– Забавно, – осторожно согласился я.
– Милорд, мне бы хотелось поговорить с вами спокойно. Действительно поговорить. Если я пообещаю, что не буду нападать на вас, вы расслабитесь?
– Кто Братству доверяет, тот долго не живет, – процитировал я поговорку Магического мира.
– Верно, – не стал отпираться он. – Но у нас тоже есть кое-какие принципы.
– Насколько я знаю, у вас только один принцип – выполнение заказа. Для этого все средства хороши. Вас невозможно подкупить, вы преследуете жертву до того момента, пока не выполните задания.
– Опять верно. Но сейчас возникла непредвиденная проблема. Да, мы выполняем заказ даже ценой собственной жизни, но сейчас нам хочется вернуться домой. Бог не найдет нас здесь.
– Бог?! Мне кажется, Бог запрещает убийства?
– Ваш Бог!
– Вы разве не христианин?
– Нет. Вот видите, у нас уже возникли вопросы, на которые нам обоим стоило получить ответ. Давайте так, вопрос за вопрос. Я абсолютно честно отвечу на любой ваш вопрос, а вы на любой мой? Отвечать по очереди.
– Хорошо, – согласился я. – Что у вас за Бог?
– Решили задавать вопросы первым? Хорошо. Наш Бог Мерлион. Он забирает к себе души тех, кто до конца выполнил свой долг. Он благоволит тем, для кого долг превыше смерти. Если человек не может выполнить свой долг, то искупить вину перед Богом он может только самоубийством. Поэтому если кто-то из Братства проваливает задание, то он убивает себя. Хочу заметить, что благодаря вам, милорд, по этому пути отправились очень многие из Братства.
– Я бы сказал, что мне жаль, но это не так.
– Если бы вы сказали, что вам жаль, то я не поверил бы.
– Зачем вы вообще завели со мной этот разговор?
– Теперь моя очередь задавать вопрос, милорд. Где мы сейчас находимся? Что это за место?
– Это школа. Здесь обучают грамоте и другим наукам.
– Я знаю, что такое школа. Милорд, давайте не будем играть в эти игры? Вы ведь поняли вопрос.
– Хорошо. Мы находимся во второй части некогда единого мира. Он был расколот несколько тысячелетий назад Великими Магами ради его спасения.
Я коротко рассказал об этом событии, а так же о причинах Раскола.
Убийца задумался.
– Понятно. Значит, магия здесь не действует. То-то оборотни не смогли перевоплотиться.
– Зачем вы затеяли со мной этот разговор? – задал я следующий вопрос.
– Мы думали над твоим предложением. Нам не хватало информации. Я должен эту информацию получить.
– Почему только ты можешь помочь нам вернуться домой?
Я рассказал о Ключах и об энергии, которая открывает проход. И почему сейчас могу помочь только я.
– С первыми противниками из вашего Братства я справился довольно легко, они не могли даже подкрасться, а вы мне кажетесь более опасными врагами. Почему так?
– Они были акейты. В Братстве есть деления. Акейты – это те, кто достиг низшего уровня мастерства. То есть новички, только получившие право получать задания. Если бы мы тогда знали, что ты рыцарь Ордена, то их не послали бы. Мы наказали того, кто не предоставил нам информацию. Следующие, это рейны – овладевшие искусством перевоплощения. Потом дрейны – следующая ступень. Я же достиг уровня верл-а-ней – высшая ступень; двое моих спутников дрейны. Теперь мой вопрос – почему ты оказался в другом мире? Ведь, если я правильно понял, именно этот мир и есть твой родной.
– Случайно. Я нашел Ключ, и он открыл проход. Я хотел только вернуться домой, но для этого мне пришлось искать другой Ключ в том мире. Когда вы догнали нас, я как раз уходил домой. Так что Сверкающий ошибся, гоняясь за мной.
– Возможно, но мечи Судьбы не попадают случайным людям.
– Вы знаете об этом? – изумился я.
– Нанять верл-а-ней очень нелегко, и мы всегда требуем полной информации. Но это не наше дело. Наше дело выполнять задание. Я правильно понял, что ты останешься здесь, когда отправишь нас назад?
– А какая вам разница?
– Если это так, то мы не согласны. Тогда мы не сможем выполнить свой долг.
– А вас не тревожит, что Сверкающий способен уничтожить оба мира?
– Это как?
Я рассказал о предсказаниях Винера.
– Я знаю его, но меня это не волнует. Случится то, что должно, чтобы мы не делали. Так как? Ты останешься здесь?
– Нет. Я отправлюсь в тот мир следом за вами.
– Слово рыцаря Ордена?
– Да.
Убийца некоторое время разглядывал меня.
– Рыцари Ордена всегда держали свои клятвы. – Он повернулся чтобы уйти.
– Минутку. Вы сказали, что знали Винера. Откуда?
Убийца опять повернулся ко мне.
– Он был очень упрям. Так ничего и не сказал.
– Так это были вы? Вы! – Я задохнулся от ярости. – Он же не мог вам сопротивляться! Он же совсем не умел сражаться! – Я резко подскочил к нему и содрал с головы маску.
Убийца холодно посмотрел на меня.
– Никто не может видеть лица верл-а-ней. Ты только что подписал себе смертный приговор. Теперь от тебя не отстанут до тех пор, пока ты не умрешь вне зависимости от платы. За тобой будет охотиться все Братство до тех пор, пока сегодняшнее оскорбление не будет смыто кровью. Твоей кровью.
– В таком случае мне придется уничтожить все ваше Братство!
Он усмехнулся.
– Это многие пытались. Но пока мы принимаем твое предложение. Охота за тобой начнется в другом мире. Теперь, рыцарь, учись обходиться без сна, без еды, без воды. – Он резко натянул маску и вышел из зала.
– Может быть, многие пытались, – прошептал я ему вслед. – Но у меня перед ними есть одно преимущество: я могу воспользоваться опытом своего мира, где тоже существовало подобие Братства.
– Все в порядке? – подскочил ко мне встревоженный Снегирь.
– Да. Просто я только что узнал, кто убил одного моего друга в том мире. Но давай не будем об этом сейчас.
– Привет мальчики.
Проклятье! Неужели эта дура так и не отвяжется от меня? Танька стояла рядом, и отвязываться не собиралась. При этом смотрела она только на меня. Только тут я заметил, что в зале звучит какой-то вальс. И, судя по злым взглядам, бросаемыми ребятами на Таньку, виновником этого была она. Кому понравится прийти сюда, чтобы повеселиться и слушать вальс? Всем явно хотелось что-нибудь более подвижное. Однако спорить с Танькой по-прежнему никто не решался. Только тут я вспомнил, что Танька много времени занималась танцами. Сейчас же у нее был даже свой учитель танцев.
– Не хочешь потанцевать, прекрасный незнакомец? – слащаво-приторным голосом спросила она меня.
