– Вокруг коттеджа повсюду установлены датчики, – объяснил профессор. – Как только пересечем границу резиденции, примчатся военные с автоматами.
– Вокруг дома? – задумчиво переспросила Тая и в который раз пробежала изучающим взглядом по контуру крыши, видневшейся вдали.
– Даже если случится невероятное – нам удастся обмануть датчики, – продолжал размышлять вслух ученый, – далеко не уйти. Первый же встреченный нат сообщит в Департамент обороны, нас трудно не узнать, фотографии опубликовали все средства массовой информации. Не забывай, твой ребенок – не только долгожданное лекарство для умирающих детей, но и средство спасения целой цивилизации.
– Ведь и ваша жизнь под угрозой, – напомнила Тая. – Исполнение приговора только отложено.
– Я смирился, – сурово сдвинул брови Олаф.
– А сын, друзья? – настаивала Тая. – Неужели никто ничего не предпримет, чтобы спасти вас?
– Сын, скорее всего, ничего не знает, он работает на Земле, информация туда отправляется выборочная. Что касается друзей… Допустим, есть, один очень старинный друг, – в глазах профессора на мгновение вспыхнула искра надежды, но тут же погасла. – Однако, чтобы связаться с ним и попросить о помощи, нужно для начала вырваться из зоны, контролируемой датчиками. Замкнутый круг!
– Значит, мы не можем пересечь лес, – пробормотала отстраненно Тая, – не можем подняться в горы… Никогда не поверю, что не существует третьего варианта.
И девушка повернулась лицом к Океану.
Глава 8
ОДИН из способов найти пропавшего человека – привлечь к поискам как можно больше людей, а если кому-то грозит опасность, то поднять грандиозный шум, чтобы похитителям стало не выгодно и даже вредно скрывать пострадавшего. Именно так действовал бы журналист Агафонов, случись подобное дома. Как следует поступить на Материке, где пробыл всего сутки и плохо представляешь местные традиции, Никита не знал, но подумал, что при внешних различиях способы решения проблем могут и совпадать. И для начала главное – иметь на руках максимум информации. Поэтому Агафонов придвинул свободное кресло к Маркусу и уселся напротив.
– Получается, что мы должны разыскать не только Таю, но и твоего отца, – спокойным рассудительным тоном Никита постарался взбодрить расстроенного ната. – Они оба находятся в руках военных – и это хорошая новость, не придется рассредоточивать силы, которых и так мало. Давай-ка поподробнее про Департамент обороны и его возможности.
– Ведомство создано для предупреждения и отражения агрессии извне, – бесцветным голосом процитировал учебное пособие Бартум-младший. – Военные охраняют Скалу и проход между мирами, чтобы никто не проник оттуда сюда и отсюда, кроме ограниченного контингента лиц, туда.
– Припоминаю, – прищурился Агафонов, – датчики на входе и выходе из тоннеля. Что еще?
– В составе Департамента есть структуры, которые занимаются изучением Земли, – продолжил краткий обзор Маркус. – Несколько научных институтов, Школа агентов под прикрытием, информационный центр, военно-учебная база, лаборатории.
– Кем финансируется и кому подчиняется? – Агафонов, как профессиональный журналист, автоматически составил в голове план интервью и жестко следовал по вопросам.
– Подчиняется Комитету Национального Спасения.
– Но разве Комитет Нацспасения – не временная организация? – перебил Илья, вспомнив лекцию Олафа.
– Временная, создается для решения конкретных, глобальных задач, затрагивающих интересы всего населения Материка, – терпеливо разъяснял Маркус. – Так за 200 лет существования этого института Комитеты Нацспасения созывались 25 раз. Последний, 26-й был разогнан генералом Кардифом. Кандидатов в члены Комитета предлагают Кантоны. Но есть и постоянная организация – Координационный совет. Он выполняет функции административные – следит за соблюдением протокола, ведет архив и распространяет материалы заседаний; организационные – проводит и готовит заседания, выборы членов и Председателя Комитета; аналитические – собирает данные из всех Кантонов по проблемам, которыми занимается Комитет в данный момент. Кантоны, перечисляя из бюджета определенный процент, в свою очередь финансируют работу Комитета и его структур. В том числе и Департамента обороны.
– Так чем же реально обладает Департамент? – вернулся к главному объекту интервью Никита. – Живая сила? Оружие?
– Есть несколько вооруженных отрядов, для выполнения спецзадач. В первую очередь, на территории Земли. По идее их могут использовать и на Материке. Но такого на моей памяти не происходило. Потому что существует конкурирующая организация – Департамент внутренних дел, еще одна структура, подчиняющаяся Комитету Нацспасения. У него свой центр, своя учебно-техническая база. Его подразделения действуют по согласованию с правительствами Кантонов. Когда там складывается чрезвычайная ситуация.
– Какого рода? – не отставал Агафонов
– Бандитские разборки или уличные беспорядки, угрожающие жизни граждан или стабильности в регионе. Но только в крайнем случае, в обыденных обстоятельствах Департамент внутренних дел занимается спасательными работами: им подчиняется медицинская авиация и быстроходные суда для оказания помощи тонущим туристам или кораблям, терпящим бедствие в прибрежной зоне.
– Мы еще не закончили с Департаментом обороны. Есть в его распоряжении тяжелое вооружение: подводные лодки, танки, истребители, крейсера? Бомбы, ракетные установки? – перечислил, основываясь на земных реалиях, Никита.
– Нет, подобного здесь нет, – замахал руками Маркус. – Эта земная зараза к нам не пристала.
– Получается, что ваш хваленый Департамент обороны не такой уж и грозный, – выслушав подробный отчет, сделал окончательный вывод журналист. – Почему же ты упомянул про военный переворот? Любое насильственное свержение власти опирается, прежде всего, на боевую мощь.
– Это же элементарно, – недоуменно приподнял плечи Маркус: нат не понимал, почему землянин не понимает. – Жизнь на Континенте подчиняется Своду Законов, который ратифицировал каждый из Кантонов. Согласно ему, решения, принимаемые Комитетом Нацспасения, обязательны для всех. Поэтому Кантоны безропотно подчинились генералу Кардифу.
– Смиренно подняли лапки кверху, – саркастически фыркнул Агафонов, – и никто не возмутился?
– Не забывай: в руках генерала – лекарство, – ощетинился Маркус. – Подобный стимул посильнее подводных лодок и баллистических ракет. Наты живут в страхе за своих детей и им безразлично, кто протянет руку помощи.
Тупик. Никита уперся локтями в колени и подпер подбородок. Департамент обороны не страшный соперник, но в одиночку его не одолеть.
– А что скажешь про Департамент внутренних дел? Конкурент нашего конкурента – может стать нашим союзником? – Агафонов, сделав скидку на ситуацию, чуть подредактировал древнюю мудрость. – В том ведомстве у тебя нет полезных знакомств?
