Крэйг давно пришел к выводу, что политическая структура Континента нуждается в переделке. Еще когда работал агентом на Земле, с завистью следил за событиями, которые сотрясали человеческое общество. Всемирная история кромов написана конкретными людьми. Личности там всегда имели значение. За славу и власть люди проливают кровь, устраивают войны и революции. Материк же со своей скучной однообразностью превратился в застойное, сонное болото, где конкретному, незаурядному субъекту и развернуться негде. Предел возможностей – стать главой Кантона, Дрейкер запросто мог завоевать подобный пост. Но это так мелко, возня на уровне жилищно-коммунальных проблем. Крэйг способен управлять миллионами, да хоть целым миллиардом – он мечтает стать главным для всех натов. Доминантом доминантов. Звучит завораживающе!
Кардиф, арестовав членов Комитета Нацспасения, даже не понял, что держал в руках ключи от рая. Учуяв подходящий момент (гибель цивилизации – чем не повод?), генерал дотопал в сапогах до вершины. Только этот глупец не способен мыслить широко, привык планировать действия лишь на ближайшую перспективу. Одно слово – военный. Иначе бы каждый день демонстрировал натам землянку, вложив в умы соплеменников свою незаменимость и исключительность. Но шанс стать великим и вкусить сладость безграничной власти генерал упустил. Пусть же она достанется достойному!
Крэйг направился по коридору к лифту. Одну из стен, чтобы украсить унылую обстановку подземного этажа и визуально расширить объем узкого пространства, строители сделали зеркальной. Дрейкер, остановившись, вгляделся в свое отражение. Завтра его ждет триумф, всеобщее почитание. Крэйг выпрямил спину, приподнял подбородок, развернул голову вправо, чуть нахмурил брови и добавил блеска в глаза. Отличный образ, многим запомнится. Остался последний штрих – подумать о правильном костюме. Лучше других подойдет синий, в полоску. Но… Дрейкер стукнул себя ладонью по лбу: он ведь до сих пор так и не решил, какого цвета галстук выбрать!
И Крэйг поспешил вернуться в кабинет.
Тая положила в рот внушительного размера дольку лимона (что было выше понимания цифровой помощницы, но, привыкшая не оценивать вкусы подопечных, Маргарита лишь виртуально поморщилась) и с наслаждением впитывала остро кислый сок. Раньше (дома), если Рогожнева и употребляла в пищу лимоны, только в виде плавающих прозрачных кружочков в чашке со сладким чаем. Но сейчас, становясь «всё больше беременной», девушка открывала совершенно новые предпочтения в еде. Ей не хотелось пугать Дрейкера (узнав о необычном поведении землянки, тот непременно прислал бы в неурочный час медиков), поэтому дождалась ухода Крэйга и лишь потом позавтракала так, как мечтала: горячий тост с вареньем и сверху – очищенные от корки ломтики лимона. А потом еще и отдельно кислую мякоть на язык!
Приглушив чувство голода, которое с недавних пор особенно остро ощущалось по утрам, Тая намерилась более тщательно исследовать новое «место жительства». Вдруг при первом беглом осмотре что-то пропустила. Вооружившись на кухне ножом, девушка простучала оболочку искусственной ниши, потом переместилась к «окну», заглянула за диван – дизайнеры могли задрапировать панелями другую дверь или целый коридор. Соорудив лестницу из стола и табуретки, передвигая конструкцию по комнате, Тая внимательно изучила потолок – во многих фильмах пленники сбегали, разобрав решетки системы вентиляции. Увы, прорывая пластиковые плиты, острие ножа раз за разом царапало бетон.
