– Умен наш кормчий.
– Что да, то да. А что еще важнее: с лету угадывает задумки Хрогнира. Да и неудивительно. Они, считай, лет с двенадцати в вики вместе ходят.
– Эй, Сандар! Тебя ярл зовет! – крикнули с кормы.
– Иди, – разрешил Лис. – Я закончил.
– А ты хорош, Сандар-дренг! – похвалил Хитрец. – С полдюжины порешил, никак не меньше.
– Хороших бойцов среди них не было, – ответил Санёк. – Хорошие бойцы с тобой бились.
Истинная правда. Однако и похвала ярла была приятна.
– Так и есть, – не стал спорить Хрогнир Хитрец. – Но сам-то ты – хорош. Чего хочешь за доблесть? Еще одну долю в добыче?
Санёк мотнул головой:
– Мы с тобой, ярл, вместе сражались. Вдвоем. Этого мне довольно.
Ярл улыбнулся совсем по-доброму:
– Хорошо, Сандар. Ты сказал, я услышал. От лишней доли отказался, да. Но выбирать станешь не в очередь дренга, а сразу после Кетильфаста. А теперь иди поспи. Раны во сне лучше затягиваются.
«Да разве это раны!» – хотел сказать Санёк, но сообразил придержать язык. Может, от гребли освободят и можно будет на законном основании у Кетильфаста мастерству кормчего поучиться.
На самом ярле, кстати, – ни царапины.
Саньку досталась кольчужка. По здешним меркам – неплохая. На Закрытой территории Санёк мог бы купить доспех куда лучше, но зато эта была с «сертификатом». Куплено железом. То есть добыто в бою. И никто не спросит, откуда такая славная вещица у зеленого дренга. Хотя не такого уж и зеленого. Право «третьей руки» за просто так не дают. Большая честь. И – поздравления. Не все – искренние, надо отметить, но не будем придираться.
Драккар спрятали в протоке. К городку ливов отправились на их бывшем корабле. Без спешки, чтобы дать возможность разведке проверить берега. И постарались угадать аккурат к закату.
Ярл в очередной раз подтвердил свое прозвище: нацепил доспехи Гедгаудаса, обмотал голову и лицо окровавленной тряпкой. Замаскировался.
Проблемой мог стать дозор, но Свиди и еще двое хирдманов, чьи имена Санёк вечно путал, вскарабкались на скалу и без лишнего шума скрутили наблюдателя: мальчишку лет четырнадцати. Расслабились ливы. В прошлый раз дозор был куда авторитетнее.
По позднему времени ворота в городок были уже закрыты, но ярл и тут проявил смекалку. Лихо попрыгали на берег только несколько человек. А потом, по сходням, начали сгружать «раненых» и «убитых», которых аккуратно складывали на песочке…
Тут уж нервы запершихся в крепости ливов не выдержали. Они ведь были уверены, что это их родичи…
В общем, ворота распахнулись, и на берег хлынула неорганизованная толпа, в которой женщин было раз в десять больше, чем боеспособных мужчин. Да каких боеспособных? Полностью вооруженными, как потом выяснилось, были только двое. Те, чей черед был нести караул.
Подавляющее превосходство в силе плюс естественный шок, когда «мертвые» близкие внезапно ожили и оказались не только не мертвыми, но даже не близкими.
Примерно через час все обитатели городка, включая грудных младенцев, под охраной были выведены из укреплений, а их жилища, не дожидаясь утра, методично обшаривали бойцы Хрогнира.
Санёк при этом не присутствовал. Его, Свиди и белобрысого Торфи отправили на скалу: бдить. А утром дать знак своим на драккаре, что дело сделано.
