– Там можно переправиться в брод?
– Нет, милорд. Река берет начало в горах, и она очень быстрая. К тому же у нее очень крутые берега. Вообще-то, тот мост единственная возможность для переправы. Вверх по течению вообще нет больше мостов, а вниз только через сорок километров. Поймите, милорд, эти места населены слабо и здесь просто нет необходимости в мостах.
– То есть, если имперцы запрут этот мост, то мы пройти не сможем?
Крестьянин замялся.
– Мне не хочется огорчать вас, милорд, но боюсь, что имперцы так и сделают.
Я еще раз посмотрел на карте то место.
– Опиши местность перед мостом.
– Ну, справа от дороги голая степь, если не считать обрывистого берега реки. – Ага. Я мысленно построил поперек дороги солдат. Справа оказался открытый фланг. Причем поле идеально подходит для кавалерии. Построить поперек дороги ограждения? Тогда она окажется заблокированной для собственных передвижений. – А слева от дороги существует узкий проход между горами и рекой. Склоны горы там крутые и по ним не пройти. Дальше этот проход расширяется, образуя довольно большое поле. За полем находится лес, он подступает почти к реке. Эта поляна оказалась как бы между деревьями и горами.
Так. Вот она эта поляна. Вот проход. Не такой уж он и узкий. Дорога идет практически вплотную к этому проходу. Как они могут загородить дорогу около этого моста? Честно сказать, я не знал. Даже не знал, какими силами они могут попытаться это сделать.
Ага, а это что?
– Минуту! Ура, ведь небольшая река? Сам сказал, что она берет начало в этих горах. Можно ее обойти?
– Можно. Скоро будет дорога налево. Там она раздваивается, но обе они уходят в горы. Та, что идет правее узка и не очень удобна, но пройти по ней можно. Но там есть места, где даже горсть солдат задержит армию. Она идет через горы, спускается с них и доходит до порта Рек-Нарт. Дорога расположенная левее гораздо шире и удобней, но ведь и охранять ее будут получше. Она ведет к порту Рек-Ктарг, но эта дорога гораздо длиннее первой. – Крестьянин помялся. – В каждом порту сейчас полно солдат из-за ваших десантов. Оттуда перебросить часть сил в эти проходы не трудно. Конечно, если вы пройдете по любой из этих дорог, то, перевалив через горы, сможете по полям выйти к восточным границам Рогнара. Если идти по более удобной дороге, это займет, правда, чуть больше времени.
Я молчал, рассматривая карту. Это был тупик, и я понимал это. Все перевалы на обеих дорогах наверняка уже перекрыты или будут перекрыты в самое ближайшее время. Им идти из портов гораздо ближе и дороги для них намного удобней. А такие важные порты наверняка имеют даль-связь и уже знают, откуда мы движемся. А за нами идет погоня: враг ведь уже отдохнул. Впереди возможно перекрыта и переправа. Остается только идти в поля в надежде, что где-нибудь удастся переправиться через реку. Но это решение тоже было не лучшее. В поле нас быстро догонят и сомнут превосходящими силами. Тут я заметил, что уже давно стою над картой с пальцем, упертым в точку пересечения трех дорог. Я задумчиво посмотрел на это место. Ладно, пусть эта точка будет точкой принятия решения. Именно там я и обдумаю дальнейший путь. Карандашом я поставил в этом месте жирный знак вопроса.
– Ладно, я понял. Иди, только не далеко. Постоянно будь рядом со мной.
Крестьянин поклонился и вышел.
– Рон, позови Лекора.
– Я что, у тебя тут, посыльный? – возмутился мальчишка.
– Рон, пожалуйста.
Рон вернулся быстро.
– Слушаю? – Лекор остановился передо мной. Я показал на карту. Лекор мельком посмотрел на нее. – Милорд, у меня есть такая же, и я ее изучаю на каждом привале и, по правде говоря, выхода не вижу.
– Именно поэтому вы согласились с моим командованием?
Лекор замялся.
– Хуже чем есть, быть уже не может. А я кое-что слышал об Энинге Соколе и его нестандартных решениях. Может быть именно нестандартность нас и спасет.
– Возможно. Но для принятия любых решений, стандартных или нет, нужна информация. И нам она нужна позарез.
– Я понимаю, милорд. Я пошлю свои отряды конницы.
– Снабди их даль-связью. У нас есть она?
– Не очень много. Четыре пары.
– Этого хватит. Пусть они посмотрят впереди. Особо меня интересует мост. Охраняют его или нет.
– Сделаю. – Лекор собрался выйти.
– Еще. – Я ткнул пальцем в вопросительный знак на карте. – Когда мы будем здесь все ваши разведчики должны вернуться к армии, Если кто опоздает, то ждать мы не будем. – Я прикинул расстояния от места нашего теперешней стоянки до определенной мной точки. – А это будет послезавтра в полдень.
Лекор хотел было возразить, но промолчал. Поклонился и вышел. Я же в изнеможении откинулся на кровать. Потом посмотрел на часы. Час уже прошел. Значит пора отправляться.
– За мной, Рон. – Я направился из палатки.
Глава 2
Слухи по лагерю распространялись с поразительной скоростью. И когда мы с Роном вышли из шатра, то вокруг уже находилось множество любопытных солдат, которые быстро замолчали, едва я показался на улице. Под общими взглядами я почувствовал себя крайне неловко, но вида старался не показать. К счастью меня выручил Герхардт.
– Все готово, милорд, – сообщил он, подъезжая.
Я кивнул.
– Хорошо. Герхардт, распорядись, чтобы вестовые были рядом со мной всегда, а не только перед битвой. – Герхардт кивнул, принимая приказ. – А теперь давай навестим то, что осталось от доблестной рогнарской армии.
– Милорд, – Герхардт неуверенно посмотрел на меня. – Может стоит захватить с собой солдат?
– Вы чего-то опасаетесь? – Я искоса посмотрел на полковника, понимая, что нас сейчас слушает половина армии, а другая половина узнает о разговоре через десять минут.
– Им могло не понравиться, как вы обошлись с ними на совете, – уклончиво ответил полковник.
– Я обошелся с ними так, как они того заслуживают. Ладно, поехали и посмотрим: в самом деле мне есть что там опасаться или нет.
Я быстро вскочил в седло и отправился к тому месту, где находились рогнарцы. Герхардт вынужден был пристроиться за мной. Тут я заметил, что ко мне присоединились Лекор и Святополк. Лекор подъехал поближе.
– Разведчики отправлены, милорд.
Я кивнул, отметив про себя, что меня никто не называет генералом, как полагалось бы, а только милорд, как бы признавая только этот титул.
Рогнарцы расположились чуть в стороне от остальной части остатков армии. И по всему было видно, что солдаты пребывают не в самом лучшем настроении. Их осталось человек двести, и они мрачно провожали нас взглядами. Тут и там некоторые перебегали от одной кучки солдат к другой, после чего те вставали и шли куда-то в сторону. Герхардт встревожено наблюдал за всем этим. Потом подъехал ко мне.