Обессилев и расстроившись, Тая плюхнулась на диван. Как ни хотелось снова заплакать от досады, девушка приказала себе не распускаться. Ведь смогла сбежать из коттеджа и отсюда сможет. По крайней мере, постарается. Просто нужно рассмотреть разные варианты. Допустим, она придумает способ обмануть Маргариту и заставить «помощницу» открыть дверь. Ночью, когда коридоры Департамента опустеют, Тая выберется наружу. Но что дальше? Если землянку, как утверждает Дрейкер, ищут солдаты Кардифа, уйти далеко не получится. Она понятия не имеет, ни где находится знаменитая Скала, ни как туда добраться. Вот Олаф знал. Значит, ей нужен Олаф! Следовательно, необходимо добиваться встречи с профессором. Вопрос: каким образом?
– Пора программировать наряд к завтрашнему событию, – прошелестел над головой голос Маргариты. – Готова показать модели, которые подойдут к вашей фигуре.
На ближайшем от Таи отрезке стены возникли картинки: дамы в развевающихся нарядах. Девушка автоматически сфокусировала взгляд на платьях. Телетрансляция? Попробовать сбежать по дороге? Вряд ли, к ней приставят такой эскорт, из-под опеки которого не улизнешь. А если и улизнешь, то… читай выше: «она понятия не имеет, ни где находится знаменитая Скала, ни как туда добраться». Все опять упирается в Олафа!
– Дрейкер посоветовал выбрать обязательно яркие тона, – Маргарита составила в ряд несколько наиболее подходящих на её цифровой взгляд образцов.
«Дрейкер посоветовал!» – скривилась, передразнивая программу, Тая. Судя по настойчивому напоминанию, Крэйгу позарез нужна трансляция. Так может сыграть на этом? Взять и потребовать: никакой трансляции, пока не встречусь с Олафом! Отличная идея. Решено – так и поступим! Тая втянула в грудь побольше воздуха, собираясь озвучить Маргарите суровый ультиматум.
– Не знаю, как оденутся наты, которые будут рядом с вами, – продолжала между тем ворковать Маргарита, – Дрейкер упомянул только об одной даме – дочери Винни. Остальные участники трансляции, если таковые имеются, скорее всего, мужчины. А мужчины, как известно, предпочитают темные цвета, значит, вам, чтобы выделиться, лучше остановиться на чем-то светлом.
Тая сосредоточенно сдвинула брови: в историю про попытку их с Олафом спасения она не поверила. Но раз Маргарита знает Винни, значит, дочь Дрейкера реальна. Кого еще упоминал Крэйг? Дрейкер говорил про двух землян!!! Кто они? Неужели на Материк с целью освободить Таю проникли люди? Но кто, кроме Ильи, знал, что Рогожневу похитили? Кто, кроме Ильи, мог догадаться, куда именно её увезли? Следовательно, один из землян – точно Илья.
Тае просто необходимо попасть на телетрансляцию, чтобы узнать у Винни (кажется, так зовут дочку Дрейкера?) про землян.
– Какое платье ты предлагаешь? – Тая присмотрелась к изображениям.
Дамы оживленно принялись обсуждать задание для конструктора одежды.
Глава 14
ВЫСЛУШАВ план Винни, Агафонов пожал плечами: на Земле подобный шаг вряд ли повлиял бы на ситуацию, но на Материке свои традиции, вполне возможно, что друзьям удастся переиграть Дрейкера.
– Не забывайте, наты обогнали кромов на два столетия, – уверенно напомнила Винни. – И не только в технике. У нас сложились иные социальные связи, другой уровень общественных отношений и общественного доверия.
Девушка убедила отца отложить телетрансляцию на сутки, объяснив, что требуется время на подготовку. Предположив, что люди Крэйга появятся в Информационном агентстве не раньше следующего утра, ночью Винни провела в здание Илью и Маркуса. Здесь их поджидал Эрлих – техник, отвечающий за работу дублирующего кабеля. Винни не собиралась сообщать отцу, что приведет с собой помощников. А чтобы парни не привлекали излишнего внимания и выглядели как обслуживающий персонал, Эрлих вручил им фирменные, как на нем, комбинезоны и бейсболки.
