— Я уже понял это, — проворчал тот. — Никогда не хотел брать учеников и вот сподобился… Даже не ученика получил, а ученицу. А все ради вас, милорд!
— Ну, если быть точным, то ради моих знаний, — хмыкнул Володя. — А пока советую отдохнуть — завтра выступаем. Раненых всех определили?
— Да, милорд. Часть оставили у крестьян — они позаботятся о них. Тяжелораненые отправлены в захваченный замок — остальные могут продолжать путь.
— Вот и хорошо…
На следующее утро Лигур застал князя за изучением какого-то списка. Рядом лежала расстеленная карта, на которую Володя изредка поглядывал. Поскольку князь список убирать не стал и даже не сделал попытки его чем-то прикрыть, Лигур искоса заглянул в него — это оказались названия городов, расположенные в три колонки.
— Выдвигаемся прежним маршрутом? — поинтересовался вошедший следом граф Танзани.
— Нет. — Володя достал карандаш и что-то пометил в списке, а потом на карте. — Сделаем небольшой крюк. Надо проверить кое-какие обещания. Заглянем в ближайший город.
— Но мы сейчас не можем осаждать города…
— Мы и не будем, граф. Если я прав, то нам осаждать города не придется. Проверим. В крайнем случае, потеряем дня три. Двигаемся по Карскому тракту. Пункт назначения — Карск.
На этот раз солдат никто не торопил, и армия двигалась неспешным маршем с обозами и толпой маркитантов. Они ужасно раздражали Володю, но поделать он ничего не мог.
Беатрис оказалась до крайности любопытной девушкой — она быстро заметила, что Арвид хоть и считался лучшим врачом, но по всяким сложным случаям предпочитал советоваться с новым герцогом, хотя последний упорно отказывался считать себя врачом. На закономерные вопросы Арвид отмалчивался, а приставать с ними к герцогу девушка не решалась. Пришлось ей пока спрятать вопросы поглубже, надеясь, что со временем все прояснится.
Когда до Карска оставалось часа два пути, Володя выслал вперед отряд с сообщением о прибытии нового герцога, желающего посетить свой город. Присутствующий при этом граф недоверчиво хмыкнул, но вмешиваться не стал. Тем больше оказалось его удивление, когда перед воротами города выстроился чуть ли не весь магистрат в полном составе, а по сторонам дороги в почетном карауле стояла городская стража. Председатель магистрата, мужчина лет шестидесяти, убеленный сединой, вышел вперед с символическими ключами от города на бархатной подушке.
Когда Володя остановил коня перед ним, тот отвесил глубокий поклон.
— Ваше сиятельство, город Карск рад приветствовать своего законного господина. Мятежники нами арестованы и дожидаются вашего суда.
— Благодарю, уважаемый Велий…
Граф Танзани удивленно вскинулся, но тут же понятливо кивнул и нахмурился, о чем-то задумавшись.
— Поскольку мы спешим, — продолжал Володя, — то не сможем надолго задержаться в вашем городе, только до завтра. Потому давай отложим торжественную часть на потом, когда мы окончательно сломим силы мятежников.
— Как скажете, милорд. Ваши комнаты ждут вас…
Однако отдыхать не пришлось. Сначала Володя проследил, как устраиваются солдаты, потом началось заседание магистрата…
Князь положил на стол две тетради и придвинул их к Велию. Тот хотел уже было взять их, но передумал и чуть отодвинул.
— Здесь окончательная редакция статуса вольных городов, их права и обязанности перед герцогом. Вторая тетрадь — предполагаемое разделение собственности, ответственности и полномочий. Здесь допустимо обсуждение, но его лучше провести, когда окончательно станет ясно, какие города герцогства получат статус вольных, а какие останутся в подчинении феодалов. Полагаю, тут не то, что можно решить с ходу, тем более, я пока не представляю всей картины ответственности магистратов.
— Безусловно, наш совет, — Велий посмотрел на остальных членов магистрата, — даст все необходимые пояснения, ваше сиятельство.
— Ничуть не сомневаюсь. Тем не менее стоит заслушать и представителей других городов. Вот здесь, — Володя достал третью тетрадь, — проект создания законодательного и совещательного органа, который я назвал парламент. Здесь описана его структура, как он формируется, права и обязанности выборных. Думаю, окончательный статус будет утвержден именно на заседании парламента первого созыва. Так у закона будет больше легитимности.
Велий растерянно заморгал:
— Милорд, вы предлагаете нам принять участие в создании законов?
— Совершенно верно. Поскольку закон касается в основном вас, то вам его и формулировать… Только он не должен противоречить общему своду законов герцогства, — Володя правой рукой придавил одну из тетрадей к столу. — Мой секретарь приготовил по две копии всех законов. Одна остается у вас, а со второй я прошу ваших писцов снять копии и распространить для ознакомления в другие города…
Совещание с магистратом закончилось уже поздней ночью, точнее даже, утром. Зато обсудили все спорные вопросы и уточнили множество деталей. Как понял Володя, на совещании присутствовали и представители некоторых других городов, которые случайно оказались в Карске в подходящий момент. Вторые копии немедленно были отданы писцам, которые взялись за переписывание сводов законов.
— И на будущее: вам лучше иметь несколько копий всех законов, одна из которых должна лежать в магистрате в свободном доступе, чтобы любой желающий мог ознакомиться со сводом.
— Любой?! — удивился кто-то.
— Уважаемые, знание законов не привилегия отдельных законников, они должны быть известны как можно большему числу людей. И если они умеют читать, то должны получить свободный доступ к первоисточнику. Потому заведите отдельные комнаты для таких посетителей, где им будет удобно читать.
По такому «пустяку» спорить никто не стал, и стороны расстались довольные друг другом: Володя убедился, что Рутерн сдержал слово, а магистрат Карска получил подтверждение из первых рук о том, что предложенная законодательная реформа будет осуществлена, даже если не все, чего они желали, удалось получить.
Карск армия покидала утром. Совершенно не выспавшийся князь отчаянно зевал и боролся со сном.
— Сейчас бы кофе… — мечтательно протянул он. Потом повернулся к графу: — Ну что? Заглянем еще в парочку городов?
— Я и в этом вымотался, — буркнул тот. — Всю ночь не спал, разбирался с пленными.
— Есть кто из списка?
— Парочка мерзавцев. А вот с остальными тебе придется разбираться самому, — с некоторым злорадством добавил Танзани.
— А чего с ними разбираться? Я это дело Винкору поручил — он все знает. Часть уже отправилась в столицу пополнять армию короля и выслуживать прощение, а их наследники принесли присягу. С остальными сложнее… слишком много крови на них… — Володя нахмурился. — Придется разбираться позже. Слава богу, таких немного.
В следующих двух городах все произошло почти так же, как и в Карске. Та же торжественная встреча, такое же совещание до утра. Дальше уже всей армией не пошли, разбили лагерь, и Володя разослал небольшие отряды в ближайшие города, чтобы прояснить ситуацию в них. Они уже вышли на прямую дорогу к замку герцога Торенды, когда некоторые отряды вернулись с сообщением, что в городах посланцев нового герцога приветствовали и всячески выражали свою верность.
