Волшебная, красивейшая, чудесная… тюрьма. Как иначе называть это место, если Тая не может его покинуть и отправиться домой?
Путь сюда занял не один день, правда, помнила она его смутно. Но то, что предшествовало путешествию, хранилось в сознании в виде четких сюжетов. Они возникали перед глазами, вытягиваясь в драматическую цепочку – по нарастающей. Сначала – медленно и лениво: остров Домино и нелепые, как теперь понималось издалека, ссоры с соседом, появление Олафа и история про умирающую цивилизацию из параллельного мира. А затем – стремительно и напряженно: звон стекла, яркая вспышка, взрыв. Илья толкает Таю на пол и прикрывает собственным телом от разлетающихся осколков. В клочьях дыма, который обжигает легкие и туманит голову, мелькают множественные тени. Их с Ильей растаскивают в разные стороны, её подхватывают под мышки и несут в ближайшую комнату. Тая пытается сопротивляться, визжит, но ей заклеивают рот, ремнями жестко фиксируют лодыжки и запястья. Рядом вырастает лицо, почти полностью спрятанное под медицинской маской. «Врач» перетягивает жгутом предплечье, хлопает по внутренней стороне локтя, и Тая чувствует, как тонкую кожу, впиваясь в вену, прорывает игла. «Медик», никуда не уходя, достает из сумки на плече тонкую пластинку, капает на нее из шприца каплю темной крови и сосредоточенно смотрит на дисплей. Раздается зуммер, на ободке прибора зажигается зеленый огонек. «Врач» сдергивает маску, по его лицу гуляет торжествующая улыбка. Он громко кричит на непонятном языке. В ответ раздается топот тяжелых армейских ботинок, в комнату набиваются с десяток военных в черном камуфляже. Они обмениваются победными восклицаниями, похлопывая по плечу, поздравляют друг друга. Наконец, указав на Таю, один из мужчин отдает краткое распоряжение и «медик», достав из сумки шприц, вкалывает девушке снотворное. Туманное забытье.
Дальше «изображение» рваное, последовательность нарушена, множественные провалы. В моменты пробуждения ей хочется позвать на помощь, но звук застревает в горле и в лучшем случае раздается едва различимый всхлип…
Шум мотора и безумная качка, спину холодит жесткий металл – видимо, она лежит на палубе, катер несется, преодолевая высокие волны. Мягкая подушка под головой, впереди чья-то широкая спина, сверху прямоугольник зеркала – она в салоне едущей машины. Ровный гул, в котором тонут звуки голосов, ладонь упирается в узкий подлокотник – самолет, но куда он летит? Иллюминатор, к которому девушка приникла головой, переместился с правой стороны на левую – они пересели на другой самолет? На лице темные очки, она передвигается на ватных ногах, но с двух сторон Таю поддерживают под руки и не дают упасть. Очки снимают, но и без них светлее не становится – мир вокруг погружен в непроглядную темноту. Только иногда понизу фонарики прочерчивают полоски света. Земля под ногами меняет структуру – пол становится ровным и гладким. Длинный, неестественно долгий коридор…
Вновь рождается свет. Тая обнаруживает себя в машине. Теперь на переднем сиденье пусто, зато рядом находятся два суровых и безмолвных охранника.
Сколько она провела в машине – неизвестно, следующее и последнее пробуждение произошло в огромной комнате. Она лежала на широкой кровати, накрытая изящным – всё расшитое разноцветными павлинами – одеялом.
– Ты уже позавтракала? – рядом на террасе появился Олаф. – Составишь мне компанию?
– Ответ «нет» на оба вопроса, – раздраженно отвернулась Тая. – И не собираюсь.
– Очень плохо, – постарался улыбнуться старик. – Если надоел омлет, хотя бы фруктовый сок выпей. Свежий, сплошные витамины!
– Потом, – отмахнулась девушка.
– Как себя чувствуешь? – традиционно поинтересовался профессор.
– Нормально, – так же дежурно отреагировала Тая и направилась к лестнице.
– Куда пойдем сегодня? – поспешил вслед профессор. – По берегу или в лес?
– На пляж, – выбрала Тая.
Они молча спустились по ступенькам до крыльца, и так же, не говоря ни слова друг другу, медленно двинулись вдоль узкой песчаной полосы.
