил решение!
Да, говорил, подумала она, но какое отношение это имеет к дружбе? Может, он хочет сказать, что дружба между ними невозможна? Но она не ожидала, что он скажет это вот так прямо.
Заметив, что Джош смотрит прямо на нее, она отвела взгляд и моргнула. Сглотнув, Каролина произнесла:
— Конечно.
Но это прозвучало тихо и жалко. Тогда Каролина сопроводила свои слова кивком:
— Так будет лучше.
— Я не поеду в Денвер и не оставлю тебя только потому, что тебе так будет лучше. Разве не в этом смысл любви? Любовь делает жизнь интересной!
Каролина улыбнулась.
— Несомненно, — согласилась она.
Джош был вне себя. Это делало его еще привлекательней.
— Любовь должна все усложнять. Должна мешать и доставлять неприятности. Пусть люди смеются. Это означает только, что наша жизнь интереснее, чем их. — Каролина чувствовала, что ситуация принимает опасный оборот, но не знала, что ей предпринять. — В мире есть два сорта людей, Каролина. Те, кто идет впереди и живет полной жизнью, и те, кто тащится сзади и смеется им в спину. И сколько бы ты ни пыталась быть скучной и правильной, ты не такая. Тебе просто надо смириться с тем, что ты не такая, как все, и быть сильной. А расстаться со мной — это трусость. — У него в глазах появилась решимость. — И я не могу позволить тебе так поступить. Я отказываюсь с тобой расставаться.
— Возможно, — осторожно ответила Каролина.
— Возможно? — обрадовался он. — Не «нет»?
— Нет, — улыбнулась она, — не «нет».
Бюрократ пытался покашливанием привлечь их внимание. Полицейский зачарованно слушал их диалог, все еще не веря, что такая пара возможна.
— Да что с этим городом не так? — сказал он себе под нос.
Бюрократ воспользовался паузой, чтобы привлечь внимание:
— Что касается Сары…
Каролина с Джошем явно удивились, что он еще в комнате. Каролина улыбалась Джошу, а он ей. Они словно забыли, где находятся, и говорили друг с другом глазами.
— Сара и Том. Прекрасная пара, — ответила Каролина, не глядя на Гэвина. — Они прекрасно подходят друг другу. Они ровесники, например, и… оба были свободны, когда познакомились… Том давно уже был один. Так что мы все были рады, когда они начали встречаться.
Гэвин помассировал виски.
— Сара — чудесная женщина, — вторил Джош. — Она помогла мне получить работу.
— А оружие? — спросил полицейский.
Гэвин уже потерял надежду на спокойный допрос.
— Недоразумение, — сказал мужчина.
— О да, — согласилась женщина. — Она просто хотела отпраздновать. Та жен… Грейс любит праздновать…