Глава пятнадцатая
Игровая зона «Мидгард». Александр Первенцев. Дурной сон
Может, и к лучшему, что Санёк не участвовал в ночном грабеже. Судя по жутким крикам, доносившимся со стороны поселка, творилась там настоящая жесть. А вот спутники Санька очень печалились, что их лишили веселья: мучить пленников и насиловать пленниц. Особенно страдал Торфи. Чуть не весь на слюни изошел, представляя, какой оргии его лишил приказ ярла. И ладно бы представлял молча, так ведь еще и болтал непрерывно.
Санёк уже почти созрел начистить страдальцу рыло, но его опередил Свиди: влепил дренгу затрещину, рявкнул:
– Что разнылся, как баба! Заткнись – или я тебя сейчас сам поимею!
Торфи притих. В здешней табели о рангах Свиди стоял на уровень выше. Вдобавок приходился Торфи троюродным братом. Старшим.
– Вот глянь на Сандара, – продолжал наставления Свиди. – Его ярл только вчера за доблесть наградил, а сегодня с нами отправил. И что? Разве Сандар спорил? – Нет, – буркнул Торфи.
– Вот. Это потому, что Сандар понимает: наша стража – ночная. А кто ночью хорошо видит? Он. И ты.
Санёк полагал, что у ярла была другая мотивация: отправить Санька в наряд, чтоб не шибко зазнавался. Но спорить он не стал.
– А тебя тогда с нами – зачем? – спросил Торфи.
– А сам подумай. Мы ж с Келлем у ливов в гостях были. Нам закон гостеприимства нарушать – негоже.
– То есть тебе и завтра ливских баб пахтать нельзя будет? – с искренним сочувствием произнес Торфи.
– Завтра – можно, – возразил Свиди. – Это ж уже не ливский городок, а наш. И очаги в нем теперь наши. Старый огонь погасим, новый зажжем. И всех трудов. Сандар, ты там не спишь?
– Нет, – сказал Санёк.
– А ты поспи. Ты ж раненый.
Санёк не был уверен, что ему удастся поспать под аккомпанемент оратории «викинги грабят ливов» (слышимость на воде – потрясающая), однако все же уснул.
…И сразу оказался в сече. Вернее, в бойне. И били не они, а их. Какие-то воины убивали бойцов Хрогнира с почти нечеловеческой яростью. Полуодетых, похмельных, растерянных. Не просто убивали – рубили на куски. Вспарывали животы, ломали ребра, подрезали сухожилия. Намеренно калечили. Санёк видел Кетильфаста, босого. Отмахивающегося от врагов двумя мечами, залитого своей и чужой кровью. Увидел Хрогнира Хитреца, сражавшегося с обломком копья в боку, не мертвого лишь потому, что враги хотели взять его живым… Увидел Келля, вслепую размахивающего мечом. Вслепую, потому что в глазницах его торчали стрелы…
А потом кто-то четко произнес прямо у Санька в голове:
– Проснись и беги!
И Санёк проснулся. Но не побежал.
– Что, сон плохой? – с сочувствием спросил Свиди.
– Угу. Очень.
Санёк откуда-то знал: это не просто кошмар. Это был сон из тех, которые сбываются.
Санёк лежал, осмысливая увиденное во сне. Пока всё хорошо помнилось. Место действия – вроде бы этот ливский поселок. Нападавшие похожи на викингов. Вооружены… Вооружены ничуть не хуже, чем люди Хрогнира. Кто они? Точно не скандинавы. Их выкриков Санёк не понимал. Ливы? Еще: их было больше. Но насколько больше? Вдвое, вдесятеро? Санёк помнил, что они были везде. Он видел лишь часть улочки между домами и площадку перед воротами поселка. Но видел очень хорошо, потому что смотрел с приличной высоты. И еще: его никто не трогал. Скорее всего – даже не видел. И сам Санёк не дрался, хотя был вооружен. Ах какой занятный сон! И что теперь с ним делать? Подойти к ярлу и сказать: я видел сон, в котором нас убивают? И как ярл отреагирует? Скажет: поспи еще, может, что-то хорошее приснится.
