– Ничего, игрок, переспи с этим дней двадцать, и понимание придет, – напутствовал его мастер оружия. – А нет, так жизнь заставит. – И напоследок добавил: – А еще ты праздник зажал. Второй уровень. Положено проставиться.
«Всё будет, – мысленно пообещал Санёк. – Но есть кое-кто поважнее вашего клуба любителей домашнего пива».
Глава тридцать восьмая
Свободная территория. Александр Первенцев. Воздействие четвертого уровня
– Ну вот, – облизнувшись совсем по-кошачьи, проворковала Алёна. – Наконец-то мы совсем одни. Сейчас выпьем, покушаем, и я займусь тобой всерьёз.
– А дома нельзя было? – улыбнулся Санёк, любуясь своей девушкой.
– Какой ты не романтичный, Санечка! – Алёна потрепала его по щеке, царапнула цветными узорчатыми ноготками.
– Ни фига не романтичный, – согласился Санёк. – И голодный к тому же.
– И я! – полыхнула глазами Алёна. И замерла с полуоткрытым ротиком: целуй!
Санёк поцеловал, конечно. С огромнейшим удовольствием. А потом рука сама оказалась на гладком, чуть прохладном бедре, поползла вверх… И была решительно остановлена.
– Выпьем и покушаем, – Алёна открыла глаза и отодвинулась. Потом скинула туфельки и положила ножки Саньку на колени. – Наливай!
Стол был накрыт роскошно: бокалы, приборы, крохотные кучки салатиков на фарфоре. А главные блюда, под сияющими серебряными колпаками, – на еле теплящихся жаровнях. Красное вино в графине, белое – в серебряном ведерке со льдом. И никаких официантов. Алёна всех выгнала. И еще музыка…
«Надо будет спросить, есть ли где курс по винам, – подумал Санёк, пригубив холодную, ароматную влагу. – А то, блин, каберне от бордо отличить не могу».
Впрочем, вино было вкусным.
– Стоило небось дороже, чем аренда дома?
Отдельный кабинет в ресторане «Гурман», где бокал сока тянул на полсотни баксов в земном эквиваленте, – это вообще что-то запредельное.
– Нам по деньгам, – отмахнулась Алёна. – Зато запомнится.
– Не сомневаюсь, – Санёк погладил девушку по ступне и потянулся за салатом…
Не дотянулся.
С треском вылетела дверь, и в кабинет ворвались два живых вихря. Алёну снесло в угол, Санёк успел увернуться, и удар сокрушил не его, а стенную панель. Перед носом мелькнуло что-то блестящее…
…И Санёк перешел на новый уровень сознания без всякой помощи Мертвого Деда. Жизнь, действительно, заставила.
Он будто прозрел. Теперь он увидел, что блестящее – это отполированный до зеркальной чистоты боевой нож.
И остро пожалел, что его собственные ножи остались дома.
Еще он узнал нападавших: Сидор Черный Доктор и Николай Двина. Искатели.
Тут же вспомнились слова эксперта Ильи: о том, что главная опасность грозит Саньку не на Свободе, а в миру. Ну-ну…
Информация проскочила сквозь сознание за доли секунды. Она не имела значения. Тело поймало правильный ритм, предугадало следующее действие: сейчас атакуют вдвоем, чтобы прижать к стене. Санёк видел направление будущей атаки и знал: противники точно так же считывают его движения. И если он сейчас прыгнет через стол, сумеют его перехватить…
Но прыгать надо, потому что от Николая тянет оружейным маслом, значит, у него есть огнестрел, и пахнет искатель примерно как Медвежья Лапа, бросившийся на врага. Значит, он пришел убивать и готов это сделать любой ценой. Если Санёк окажется недостаточно быстр.
Санёк метнулся влево (справа, он помнил, была Алёна, нельзя подставлять ее под случайный выстрел), ухватил со стола нож: для мяса и серебряный колпак с главного блюда.
В воздухе волшебно запахло тушеным мясом.
Снаружи, из коридора, послышался топот.
Нож: Сидора ударил в колпак и пробил его насквозь. Доворот – и клинок вырвало из руки искателя. С холодным оружием у Санька дела обстояли получше, чем у Черного Доктора. Фехт всё-таки. Колпак полетел Доктору в лицо (тот отбил), а нож: метнуть не удалось. Двина оказался на одной линии с Алёной. И уже достал пистолет. Кабинет вдруг показался Саньку чертовски маленьким…
Сверкнула молния. Пистолет вылетел из руки Николая, а его самого крепко приложило о стену. Злосчастная панель опять треснула.
Черного Доктора, тоже полезшего за каким-то оружием, что-то ухватило за шею и рвануло назад. На ковер упал маленький жезл с пульсирующим красным огоньком на кончике.
Санёк медленно выдохнул, возвращаясь в реальный мир.
«Что-то» оказалось рукой контролера, который разжал пальцы, и Черный Доктор безжизненным кулем осел на пол.
Санёк бросился к Алёне, но был остановлен резким окриком:
– Стоять! Ждать!
В проеме двери толпились работники «Гурмана». Входить не смели.
– И кого мы ждем? – резко бросил Санёк, не ощущавший за собой никакой вины.
Его хотели убить на Свободной территории. Насколько он помнил, а память его теперь редко подводила, на Свободе за такое вешают.
– Кого ждем?
– Меня.
В кабинет вошел Илья. За ним, как обычно, – парочка старших контролеров. Заблокировали двери.
– Докладываю… – начал спасший Санька контролер.
– Нет необходимости, – перебил эксперт. – Вы действовали правильно. Благодарю!
Контролер вытянулся и прижал кулак к серебряному значку на груди. Суровое лицо прям-таки озарилось счастьем.
«Ого! – подумал Санёк. – А Илья-то мой, как минимум, генерал».
– И ты молодец! – похвалил эксперт Санька. – Успел второй уровень сделать! Химеры – они везучие.
– Можно мне…
– Не беспокойся. В порядке твоя красавица. Вставай, милая, все закончилось.
Один из сопровождающих эксперта помог Алёне подняться.
– Этих выводи из стазиса, – велел Илья подчиненному.
Тот махнул рукой – Санёк успел заметить татушку «Рахмат Хаджи, второй уровень, контролер», – и оба искателя зашевелились.
– Закрываем? – полуутвердительно произнес контролер Рахмат.
– Нет, – качнул головой эксперт. – Не вижу на них вины!
– Как это?! – воскликнул Санёк.
– Но я сам видел! – поддержал его контролер.
– Их вины я не вижу, – с нажимом произнес Илья. – Они находились под управляющим воздействием четвертого уровня. Противостоять ему они не могли. А вот компенсация пострадавшему за испорченный вечер была бы уместна, – он улыбнулся. Как тигр, увидавший пару привязанных к колышкам козлят.
– Мы сожалеем! – мгновенно отреагировал Двина.
– И компенсируем! – поддержал его Черный Доктор.