Окончательно очнувшись в незнакомой комнате, Тая обнаружила сидящего у кровати Олафа. Профессор в свойственной ему манере ровным лекторским тоном восполнил пробелы в видениях. Бойцы спецподразделения Департамента обороны высадились на Домино по приказу генерала Кардифа, который совершил на Материке военный переворот. Через тоннель в Скале их с Таей доставили на дубль-Землю, затем привезли в резиденцию, принадлежащую генералу. Олафа, как изменника, сочувствующего кромам, приговорили к смертной казни, но исполнение отсрочили, потому что ученый владеет языком, на котором говорит землянка, к тому же профессор – единственный из натов, с кем девушка знакома. Со стариком она хотя бы сможет общаться. Так что Олаф проведет в доме на берегу какое-то время, пока…
– Пока что? – подняла Тая голову над подушкой.
– Пока появится возможность взять образец крови у плода, – обреченно констатировал Олаф.
– Не понимаю, о чем вы? – насторожилась девушка.
– Речь о твоем будущем ребенке, – ошарашил Таю профессор. – Поздравляю, ты беременна!
– Что?! Вы с ума сошли? – Тая громко расхохоталась. Она не глупенькая школьница, потому прекрасно знает: дети из воздуха не появляются. В процессе их создания участвуют обязательно два человека. Мужчина и женщина. А Тая давно не… Хотя с Ильей… Но это было всего раз и лишь несколько дней назад. На таком сроке определить беременность не-воз-мож-но!
– У нас созданы сверхчувствительные приборы, – Олаф догадался, какие мысли пронеслись в голове его подопечной и поспешил с объяснениями, – анализатору достаточно протестировать каплю крови. Сомнений никаких. Сегодня плоду уже… 5 дней.
Тая откинула одеяло, вскочила на ноги. Сообщение настолько ошеломило, что девушка, не в силах остановиться и успокоиться, заметалась по комнате. Потребовалось несколько минут, чтобы от полного неверия она в итоге осознала и приняла невероятную новость. Правда, захваченная вихрем собственных эмоций, Тая не заметила печаль в глазах Олафа, когда тот упомянул про возможность взять образец крови у плода, лишь зафиксировала краем сознания, что профессор будет находиться постоянно рядом.
– Что случится после того, как я рожу? – плюхнулась девушка обратно на кровать.
– Хммм, – смутился Олаф, вздохнул и как-то неуверенно произнес: – Надеюсь, вернешься домой. Твой генный материал уже не понадобится. Поэтому-то военные оставили Илью на Домино.
Илья!? Тая мечтательно зажмурилась. Нужно ли ему сообщить, что станет отцом? Вот еще!.. Фи, мужчина в линялых шортах. Тая сама вырастит ребенка. Он (или она?) такой крошечный. И ему (или ей?) сегодня уже 5 дней! Будущая мама неосознанно провела ладонью по животу. Конечно, страшно оказаться в её положении в другой Вселенной, лучше бы поскорей попасть домой, где все привычно. Но, если честно, здесь приятная обстановка.
Поначалу Рогожневой даже понравилось изучать новый мир. Удивительно как умно устроен дом, а главное – он полностью ухожен. За порядком следит цифровой домашний помощник по имени Ранди, он умеет общаться, но, правда, исключительно на языке натов, поэтому пожелания Таи ему переводит Олаф. Ранди подчиняется вся домашняя техника. Цифровая кухонная печь, конструкторы и распрограмматоры одежды. Системы отопления, освещения и водоснабжения. Даже мыть полы или вытирать пыль не требуется. По приказу Ранди, когда жильцы покидают комнату, включаются направленные потоки воздуха, сдувающие в центр пыль и грязь. Затем их подбирает механический робот. Сразу несколько аналогичных механизмов следят за чистотой дорожек в лесу. По словам Олафа, генерал, чтобы не тревожить беременную женщину, запретил натам появляться в коттедже. Здоровье ребенка, соответственно и спокойствие самой землянки, на данный момент имеет первостепенное значение. Хотя, как догадывалась Тая, кто-то все же их навещал. Ведь продукты в холодильнике не иссякали. По всей вероятности, их завозили, пока Тая с Олафом совершали ежеутреннюю двухчасовую прогулку.
