Такого противник тоже не ожидал — опять местная уверенность. Раз пехота — должна бежать перед благородными тирами с их непобедимой кавалерией; раз зашли в тыл — строй должен рассыпаться и тоже бежать. Но эти… эти мало того, что осмелились устоять против Ударов с фронта, но, даже когда им в тыл ударили, построились в какие-то квадраты и отбиваются не менее успешно, чем раньше, делая положение прорвавшихся совсем незавидным. Теперь уже мятежники вынуждены были задуматься, как спасти своих.
Схватка была настолько жаркой, что и Володе пришлось поучаствовать в бою. Правда, недолго и не очень результативно. Князь уже сбился со счета, сколько атак они отразили. Стрелы закончились, и лучники, которые так помогали им в самом начале, оказались бесполезными. Правда, есть еще арбалетчики, и они вносят свой вклад, но скорострельность не та. Спрингалды смогли дать еще два залпа… Всем они хороши в таких вот схватках, да вот беда — заряжаются ужасно медленно. Пока взведешь, пока положишь на направляющие двадцать стрел…
Тем не менее, несмотря ни на что, пехота держалась и конница пока успешно справлялась с прикрытием каре. Она появлялась на самых угрожающих участках, отвлекая врага на себя и давая возможность пехоте оправиться и подвести резервы, закрыть дыры во фронте. Противник, разъяренный упорным сопротивлением, наседал с каждым разом сильнее и сильнее. Володя подскакал к одному из батальонов, который атаковали упорнее всего.
— Держаться!!! — завопил он. — Помощь уже близко! Главное, продержаться!
— Да продержимся, милорд, — с какой-то бесшабашной веселостью отозвался один из солдат. — Мы этих благородных еще покрошим!
Похоже, тут классовая вражда, но Володе, честно говоря, было плевать на то, что заставляет солдат стоять с таким упорством под непрерывными атаками — лишь бы держались. Вот противник снова откатился, устилая поле трупами и ранеными. Володя дал шпоры коню и вырвался перед фронтом. Взмахнул флагом, привлекая внимание солдат.
— Куда, сумасшедший?! — завопил граф и помчался следом.
— Солдаты!!! — заорал Володя, рискуя сорвать голос. — Покажем мятежникам, как надо воевать! Вперед!!!
Мерно зарокотали барабаны, задавая ритм, и колонны двинулись вперед, следуя за командующим. Это издевательство уже оказалось выше выдержки графа Иртинского. Мало того, что все атаки провалились, несмотря на численное превосходство, мало того, что эти атаки отбили какие-то пехотинцы, мужичье, так они еще осмеливаются и наступать!!! Новую атаку возглавил уже сам граф лично.
Володя вместе с Танзани поспешно скрылись за рядами солдат, но далеко отъезжать не стали, встав так, чтобы флаг видела вся армия. Залп спрингалдов, отход, и вот уже новый натиск. Граф Танзани соскочил с коня и сам ввязался в одну из схваток, когда создалась угроза прорыва, а помощь не успевала. За ним последовали еще несколько гвардейцев…
— А ты что тут делаешь?! — заорал он Володе, когда врага оттеснили.
— То же, что и ты… — в одной руке флаг, в другой меч.
— Пользы тут от тебя, — фыркнул Танзани. — Тебя затопчут и не заметят.
— А вот мой рост попрошу не трогать, — всерьез обиделся Володя. — И польза тут от меня есть…
Договорить он не успел, поскольку впереди поднялась какая-то суета, крики… Володя выдернул первых попавшихся солдат и заставил их взять его на плечи. Выпрямился, огляделся.
— Лигур пришел, — спокойно заметил он, спрыгивая на землю. — Можно трубить общую атаку.
Трубача пришлось еще поискать, но наконец сигнал разнесся над полем, подхваченный еще несколькими трубачами. Люди словно обрели второе дыхание — еще недавно валившиеся с ног от усталости, они вдруг рванули вперед с такой яростью, что опрокинули всех врагов, оказавшихся на пути. Танзани вскочил на первого подвернувшегося коня и повел в атаку гвардейцев.
Мятежники, оказавшиеся зажатыми с двух сторон, поспешно отступали. Отступление быстро превратилось в паническое бегство, когда, рванувшись к замку, они вдруг обнаружили, что дорогу им перекрывает еще один пехотный полк. Похоже, Лигур не стал лезть вперед без разведки, как это сделал Володя, а сначала разобрался, что к чему. Он сумел вывести полк между замком и лагерем, а кавалерию бросил в атаку в тыл увлекшимся мятежникам, после чего началось избиение. Противник уже не думал об обороне, главное — спастись. У конницы еще были какие-то шансы, а вот у пехотинцев нет. Впрочем, те и не пытались изображать героев и сдавались первому же отряду князя. Офицеры пытались хоть как-то заставить их участвовать в бою, но на них не обращали внимания, а если те были слишком настойчивы, то просто убивали. Больше всего сопротивлялись наемники, но и они, сообразив, что все кончилось, поспешно выходили из боя и спасались кто куда. Только один отряд проявил стойкость — попав в окружение, он отбил две атаки, медленно отступая по дороге в сторону от замка и лагеря. Однако тут подвезли спрингалды и дали залп… Строй сломался, и в брешь ударила латная конница, моментально раскидав защитников. Потеряв строй, противник был обречен.
Володя стоял посреди битвы, с трудом опираясь на древко знамени, и устало наблюдал за творившимся вокруг бардаком. Рядом, с тоской поглядывая на заварушку, переминались человек десять гвардейцев — уж очень им хотелось принять участие в драке. Однако граф Танзани пообещал оторвать им всем головы, если с князя упадет хоть один волос. Графа не только уважали, но и боялись — знали, что свое слово он обычно держит. Вот и стояли рядом с князем, и вся их радость, если на них налетали какие-то ошалевшие беглецы, и тут уже с полным правом можно помахать мечами. Но вот мимо пронеслась лавина всадников, и врагов в пределах видимости не осталось… живых врагов.
— Князь! Князь! С вами все в порядке?!
Рядом нарисовалась встревоженная физиономия Лигура.
Володя устало поднял голову:
— Лигур, свою конницу в преследование пускай — им нельзя дать время собраться! У меня, боюсь, все с трудом в седлах сидят.
— Слава Возвышенным, с вами все в порядке, — облегченно вздохнул Лигур. — А насчет преследования не переживайте, я уже распорядился. Я и часть своего полка в преследование отправил.
— Да, это дело. Надо еще замок блокировать, чтоб оттуда не ударили.
— А некому ударять. Я уже выяснил, там сейчас человек сорок гарнизона. Но замок мы все равно окружили — не вырваться.
— Вот и хорошо.
Дальнейшее Володя помнил плохо. Мотался по всему полю битвы, наблюдая, раздавая какие-то приказы, подгоняя медиков, занимающихся эвакуацией раненых. Потом ввалился в брошенный лагерь мятежников.
— Ищите Ингранда — сына бывшего герцога — и Раймонда! Найдите их мне! — приказывал Володя всем встречным.
На него косились с некоторой опаской, послушно кивали и отправлялись по своим делам.
Порядок восстанавливался медленно. Несмотря на победу, пировать еще рано — надо принять меры предосторожности против возможных контратак, вернуть обозы… Устроить людей на отдых, благо, самим разбивать лагерь не нужно, можно чужим воспользоваться.
